就在这时,沈辞从库房里走出来,手中拿着那本记录贿赂明细的账册,语气冰冷:“周知府这么着急进来,是怕本州查到什么不该查的东西?”
周昌明看到沈辞手中的账册,脸色瞬间变得惨白,强装镇定道:“大人说笑了,下官只是担心库房里的东西被损坏,毕竟这些都是政务遗留物品。”
“政务遗留物品?”沈辞将账册扔到周昌明面前,“那你倒是说说,这账册上记录的你收受前知州贿赂的事,也是政务遗留?还有张谦与前知州私分赋税的密信,你要不要也看看?”
周昌明捡起账册,看到上面的内容,双腿一软,差点跪倒在地。他知道,沈辞已经掌握了他的罪证,若是再反抗,只会死得更惨。他连忙跪地求饶:“沈大人饶命!下官一时糊涂,才犯下这些过错,求大人再给下官一次机会!”
沈辞居高临下地看着他,语气带着几分嘲讽:“机会?本州已经给过你机会了。可你呢?不仅不收敛,反而让王虎勾结土匪,张谦阳奉阴违。你觉得,本州还会给你机会吗?”
周昌明闻言,知道自己已经彻底完了,他趴在地上,浑身发抖,说不出一句完整的话。沈辞不再看他,对赶来的李大人道:“将周昌明押入大牢,严加看管。另外,派人去青溪县,将张谦捉拿归案,就凭这密信和账册,定能定他的罪。”
“是!下官遵命!”李大人连忙让人将周昌明押走,又派人去青溪县捉拿张谦。
处理完周昌明,沈辞回到书房,将从库房里找到的证据一一整理好。他知道,解决了周昌明和张谦,只是清除了靖安州官场的一部分蛀虫,接下来还要处理王虎勾结土匪的事,以及修复水渠、补发救济粮等民生问题。
就在这时,苏清鸢走了进来,看到沈辞手中的证据,担忧地问道:“是不是出什么事了?我刚才看到衙役押着周昌明出去,脸色很难看。”
沈辞将苏清鸢搂入怀中,轻声道:“没什么大事,只是查到了周昌明和张谦贪腐的证据,已经将他们关押起来了。接下来,还要处理王虎勾结土匪的事,可能会有些危险。”
苏清鸢紧紧握住沈辞的手,眼神坚定地说道:“我不怕危险,只要能和你一起为百姓做事,再危险我也愿意陪在你身边。”
沈辞心中一暖,在苏清鸢额上轻轻一吻:“有你在,我什么都不怕。对了,明日我要亲自去城西查看水渠的情况,你在家好好休息,不要跟着去了。”
苏清鸢知道沈辞是担心她的安全,便点了点头:“好,我在家等你回来。你一定要注意安全,若是遇到危险,千万不要逞强。”
沈辞笑着点头:“放心吧,我不会拿自己的安全开玩笑的。”
次日一早,沈辞带着李大人和几个衙役前往城西查看水渠。城西的水渠早已干涸,渠堤多处塌陷,里面堆满了垃圾和淤泥。附近的农户看到沈辞来了,纷纷围上来,七嘴八舌地诉说着水渠损坏后的困境。
“大人,您可一定要修好水渠啊!再这样下去,我们的田地都要干裂了!”
“是啊大人,去年雪灾我们就没什么收成,今年要是再减产,我们可就活不下去了!”
沈辞看着百姓们期盼的眼神,心中更加坚定了修复水渠的决心。他对李大人道:“你让人立刻组织人手,清理水渠里的垃圾和淤泥,同时让人去采购修渠所需的材料,务必保证材料的质量。另外,从府库中拨款,给参与修渠的百姓发放工钱,让他们能安心干活。”
“是!下官这就去安排。”李大人连忙点头,转身去布置任务。
沈辞则继续在水渠边查看,忽然听到不远处传来一阵喧哗。他循声望去,只见一群土匪手持刀枪,正抢劫一辆运送粮食的马车。百姓们吓得纷纷躲避,土匪们则肆无忌惮地将粮食搬上自己的马车上。
“大胆土匪!光天化日之下竟敢抢劫!”沈辞怒喝一声,拔出腰间的软剑,朝着土匪冲了过去。衙役们也纷纷拔出刀,跟在沈辞身后。
土匪们没想到会遇到官差,顿时慌了神。为首的土匪头目见状,恶狠狠地说道:“兄弟们,别怕!不过是几个官差,咱们杀了他们,粮食就是咱们的了!”说着,他挥舞着大刀,朝着沈辞砍来。
沈辞早有防备,侧身躲过土匪头目的攻击,手中的软剑顺势刺出,正中土匪头目的肩膀。土匪头目惨叫一声,倒在地上。其他土匪见头目受伤,更是吓得魂飞魄散,纷纷想要逃跑。
“不许动!谁再跑,就别怪本州不客气了!”沈辞冷喝一声,衙役们连忙上前,将土匪们团团围住。很快,所有土匪都被制服。
沈辞走到土匪头目面前,用剑指着他的喉咙,语气冰冷:“说!你们是谁的人?为何在此抢劫?”
土匪头目疼得满头大汗,却依旧嘴硬:“老子是黑风寨的人,抢粮食是为了活命!你敢动老子,我们寨主不会放过你的!”
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