秋日的晨光,透过听竹轩窗棂上糊着的浅碧色窗纱,温柔地洒在房间里。林晚昭是在一阵宿醉般的头痛和口干舌燥中醒来的。她揉着发胀的太阳穴,迷迷糊糊地回想着昨晚宫宴上的情景——皇帝的敬酒、众人的恭维、还有那怎么喝都像糖水、后劲却不小的果酒……
“小姐,您醒了?快喝点醒酒汤!”小桃端着一碗温热的、散发着酸涩气味的汤水走了进来,脸上带着促狭的笑意,“您昨晚回来的时候,可是哼着小曲儿呢!”
林晚昭:“……” 她完全不记得自己哼了什么曲儿!完了,形象全无!她接过醒酒汤,皱着眉头一口灌下,那酸爽的滋味瞬间冲上头顶,让她清醒了不少。
“侯爷呢?”她下意识地问了一句。
“侯爷一早就上朝去了。”小桃回道,“对了小姐,乌孙使团的巴图尔大师一早递了帖子,说想来跟您道别,这会儿正在前院花厅等着呢。”
“巴图尔大哥要走了?”林晚昭一愣,心里顿时涌起一股不舍。虽然相识时间不长,但这位直爽豪迈的乌孙大叔,给她留下了极好的印象,两人在厨艺上的交流更是酣畅淋漓。
她连忙起身梳洗,也顾不上仔细打扮,换了身简便的衣裙,便带着小桃匆匆赶往前院花厅。
花厅里,巴图尔已经在了。他今日换上了一身乌孙使团的正式礼服,显得格外魁梧挺拔,只是脸上少了往日切磋时的锐气,多了几分即将离别的怅惘。见到林晚昭进来,他立刻站起身,露出了一个真诚却略带感伤的笑容。
“林妹子!”他依旧用着那别扭却亲切的称呼,通过旁边的通译说道,“我们使团,今日午后便要启程返回乌孙了。”
“这么快?”林晚昭虽然知道使团归期已近,但听到确切消息,还是觉得有些突然。她走到巴图尔面前,由衷地说道:“巴图尔大哥,这些日子跟您交流厨艺,我学到了很多,真的很开心!”
巴图尔用力点头,铜铃般的大眼睛里闪烁着感慨的光芒:“我也是,林妹子!你是我巴图尔这辈子见过的,最厉害、最不一样的厨师!你的手,好像有魔力一样!” 他伸出自己蒲扇般的大手比划着,“那些我们觉得平常的东西,到了你手里,就能变得那么好吃,那么好看!还有你那些想法,‘融合’、‘取其精华’……说得太好了!”
他被林晚昭的厨艺和理念彻底折服,心中早已将她引为真正的知己。
“巴图尔大哥您太夸奖了,”林晚昭被他说得有些不好意思,“您对食材本味的理解和火候的掌控,才是我要好好学习的地方。”
巴图尔却摇了摇头,神色忽然变得极其郑重。他左右看了看,确认花厅里只有通译、林晚昭和小桃(都是可信之人)后,从自己怀里,小心翼翼地取出了一个用油蜡纸包裹得严严实实、四四方方的东西。那油蜡纸看起来有些年头,边角都磨得发毛了,透着一股神秘感。
“林妹子,”巴图尔将那个小包双手递到林晚昭面前,声音压低了些,带着一种近乎仪式感的庄重,“我要走了,没什么好东西送你。这个……是我祖上传下来的,也是我们乌孙王庭里,只有最核心的御厨才能掌握的东西。”
林晚昭看着那个小包,又看看巴图尔无比认真的表情,心里咯噔一下,隐约猜到了什么,连忙摆手:“巴图尔大哥,这太珍贵了!我不能收!这是你们乌孙的秘密!”
“不!你配得上它!”巴图尔语气坚决,甚至带着点不容置疑的意味,“在我们草原上,最好的骏马要送给最能驾驭它的勇士,最锋利的宝刀要送给最能发挥它威力的英雄!这厨艺的秘方,也一样!它放在我这里,也许一辈子也就是按部就班地使用。但是交给你,林妹子!我相信,它一定能在你手里,发出更耀眼的光!创造出更多连接我们乌孙和大宁的美味!”
他这番话,说得掷地有声,充满了对林晚昭毫无保留的信任和期望。那通译在翻译时,语气也不由自主地带着几分动容。
林晚昭看着巴图尔那双充满真诚和笃定的眼睛,拒绝的话再也说不出口。她伸出双手,如同接过某种神圣的使命般,接过了那个沉甸甸(心理上)的油蜡纸包。
“这里面,”巴图尔通过通译继续说道,“记录了我们乌孙王室用来腌制最顶级烤肉的三种核心香料配方,它们的比例、处理方法,还有……如何用我们乌孙特有的‘地火’(一种特殊的炭火埋烧技巧)来掌控火候,让肉的外皮焦香酥脆,内里却鲜嫩多汁,锁住所有风味的秘技。还有一些……关于如何辨别和处理我们草原上几种特殊香料、野菌的心得。”
林晚昭捧着那小包,只觉得手心都在发烫。这哪里是什么秘方,这简直是乌孙烹饪文明的精髓之一!是无数代乌孙厨师智慧与经验的结晶!这份礼物的重量,远远超过了那柄御赐的金勺柄!
“巴图尔大哥……”林晚昭的声音有些哽咽,她抬起头,看着眼前这位可爱的草原大叔,心中充满了感动,“谢谢您!谢谢您这么信任我!我……我向您保证,我一定会好好研究它,珍惜它!绝不会辜负您这份心意!一定会让这些宝贵的知识,发挥出它应有的价值!”
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