九月的夜风已经带上了北方特有的凉意,卷起梧桐叶,打在明德大学老旧的生物系大楼外墙上,发出扑簌簌的声响。赵宇缩了缩脖子,将风衣拉链拉高,遮住半张脸。路灯在他身后拉出细长的影子,像一条随时会断裂的墨线。
他的导师,生物系着名的神经科学专家陈默,已经失踪整整十天了。
警方初步判断是意外,但赵宇不信。陈默教授是个极其严谨的人,甚至到了刻板的地步,绝不可能在深夜独自前往城郊未开发的山区考察时“失足”。更让他不安的是,教授失踪前三天,曾反常地叮嘱他:“如果我出了什么事,不要相信表面看到的一切,去地下室,找‘那个东西’。”
地下室。
赵宇的心脏像被一只冰冷的手攥紧。生物系大楼的地下室,是整个学院的禁忌。那里原本是上世纪五十年代的解剖实验室,后来废弃,只有陈默教授因为需要一个绝对安静的私人研究空间,才向学校申请了使用权,但也明令禁止任何学生靠近。赵宇只在大一新生参观时远远瞥过一眼,只记得那扇厚重的铁门永远上着锁,门缝里渗出的空气带着一股混合了福尔马林、臭氧和某种腐败物的怪味,像一只蛰伏在地下的巨兽,呼吸间都带着死亡的气息。
今晚,大楼保安老王因为家里急事请假,是潜入的唯一机会。赵宇从口袋里摸出一串钥匙——那是他上周趁教授不注意,从他办公室备用钥匙串上偷偷拓印的。手指触碰到金属的凉意,他深吸一口气,绕到大楼侧后方,那里有一个被藤蔓掩盖的消防通道入口,通往地下室。
推开生锈的铁门,一股浓烈的腐臭味扑面而来,比他记忆中更刺鼻。赵宇捂住口鼻,打开手机手电筒。光束刺破黑暗,照亮眼前的景象:狭窄的楼梯向下延伸,台阶上覆盖着厚厚的灰尘,却有一串新鲜的、模糊的脚印,一直通向下方。
心脏狂跳起来。是教授的脚印吗?
他顺着楼梯往下走,每一步都小心翼翼,生怕踩空。楼梯尽头是一扇同样厚重的铁门,上面挂着一把巨大的铜锁。赵宇拿出钥匙,手因为紧张而微微颤抖,试了几次,终于听到“咔哒”一声轻响。
门开了。
一股更加浓郁的福尔马林味混杂着臭氧的腥甜,像一记重拳砸进赵宇的鼻腔。他忍不住咳嗽起来,手电筒的光束在黑暗中晃动,照亮了一个巨大的空间。
这里根本不是什么实验室,更像是一个被时间遗忘的怪诞博物馆。
四周的墙壁上挂满了玻璃标本罐,里面浸泡着各种畸形的动物胚胎,有的长着多余的肢体,有的头部呈现出诡异的扁平状。天花板上垂下裸露的管道,偶尔有暗红色的液体滴落,在地面的金属托盘里发出“滴答”声。正中央是一张巨大的不锈钢实验台,上面散落着各种精密仪器和手术刀,刀刃上似乎还残留着暗红的痕迹。
冰箱位于角落,门虚掩着,透出惨白的灯光。赵宇走近,拉开门,一股寒气涌出。里面没有食物,只有几个编号的金属托盘,每个托盘上都放着用白布覆盖的物体,形状各异,隐约能看到凸起的骨骼轮廓。他强忍着恶心,没有掀开白布。
黑板占据了一面墙,上面用粉笔写满了复杂的公式和神经学图谱,但大部分都被粗暴地涂抹掉了,只剩下一些零碎的符号和两个用红笔圈出的大字——“活祭”。那字迹潦草而狂乱,完全不像陈默教授平时工整的板书。
“教授……”赵宇喃喃自语,感到一阵寒意从脊椎升起。这里到底发生了什么?
他继续往里走,发现实验室深处还有一个隔间,用厚厚的铅板隔开,门口挂着“意识转移实验区”的牌子,上面贴着辐射警告标志。推开门,里面的景象让他瞳孔骤缩。
正中央是一个巨大的玻璃舱,里面充满了淡蓝色的营养液。舱内漂浮着一个人形轮廓,头发花白,正是陈默教授!他浑身插满了各种管子,连接着舱外复杂的仪器,胸口没有起伏,显然已经没有了呼吸。
“教授!”赵宇冲过去,拍打着玻璃舱,“你怎么了?!”
然而,玻璃舱内的人毫无反应。仪器屏幕上跳动着微弱的脑电波信号,显示大脑仍在某种程度上“活动”,但身体已经死亡。
这就是教授说的“那个东西”?意识移植?赵宇想起教授最近痴迷于一项关于“大脑意识数字化”的研究,但没想到已经进展到了人体实验的地步。
就在这时,他感到裤脚被什么东西轻轻碰了一下。低头一看,是一只纯黑色的猫,正用琥珀色的眼睛盯着他。这只猫赵宇有印象,是教授从街上捡回来的流浪猫,平时很怕人,没想到会出现在这里。
黑猫见他注意到自己,便“喵”地叫了一声,转身向实验室的另一个角落走去,走两步就回头看他,像是在引导他。
赵宇犹豫了一下,跟着黑猫走过去。黑猫停在一个旧木箱前,用爪子扒拉着箱子边缘。赵宇蹲下身,打开木箱,里面放着几本厚厚的笔记本,封皮上写着“实验日志”。
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