沈辞送走巡按御史的当晚，书房的烛火就燃到了子时。李修远抱着整理好的贪腐案卷进来时，见他正对着那份密写名单出神，指尖在“按察副使周显”的名字上反复摩挲，眼底没有半分白日里的温和。
“大人，所有涉案官员的名录都已核对完毕，除了已关押的四人，名单上还有十七人在任，其中八人是州府属官，九人分布在各县城。”李修远将簿册放在案上，声音压得极低，“只是……御史大人今日虽押了主犯，却对这些从犯只字未提，会不会有什么不妥？”
沈辞抬眼时，眸底的冷光已敛得干净，只淡淡勾了勾唇角：“御史大人何等精明，岂会漏看名单？他不提，自然有不提的道理。”说着拿起案边的茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻敲击，“按察使招供时说，周显是他的表亲，去年修渠款的案子，周显分了三成赃银，却始终没露过面——你说，这等滑头角色，御史会轻易动他？”
李修远愣了愣，随即反应过来：“大人是说，御史在等他们自露马脚？”
“不止。”沈辞放下茶杯，起身走到窗边推开一条缝隙，夜风带着凉意钻进来，吹得烛火微微摇曳，“你忘了《监纪九款》里的规矩？监察官员办案需避嫌，周显三年前曾在都察院当差，算是御史的旧下属。”他转头看向李修远，眼神里藏着几分算计，“咱们这位御史大人，既要办贪腐，又要避瓜田李下之嫌，自然要等个‘名正言顺’的由头。”
正说着，院外突然传来轻微的脚步声，赵武很快推门而入，手里拿着一封用火漆封口的密信：“大人，苏小姐从州府送来的急信，说是总兵府昨夜有异动，老管家发现有人在书房暗格附近留下了痕迹，像是在找什么东西。”
沈辞拆开密信，苏清鸢的字迹清秀却透着焦急，信中还提了一句——“周显今日午后曾去过总兵府，只待了一刻钟便匆匆离去”。他将信纸凑到烛火边烧了，灰烬落进铜盆里，嘴角勾起一抹冷笑：“看来周显是急了，怕总兵还有后手落在咱们手里。”
“那咱们要不要提醒御史大人？”赵武连忙问道。
“不必。”沈辞摇头，走到案前提笔写了张字条，递给赵武，“你让人把这个送到御史行辕，就说是‘清理总兵府时发现的杂物’，记住，要交给御史身边的亲卫，别让旁人看见。”
赵武接过字条一看，上面只写着“暗格之下，另有夹层”八个字，不解道：“大人不直接说明白？”
“说透了就没意思了。”沈辞眼底闪过一丝腹黑的笑意，“周显是御史的旧部，咱们若是直接指证，倒显得咱们挑拨离间。不如把线索递过去，让御史自己发现——他亲手揪出来的人，处置起来才更顺手。”
赵武恍然大悟，连忙应下转身离去。李修远看着沈辞的背影，只觉得这位年轻的知州心思深沉得可怕，明明手握铁证，却偏要绕个圈子，既卖了御史人情，又能借御史的手除了周显，可谓一举两得。
次日清晨，御史行辕突然传出消息，说巡按御史要亲自复查总兵府。沈辞得知时，正在查看户房送来的粮库盘点册，闻言只是淡淡吩咐陈六：“去把县丞贪粮的那套账册再抄一份，送到总兵府去，就说御史大人要核对涉案款项。”
陈六刚走，李修远就匆匆进来，脸色有些发白：“大人，周显带着两个州府文书来了，说要‘协助御史大人查案’，现在正在前厅等着。”
“哦？来得倒快。”沈辞放下账册，慢条斯理地换上官服，对着铜镜理了理衣襟，“让他等着，我去去就来。”
前厅里，周显正端着茶杯假意品茶，眼神却不停瞟向门外。他昨夜得知总兵府暗格被撬，就知道沈辞定是拿到了名单，今日一早又听说御史要去总兵府，心里更是七上八下，只能借着“协助查案”的由头来探探口风。
见沈辞进来，周显连忙起身拱手，脸上堆着虚伪的笑容：“沈知州，许久不见，您在青溪县的政绩可是传遍了州府，真是年轻有为啊。”
沈辞回礼时，眼神在他袖口的玉佩上扫了一眼——那玉佩雕着麒麟图案，正是去年修渠款案中，粮商送给按察使的贡品，后来按察使又转赠给了周显。他心中冷笑，面上却不露分毫：“周大人过奖了，不过是守好一方百姓罢了。倒是周大人，今日怎么有空来青溪县？”
“这不是听说御史大人要查总兵府嘛，”周显搓着手，语气故作随意，“我身为按察副使，理当过来协助，也好早日查清贪腐案，还靖安州一个清明。”
“周大人一片公心，真是令人敬佩。”沈辞抬手让座，语气突然转沉，“只是有件事在下实在不解，去年修渠款短缺，百姓们怨声载道，周大人当时负责督查此事，怎么会一点端倪都没发现？”
周显的笑容僵在脸上，端茶杯的手微微一顿：“这……当时按察使大人主抓此事，我只是协助，实在未曾察觉异常。”
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