“地基深度八尺，宽度一丈二，符合朝廷的水利章程 。”张御史蹲下身，抓起一把沙土，放在手里捻了捻，“沙土里掺了石灰和糯米汁，黏性十足，是筑堤的好材料。沈知州，看来你对水利工程，倒是下了不少功夫 。”
“下官只是不想辜负百姓的信任 。”沈辞笑了笑，指着远处的渠水，“青川渠连接着青溪县的五条河流，是沿岸三万百姓的生命线。下官不仅要修好水渠，还要在渠边修引水渠，让沿岸的农田都能灌溉，明年百姓们就能有个好收成 。”
张御史看着沈辞眼底的坚定，心中暗暗赞赏。他原本以为沈辞只是个靠查贪腐上位的官员，没想到对水利工程也如此精通。他站起身，语气缓和了几分：“沈知州，本御史在京城就听说你是个为民办实事的好官，今日一见，果然名不虚传。你放心，只要水渠修缮符合章程，本御史定会在朝廷面前为你美言 。”
沈辞拱手道谢，心中却已有了盘算。张御史刚到青溪县就知道奸细的事，定是有人在他面前说了闲话，十有八九是吴天的同党。不过，只要水渠修缮顺利，百姓满意，再加上张御史的亲眼所见，就算有人想栽赃，也无从下手 。
傍晚时分，赵武从州府回来，脸上带着兴奋：“大人，我们把吴天和粮商协会的二十三个核心成员都抓了，在他的宅院里搜出了五万两银子和一张账本——账本上记录着他这些年哄抬粮价、囤积居奇的罪行，还有他给李嵩送礼的明细 。”
“账本呢 ？”沈辞连忙问道 。
“在这里 。”赵武从怀里掏出账本，“苏小姐已经让人抄了一份，送到巡按御史那里去了。另外，我们还在吴天的密室里搜出了一封信，是宁王的余党写的，让他破坏青川渠，拖延水利工程，好给朝廷制造麻烦 。”
沈辞接过账本，快速翻到给李嵩送礼的部分，上面的记录比周显供词里的还要详细，甚至包括李嵩每次收礼后的回复。他将账本收好，眼底闪过一丝冷光：“吴天不仅是粮商协会的会长，还是宁王的余党。赵武，你立刻去地牢提审吴天，让他把宁王余党的藏身之处都招出来——咱们趁这个机会，把靖安州的宁王余党一网打尽 。”
赵武领命而去，沈辞坐在书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。从查贪腐到防匈奴，再到如今的兴修水利、抓宁王余党，靖安州的局势一步步稳定下来，但他知道，这只是开始。宁王虽然被抓，但他的余党还有很多，朝廷的官场也并非一片清明，未来还有很多挑战在等着他 。
“沈辞，张御史让我来问你，明日要不要一起去青川渠查看进度 ？”苏清鸢走进书房，手里拿着一件厚实的棉袍，“天气越来越冷了，你每日在渠工营地待着，别冻着了 。”
沈辞接过棉袍，心中一暖：“明日我要去提审吴天，让李修远陪张御史去渠工营地吧。对了，吴天的粮铺和宅院，你让人清点一下，粮铺改成平价粮店，宅院改成学堂，让青溪县的孩子们能读书识字 。”
“好 。”苏清鸢点点头，“我已经让人去办了。另外，巡按御史派人来说，朝廷嘉奖你的文书明日就能到，他会亲自来青溪县为你宣读 。”
沈辞笑了笑，没有说话。嘉奖文书对他来说，只是一份荣誉，他更在意的是青川渠能顺利修好，百姓们能过上安稳日子。他走到舆图前，指尖在青川渠的终点处画了一个圈——那里是青溪县的粮仓，等水渠修好后，粮船就能直接开到粮仓门口，再也不用靠百姓肩扛手提，既能节省人力，又能减少粮食在运输过程中的损耗 。
次日清晨，巡按御史带着朝廷的嘉奖文书来到青溪县。渠工营地的百姓和工匠们听说要宣读嘉奖文书，都围了过来。巡按御史站在高台上，声音洪亮：“奉天承运皇帝，诏曰：靖安州知州沈辞，清查贪腐、稳固边境、心系百姓、兴修水利，功绩卓着，特升为靖安州知府，赏银千两，绸缎百匹，钦此 ！”
百姓们闻言，纷纷欢呼起来，对着沈辞拱手行礼：“恭喜沈知府！沈知府千岁 ！”
沈辞接过嘉奖文书，对着京城的方向拱手：“臣沈辞，谢陛下恩典！臣定当尽心竭力，守护靖安州百姓，不负陛下所托 ！”
巡按御史走到沈辞身边，拍了拍他的肩膀：“沈知府，恭喜你！朝廷对你寄予厚望，你可不能辜负 。”
“下官定不辜负朝廷和百姓的信任 。”沈辞笑了笑，转头对百姓们说，“乡亲们，我升了知府，还是会留在靖安州，和大家一起把水渠修好，把靖安州建设得越来越好 ！”
百姓们的欢呼声更大了，张御史看着这一幕，忍不住对巡按御史说：“沈知府能得百姓如此爱戴，真是靖安州之福啊 。”
巡按御史点点头：“是啊，沈辞这孩子，有勇有谋，还心系百姓，将来定能有更大的作为 。”
宣读完毕，沈辞陪着巡按御史和张御史去青川渠查看进度。此时的青川渠，堤坝已筑到三尺高，工匠们正在铺设防渗的石板，百姓们则在渠边开挖引水渠，一派繁忙景象 。
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