“那些傀儡不怕刀枪，只有砍中他们的头颅才能暂时放倒，可只要瘴气还在，他们很快又会爬起来。”一名幸存的老农颤抖着说，“那瘴气太邪门了，沾到一点就浑身发冷，脑子像被无数虫子啃咬，想发疯，想咬人……”
苏轻晚的三界印在靠近西域时，烫得越来越厉害，掌心甚至能感受到微弱的震动，像是在与某种力量对抗。她取出三界梭，金色的光网在三人周围展开，将试图靠近的黑色雾气挡在外面——光网接触到雾气时，发出“滋滋”的声响，雾气被光网净化，变成了一缕缕白烟。
“这瘴气比蚀魂雾更霸道，”沈砚看着光网上的白烟，眉头紧锁，“蚀魂雾只会让人丧失神智，可这瘴气，能彻底改变人的体质，让他们变成没有魂脉的傀儡，而且还能通过接触传播。”
灵风从怀中取出一片灵族的“醒魂叶”，叶片在接触到瘴气时，迅速变成了黑色，随后枯萎：“这是‘灭魂瘴’，是暗族用噬魂砂和蚀魂雾融合炼制的，古籍里记载过，一旦形成规模，很难净化。”
三人快马加鞭，终于在第七日傍晚抵达了流沙城外围。远远望去，整座城池被黑色的瘴气笼罩，瘴气中隐约能看到无数青黑色的身影在晃动，城楼上的旗帜早已被黑雾染成黑色，在风中发出猎猎的声响，像是在嘲讽着来人的渺小。
“三界印的感应越来越强，”苏轻晚勒住马缰，掌心的印记闪烁着金色的光芒，“瘴气的源头就在流沙城中心，那里应该有暗族在操控。”
沈砚握紧斩魂刀，刀刃上的红光在瘴气中显得格外醒目：“我去开路，你们跟在我身后，注意别被瘴气沾到。”他催马向前，挥刀朝着迎面扑来的傀儡砍去。红光闪过，傀儡的头颅应声落地，身体倒在地上，很快变成了一堆黑色的灰烬。可更多的傀儡从瘴气中冲出来，像潮水般朝着三人涌来。
灵风立刻展开灵族秘术卷轴，淡绿色的光芒从卷轴中涌出，形成一道屏障，暂时挡住傀儡的进攻。“这些傀儡太多了，硬拼不是办法！”灵风大喊着，指尖快速划过卷轴，“我用‘困魂术’暂时困住他们，我们趁机冲进城里，找到瘴气源头！”
淡绿色的藤蔓从地面升起，缠住了傀儡的脚踝，那些傀儡挣扎着想要挣脱，却被藤蔓越缠越紧。苏轻晚抓住机会，催动三界印，金色的光网扩大，将三人护在其中，朝着流沙城中心冲去。
城内的景象比城外更惨。街道上散落着百姓的尸体和傀儡的灰烬，黑色的瘴气在房屋间穿梭，偶尔能听到从房屋里传来的微弱呼救声，却很快被傀儡的嘶吼声淹没。苏轻晚的心像被揪紧，她加快速度，三界印的指引越来越清晰——源头就在城主府。
城主府的大门敞开着，黑色的瘴气从府内源源不断地涌出，府内传来低沉的吟诵声，像是有人在举行某种仪式。苏轻晚三人对视一眼，小心翼翼地潜入府内，却在庭院中看到了令人震惊的一幕：数十名百姓被绑在庭院中央的石柱上，黑色的瘴气顺着石柱爬上他们的身体，他们的瞳孔正在慢慢变黑，而庭院的高台上，站着一道黑色的身影，正举着一把透明的钥匙，对着天空吟诵着什么。
“是第五魂钥！”苏轻晚的心脏猛地一缩——那把钥匙她在灵族深海的记忆中见过，是无间影用来打开无间渊的备用钥匙！
就在这时，一名被绑在石柱上的百姓突然剧烈挣扎起来。他还没有完全变成傀儡，眼神里满是痛苦和清醒，他看着苏轻晚的方向，用尽最后一丝力气嘶吼：“血月谷……无间影……献祭……三族血脉……”
话音未落，他的瞳孔彻底变成了黑色，身体软软地倒在石柱上，变成了新的傀儡。而高台上的黑色身影似乎察觉到了什么，缓缓转过身——他的脸上戴着一张青铜面具，手中的第五魂钥闪烁着黑色的光芒，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
苏轻晚的三界印突然剧烈发烫，脑海中闪过一幅清晰的画面：血月谷的中央，一座巨大的阵法正在形成，阵法周围绑满了三族血脉者，无间影举着第五魂钥，将他们的血液滴在钥身上，黑色的雾气从阵法中涌出，无间渊的大门正在缓缓打开……
“不好！他要献祭三族血脉，打开无间渊！”苏轻晚惊呼出声。可还没等她反应过来，高台上的无间影突然挥手，无数黑色的瘴气从地面涌出，朝着三人扑来。沈砚挥刀抵挡，斩魂刀砍在瘴气上，刀刃竟被腐蚀出一道明显的缺口；灵风的困魂术在接触到瘴气时，瞬间被瓦解，藤蔓变成了黑色的灰烬。
三人被迫后退，眼睁睁看着无间影带着第五魂钥，消失在城主府的密室中。而庭院中的傀儡越来越多，黑色的瘴气像潮水般朝着他们涌来，苏轻晚握紧手中的三界梭，金色的光网在瘴气中摇摇欲坠——她知道，这只是暗族阴谋的开始，血月谷的献祭才是真正的危机，而他们，必须在血月之夜来临前，找到阻止无间影的方法。
可就在这时，远处传来了马蹄声，玄墨带着狐族的净魂师们赶来了。金色的净魂狐火在瘴气中亮起，像一盏明灯，暂时驱散了周围的黑雾。玄墨勒住马缰，看着眼前的景象，脸色凝重：“看来，我们要面对的，比想象中更可怕。”
苏轻晚看着玄墨，又看向远处被瘴气笼罩的血月谷方向，掌心的三界印依旧发烫——她知道，一场关乎三界存亡的战争，已经拉开了序幕。
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