靠山屯的老人们常常念叨着，这个村子坐落在龙爪坡下，其风水可是祖上传下来的稀世珍宝。除了一些其他的讲究暂且不提，单就院子里种树的规矩而言，那可是能写满半本线装书的。其中最为重要的三条规矩便是：“前不栽桑，后不插柳，院内不栽鬼拍手”。
然而，偏偏就有那么一些不知天高地厚的愣头青，非要去撞这堵南墙。而王二柱，就是这样一个典型的主儿。
一、桑树不是树，是悬在门楣的丧幡
光绪三十年的春末，王二柱刚娶了媳妇刘氏。小两口在村东头盖了三间青砖房，红漆门配着铜环，院墙上爬满扁豆花，日子过得比蜜甜。偏王二柱嫌院子前头空落落的，瞅见隔壁老李家后园那棵老桑树结的桑椹甜，就跟媳妇商量：咱也种棵桑树，等结果了馋嘴猫似的娃们准爱来。
刘氏一听就急了：当家的，咱村谁不知道前不栽桑？跟同音，门脸儿种桑树，那是盼着家里出孝服啊！王二柱撇撇嘴：啥年代了还信这个？我偏要种。他扛着铁锹在院门口挖了个大坑，特意挑了棵碗口粗的桑树苗，埋土时还哼着小曲儿：桑树桑树快长高，结的桑椹赛蜜膏......
头年倒也没啥动静。第二年春上，桑树抽了新枝，墨绿的叶子像把把小扇子。可怪事也来了——王二柱他娘张氏突然犯了咳喘，整宿整宿睡不着，喉咙里像塞了团棉花。更邪乎的是，有天夜里王二柱起夜，听见院门口有动静，打着灯笼一照，桑树下竟落了只死乌鸦，黑铁塔似的戳在地上，眼睛泛着绿光。
作孽哟！王二柱他爹蹲在门槛上直叹气，当年你奶奶走的时候，院门口也落过这样的乌鸦。王二柱还嘴硬：赶巧了吧？谁知道第三天，家里养的老黄狗突然疯了似的狂吠，扑咬刘氏的裤脚，刘氏被吓得摔进柴堆，胳膊肿得跟发面馒头似的。
最糟心的是麦收时节。王二柱娘的病越来越重，请了三个郎中都没辙。最后一个老郎中摸了摸脉，直摇头：老太太这气脉弱得像游丝，怕是被阴煞缠上了。王二柱急得直转磨磨，夜里蹲在桑树下抽旱烟，烟锅子的火星子映得桑叶阴恻恻的。忽然一阵风刮过，桑枝折了，正砸在他脚边。他猛抬头，借着月光看见桑树上挂着串白东西——是串晒干的艾草，可这艾草明明是娘端午节挂在门楣上的！
娘！娘！王二柱冲进屋，张氏果然没气了。咽气时她攥着王二柱的手，指甲都掐进肉里：那树......那树是催命的......
出殡那天，屯里的老周头拄着拐杖来帮忙。他盯着院门口的桑树直咂嘴：作孽啊，早让你砍了不听。这桑树吸了阳宅的生气，成了阴树，专招邪祟。你娘这是替你挡了灾......话没说完，桑树上的乌鸦叫着飞起来，扑棱棱掠过灵棚，惊得纸钱漫天飞。
二、柳树不是柳，是缠在屋后的招魂幡
埋了娘，王二柱消停了半年。转年秋天，他去后山打柴，见山脚下有片柳树林，枝条软得能编筐。他寻思着：后不插柳？我偏不信！柳树皮能入药，枝条能编笊篱，咋就不能种？说干就，他从山上挖了棵手指粗的柳树苗，栽在屋后墙根。
这柳树长得邪性。头年细弱，第二年就抽了丈把高的枝条，第三年直接窜到房檐高。更要命的是，柳树的根须顺着墙缝往屋里钻，把后墙洇出好些湿印子，墙皮泡得直掉渣。
怪事又来了。刘氏开始做噩梦，说夜里听见有人在她耳边哭，哭声细细的，像女人的，又像小孩的。王二柱不以为然，直到有天他起夜，看见屋后柳树下站着个穿白衫的女人，头发长到脚踝，背对着他。他壮着胆子上前，女人却像没知觉似的，任他走到身后，这才慢慢回头——根本没脸！脸皮像被揭掉了，红肉翻着，嘴里念叨：还我命来......
王二柱一屁股坐在地上，尿了裤子。第二天他请了镇上的阴阳先生。那先生姓陈，背着个布包袱，看了屋后的柳树直摇头：柳者，留也。柳树最招阴魂，你这树种在屋后，等于给孤魂野鬼留了门儿。那白衫女的是前清的冤魂，投井死的，正好你家柳树根扎到了她的坟头......
话音未落，刘氏突然尖叫起来。众人冲进去，只见她披头散发缩在炕角，指着窗户：外面！外面有好多手！王二柱扒着窗户一看，柳树的枝条正使劲往屋里伸，像无数只青灰色的手，扒拉着窗纸，把窗棂都扯得吱呀作响。
快砍树！陈先生掏出桃木剑，再晚半柱香，这屋里的阳气就被吸干了！王二柱抄起斧头就砍，柳树汁溅得他满脸都是，黏糊糊的像血。砍到一半，树身里掉出个锈迹斑斑的铜锁，锁上刻着光绪三年封——正是刘氏出生的年份。
柳树倒那天，刘氏的噩梦停了。可王二柱的胳膊上起了串红疙瘩，痒得钻心，找了郎中看，说是中了阴毒。陈先生临走时叹了口气：柳树是阴木，专引怨气。你这院后种柳，等于把鬼门关开在了炕头......
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