酒楼里人声鼎沸，沈辞刚走进门，就看到通判坐在二楼的雅间里，手里拿着一张纸，正对着几个乡绅说话，语气里满是威胁：“你们若是不签字，就别怪本通判不客气！按察使大人和总兵大人都发话了，谁要是敢帮沈辞，就是跟朝廷作对！”
乡绅们脸色发白，却没人敢说话。其中一个头发花白的乡绅犹豫着说：“通判大人，沈知州是个好官，去年洪涝的时候，他还亲自去乡下救灾，我们若是诬陷他，良心不安啊！”
“良心？”通判冷笑一声，拍了拍桌子，“良心能当饭吃吗？你们若是不签字，明年的秋粮税就加倍，看你们怎么活下去！”
乡绅们脸色更白了，却依旧没人敢伸手拿笔。通判见状，眼中闪过一丝狠厉，起身就要对那个头发花白的乡绅动手。
“通判大人，光天化日之下，威胁乡绅，怕是不妥吧？”沈辞的声音从雅间门口传来。他缓缓走进来，脸上带着淡淡的笑容，眼神却像淬了冰。
通判看到沈辞，脸色一变，随即强装镇定：“沈知州？你不在县衙办公，跑到这里来干什么？难道是想干涉本通判‘核验’秋粮？”
“核验秋粮？”沈辞走到通判面前，从怀里掏出县丞贪粮的证据，“通判大人还是先管管你自己的事吧。县丞贪了五千石秋粮税，还伪造文书骗了三千石救济粮，这些证据都在这里，你作为按察使的老部下，不会不知道吧？”
通判看到证据，脸色瞬间惨白，身体不由自主地往后退了一步。他没想到沈辞竟然这么快就查到了县丞的头上，还拿到了证据。
“你……你别血口喷人！这些证据都是假的！”通判强装镇定，声音却有些发颤。
“是不是假的，乡绅们心里清楚，”沈辞转向那几个乡绅，语气温和，“各位乡绅，通判逼你们签字，你们若是不愿意，就跟我回县衙，我会为你们做主。至于通判说的‘加倍秋粮税’，你们放心，只要我在青溪县一天，就绝不会让这种事发生。”
乡绅们眼中闪过一丝希望，纷纷起身对着沈辞拱手：“多谢沈大人！我们愿意跟您回县衙！”
通判见状，知道自己已经没法逼乡绅们签字，心中一横，拔出腰间的短刀，朝着沈辞刺去：“沈知州，你别逼人太甚！今日我就杀了你，为按察使大人报仇！”
沈辞侧身躲过，手腕翻转，软剑出鞘，剑光如闪电般朝着通判的手腕划去。通判惨叫一声，短刀掉在地上，手腕上的鲜血顺着手指往下滴。
赵武和捕快们立刻上前，将通判按在地上，用绳子绑了起来。通判挣扎着想要反抗，却被捕快们死死按住，只能无能狂怒：“沈知州，你敢抓我！州府的官员不会放过你的！”
沈辞冷笑一声，蹲下身，语气冰冷：“不放过我？等巡按御史来了，我倒要看看，是你们这些贪官不放过我，还是朝廷不放过你们！”
他起身对着乡绅们说：“各位乡绅，辛苦你们跟我回县衙做个笔录，等事情结束了，我会亲自设宴感谢你们。”
乡绅们连忙点头，跟着沈辞往县衙走去。路上，百姓们看到通判被绑着，纷纷围上来询问情况，得知通判是来诬陷沈辞的，都对着通判骂脏话，还有人扔烂菜叶和鸡蛋，把通判弄得狼狈不堪。
回到县衙后，沈辞让人把通判关进地牢，又让李修远给乡绅们做笔录。做完笔录，乡绅们纷纷对着沈辞道谢，其中那个头发花白的乡绅还说：“沈大人，您是青溪县的好官，我们以后一定支持您，绝不让贪官们再欺负百姓！”
沈辞笑着点头：“多谢各位乡绅支持。只要我们齐心协力，一定能把靖安州的贪官污吏都抓起来，还百姓一个太平。”
乡绅们走后，沈辞刚回到书房，陈六就跑了进来，脸上带着兴奋：“大人！苏小姐派人送消息来了！老管家已经通过林福的关系，混进了总兵府，找到了那份‘官员贪腐名单’，现在已经派人送过来了，预计明天就能到青溪县！”
“太好了！”沈辞眼中闪过一丝喜悦。有了这份名单，就算州府的官员想耍花样，也没用了。他对着陈六说：“你去城门口等着，若是送名单的人到了，立刻带他来见我，别让任何人知道这件事。”
陈六应道：“属下明白！这就去等！”
沈辞走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，心中终于松了口气。按察使、总兵、通判、县丞都被控制，官员贪腐名单也即将到手，巡按御史三天后就到，一切都在朝着好的方向发展。
“大人，赵武求见！”衙役的通报声再次传来。赵武走进书房，手里拿着一份供词，脸上带着几分凝重：“大人，按察使又招了——他说总兵之前跟北境的匈奴有勾结，曾给匈奴送过五十匹战马和一百支弓箭，还约定若是朝廷追究起来，就跟匈奴联手，在北境闹事，好转移朝廷的注意力！”
“勾结匈奴？”沈辞脸色一变。这可是灭门的大罪，总兵竟然敢这么做！他连忙接过供词，仔细看了一遍，上面详细记着总兵与匈奴勾结的时间、地点和人物，还有交易的凭证。
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