建文二年的冬风还没褪尽寒意，《考成法》却像淬了冰的利刃，直直刺进大明朝堂的旧肌理里。
翰林院的暖阁里，往日吟诗作对的清流们捏着考核簿子，指节泛白。“量化实绩？”
编修李嵩将簿子摔在案上，青瓷笔洗震得嗡嗡响，“我等十年寒窗，竟要与那些算税银、修河渠的俗吏比‘业绩’？这是辱没斯文！”
隔壁户部衙门口，更有小吏抱着账本哭丧着脸 —— 按新法，他经手的粮库亏空若半月内补不上，不仅乌纱帽保不住，还要抄没家产。
最恨这新法的，还要数城东的勋贵府第。
英国公府的小公子朱宸，正把手中的折扇摔在地上，对着仆从怒骂：“凭什么那姓沈的匠人能面圣？凭什么咱们勋贵子弟要去考算术？这朱允炆，是忘了祖宗规矩！”
恐惧与怨怼像藤蔓，悄悄缠绕起三类人：江南士绅恨盐利被朝廷收回，部院高官怕考核不及格丢官，皇族远支不满 “格物匠人” 压过宗亲。
礼部侍郎钱谦益，这位江南士绅的代言人，暗中递了张帖子，邀户部尚书赵全、宁王旁支朱承佑，在京城外的 “静云轩” 密会。
“诸位，” 钱谦益捧着茶盏，指尖却在发烫，“《考成法》再推行半年，咱们这些人，要么成了贫民，要么成了罪臣。朱允炆重用匠人、打压勋贵，这是要断咱们的根啊！”
赵全搓着手，声音发颤：“我户部那几笔糊涂账，沈敬的人已查了半个月，再等下去……”
朱承佑猛地拍桌，腰间玉佩撞出脆响：“怕什么？京营里张伦副将，跟咱们是一条心 —— 他吃空饷的事被新法盯上，早想反了！”
三人对视一眼，黑暗里，一个以 “清君侧，复祖制” 为名的毒谋，开始发芽。元宵的灯笼还没挂满京城，静云轩的密会已开了三回。
钱谦益带来了江南士绅的银子 —— 足足五十万两，用来收买宫中太监和京营兵士；赵全则拿出了皇城布防图，标注出侍卫换班的间隙；朱承佑更联络了十几个皇族旁支，承诺事成后拥立年幼的衡王登基，恢复宗亲特权。
“宫宴是最好的机会。” 张伦穿着便服，坐在角落，手里把玩着一枚狼牙符 —— 那是他调动心腹兵马的信物，“建文要借元宵宴显恩威，到时候文武百官、宗室勋贵都在，只要控制宫门、拿下御座，大事可成！”
他们的计划，像一张织得密不透风的网：
先是宫中的刘太监，这位伺候过先帝的老太监，因不满新帝宠信年轻太监王钺，答应在宴会守卫里安插二十个死士 —— 有的扮成乐师，有的混在内侍中，还会在御酒旁的几坛黄酒里下蒙汗药。
再是张伦，他会以 “巡查皇城安全” 为名，带三百心腹兵士，在宫宴开始后封锁东华门、西华门，切断皇宫与外界的联系，只留北门让后续人马进入。
最后是宴席上的发难：由被收买的御史李嵩借敬酒挑事，吸引侍卫注意力，扮成乐师的死士趁机抽出藏在琵琶盒里的淬毒短刃，扮成内侍的死士则用袖中弩机射向御座 —— 只要朱允炆一死，就对外宣称 “陛下暴疾驾崩”，拥立衡王，废《考成法》，杀沈敬和那些匠人。
“万无一失？” 钱谦益追问。
张伦冷笑一声，从怀里掏出个布包，里面是三枚火铳的弹丸：“我已让人试过，这玩意儿能打穿铁甲。死士们每人带一把袖弩、一把短刃，就算御前侍卫再能打，也挡不住！”
窗外，元宵的第一盏灯笼亮了，映得屋内几人的脸，一半在光里，一半在阴影里，像恶鬼的狞笑。
正月十五，元宵夜。
紫禁城的乾清宫前，像撒了一把碎星。数百盏琉璃灯挂在廊下，映得广场上的数百席宴席流光溢彩。
丝竹声从乐师席飘来，《庆丰年》的调子裹着酒香，飘满整个皇城。
文武百官按品级入座，朱允炆穿着明黄龙袍，坐在丹陛之上的御座里，皇后徐妙锦一身凤冠霞帔，陪在他身旁。她偶尔侧头，轻声提醒：“陛下，喝口热茶暖暖身子。”
朱允炆笑着点头，目光却扫过台下 —— 钱谦益端着酒杯，眼神却往乐师席瞟；赵全捏着筷子，手在微微发抖；张伦站在广场边缘，腰间的狼牙符在灯光下闪着冷光。
他早知道了。
沈敬的内审司递来的密报，堆在御书房的案上：江南盐商的银子流进了刘太监的府中，张伦的亲兵近来总在皇城门外操练，李嵩昨日还去见了朱承佑。
“天眼” 的暗探甚至摸清了死士藏武器的地方 —— 琵琶盒的夹层里，内侍的宽袖中。
“陛下，李御史求见。”
王钺轻声禀报。朱允炆点头，手指无意识地摸向腰间 —— 那里藏着营造司特制的袖珍手弩，能连发三矢，箭尖淬了麻药。
他在等，等这些人自己跳出来，好把这张毒网连根拔起。
李嵩果然来了。
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