林晚昭小心地将狮子头连汤舀入一个厚重的陶钵中，撒上几粒翠绿的葱花，又小心翼翼地将之前留出的另一半咸蛋黄碎，撒在狮子头顶部作为点缀和增香。
晚膳时分，她没有将饭菜送到顾昭之的舱房，而是征得同意后，在甲板上一处有遮棚、相对安静通风的地方，摆开了一张小桌。夕阳西下，运河上金光粼粼，晚风徐来，带着水汽的凉爽，比闷在舱房里舒服得多。
桌上，正中便是那钵冒着袅袅热气的清炖狮子头，旁边是虾皮冬瓜、醋熘白菜、鸡头米糖水，还有一碟船上自制的酱黄瓜和两碗晶莹的米饭。
顾昭之被请来时，看到这简单却充满心意的布置，还有那钵香气扑鼻的狮子头，微微一怔，连日来紧绷冷峻的眉眼，不由自主地柔和了下来。
“侯爷请坐。船上条件简陋，只能做些家常菜，给侯爷换换口味。”林晚昭有些不好意思地说。
顾昭之坐下，目光落在那个狮子头上。他拿起汤勺，轻轻舀起一勺清汤，吹了吹，送入口中。汤味清鲜醇和，带着猪肉经长时间炖煮后融于汤中的甘美，以及火腿和咸蛋黄赋予的复合咸香，温暖熨帖，直接慰藉了疲惫的身心。
他又用筷子轻轻分开一块狮子头。肉质果然酥烂至极，几乎不用咀嚼，便在口中化开，肥肉的润泽与瘦肉的鲜香完美融合，荸荠的脆爽和香菇的柔韧带来丰富的口感层次，咸蛋黄的颗粒感更是点睛之笔，咸鲜诱人。没有蟹粉的华丽，却有着家常的踏实与制作者的无比用心。
他慢慢地吃着，一口汤，一口肉，再配一口清爽的炒冬瓜或酸香的白菜，连日来的劳顿、紧张、案牍的枯燥、官场的应酬……仿佛都随着这温暖的食物，被一点点抚平、驱散。
他一连吃了大半颗狮子头，喝了两碗汤，米饭也用了不少。这是自漕弊案发以来，他胃口最好的一餐。
林晚昭见他吃得香，心里比自己吃了还高兴，嘴角不自觉地漾开笑意。
“很好吃。”顾昭之放下碗筷，看着她，很认真地说，“比扬州任何一家的狮子头，都合本侯胃口。”
这话若是从别人口中说出，或许是客套。但从素来挑剔、言辞吝啬的顾昭之口中说出，便是极高的赞誉了。
林晚昭脸颊微红，心里甜丝丝的，轻声道：“侯爷喜欢就好。这狮子头，其实没什么秘诀，就是舍得花时间，用心慢慢煨。火候到了，味道自然就出来了。”
就像他办案一样，耐心布局，等待时机，雷霆一击。林晚昭在心里默默补充。
顾昭之似乎听懂了她的弦外之音，眼中掠过一丝极淡的笑意。他没有再说什么，只是静静地坐着，看着运河上逐渐沉入暮色的风景，享受着这难得的、脱离了一切公务烦扰和阴谋算计的宁静时刻。
晚风拂面，带着水草的气息。远处有渔火点点，近处船桨划水，发出规律的哗啦声。天边最后一抹晚霞，将云层染成瑰丽的紫红色，又渐渐黯淡下去，星河初现。
“江宁快到了吧？”林晚昭轻声问。
“嗯，明日下午便可抵达。”顾昭之道，“江宁……是另一个天地。”
六朝金粉，十代繁华。那里有更庞大的织造局，更复杂的官场生态，也可能隐藏着更深的秘密和……故人线索。
“不管是什么天地，总有好吃的东西等着我们去发现。”林晚昭笑道，试图让气氛轻松些，“听说江宁的盐水鸭、牛肉锅贴、梅花糕都极有名呢。”
顾昭之看着她眼中跃跃欲试的光芒，不由莞尔：“嗯，到了便去尝尝。”
两人又闲坐了片刻，直到夜幕完全降临，星月交辉。林晚昭收拾了碗筷，顾昭之也起身回了舱房。
这一顿简单的船上晚膳，没有山珍海味，没有觥筹交错，只有一钵用心煨炖的狮子头和几样清淡小菜，却比任何豪华宴席都更能抚慰人心。
脱身谢宴席，狮子头慰劳。这不仅是对顾昭之辛劳的犒赏，也是两人之间无需言明的默契与关怀。在奔赴下一个未知风雨的航程中，这份舌尖与心间的温暖，将成为支撑彼此继续前行的、最坚实的力量。
官船破开平静的运河水，向着江宁的方向，稳稳驶去。船舱内，有人安然入梦；船尾厨房，似乎还残留着狮子头的温暖余香。而前方，那座古老的都城，已在水天一色的尽头，隐隐露出了轮廓。
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