黑石山谷外围的树林中，十尊噬魂傀儡的玄铁长刀泛着黑色寒光，直扑苏轻晚三人。太子东宫令牌的红光在身前凝成护罩，却在傀儡长刀的撞击下剧烈震颤，护罩表面已浮现出细密的裂痕；沈砚绕到傀儡身后，短刀刺入关节缝隙，却只听到 “当” 的脆响，短刀被傀儡体内的噬魂之力震得脱手；苏轻晚举起染梭，七块残片的蓝光与护罩融合，勉强挡住傀儡的第二波攻击，却也让她体内的灵力开始快速流失。
“傀儡的核心藏在胸口！攻击胸口的黑色纹路！” 太子突然想起三年前与百工司工匠的交谈，当年工匠曾偷偷透露，噬魂傀儡的核心印记都刻在胸口位置，只是被李涵用秘术隐藏，需用东宫令牌的红光才能显现。他立刻将令牌红光汇聚成束，射向最近一尊傀儡的胸口 —— 红光穿透傀儡玄铁外壳，果然显露出一个黑色的核心印记！沈砚抓住机会，捡起地上的短刀，直扑印记，“噗嗤” 一声，印记被击碎，傀儡瞬间失去动力，轰然倒地。
苏轻晚见状，也将染梭蓝光汇聚，协助太子显现其他傀儡的核心印记。三人分工协作，很快解决了所有噬魂傀儡，但也都已气喘吁吁。沈砚的手臂因过度用力，黑色毒素再次蔓延，已接近肩部；太子的脸色也因持续催动令牌灵力变得苍白；苏轻晚则靠在树干上，染梭残片的蓝光已变得微弱，“余党故意用这些低阶傀儡消耗我们的灵力，前面肯定还有更危险的埋伏。” 她看向山谷深处，黑影消失的方向已泛起淡淡的黑色微光，似是傀儡核心库的能量波动。
太子坐在石块上，从怀中取出一块陈旧的玉佩 —— 这是当年他与第十三卫统领交换的信物，玉佩上刻着东宫与百工司的双重符文，是统领当年为他争取逃离时间时留下的。摩挲着玉佩上的纹路，太子的思绪回到三年前那个血月之夜：李涵以 “太子通敌” 为由，率禁军包围东宫，统领带着他从密道逃离，却在半路遭遇王瑾的埋伏，统领为了保护他，故意引开追兵，最后被活活折磨致死，“当年我若能再强一点，统领就不会死…… 这些年，我一直在想，若不是我轻信李涵，东宫也不会落到如此地步。”
苏轻晚递过水壶，轻声安慰：“太子殿下，当年的事不能全怪你，李涵的阴谋太过隐蔽，连百工司的工匠都被他蒙在鼓里。” 她看着太子手中的玉佩，突然注意到玉佩上的符文与染梭残片的符文竟有几分相似，“这玉佩或许与染梭有关！秘录中记载，百工司初代监造曾为东宫打造过一批‘护魂玉佩’，能抵挡噬魂之力，难道这就是其中一块？”
太子眼中闪过一丝惊讶，他将玉佩贴近染梭残片，玉佩的红光与残片的蓝光相互呼应，竟在空气中凝成一幅模糊的画面 —— 画面中，统领手持染梭，与百工司工匠一同在秘道中设下机关，画面的最后，统领将一块染梭残片藏入东宫的密室，“是第九块染梭残片！统领当年藏起来了！” 太子的声音带着激动，“东宫密室的位置只有我和统领知道，余党肯定找不到，这是我们拼凑完整染梭的最后希望！”
沈砚的精神也为之一振，他强忍手臂的疼痛：“我们可以先去东宫密室取出第九块残片，再前往狐族圣地与玄墨汇合，这样既能拼凑完整染梭，又能启动傀儡封印阵，一举两得！” 然而，苏轻晚却皱起眉头，她想起百工司秘录中记载的东宫密室：“秘录说，东宫密室在李涵掌权后被改造成了傀儡实验室，里面布满了百工司的禁忌陷阱，且只有李涵的亲信才能进入，我们贸然前往，恐怕会陷入危险。”
太子沉默片刻，缓缓开口：“我知道一条通往密室的秘密通道，是当年祖父为应对突发情况修建的，只有东宫继承人知道。通道的入口在东宫后花园的假山下，那里现在被李涵余党把守，但我们可以趁着夜色潜入。” 他看向沈砚的手臂，“沈砚的毒素不能再拖，我们必须尽快拿到第九块残片，前往狐族圣地，玄墨或许有办法彻底治愈毒素。”
三人不再犹豫，决定改变路线，先去东宫密室寻找第九块染梭残片。为了避开黑石山谷的余党，他们选择绕远路，沿着长安城外的荒路前行。沿途的村庄因之前的噬魂阵眼危机，已变得荒无人烟，偶尔能看到被傀儡破坏的房屋，断壁残垣间，还残留着噬魂之力的黑色痕迹。
“当年李涵就是用这些手段，一步步蚕食东宫的势力。” 太子看着眼前的景象，语气中满是痛心，“他先以‘整顿百工司’为由，清除了反对他的工匠；再捏造‘太子通敌’的罪名，瓦解东宫的力量；最后利用傀儡代魂术，控制朝中大臣，一步步登上权力巅峰。若不是当年统领拼死保护我，恐怕我早已成为他的傀儡。”
苏轻晚突然想起医案补遗中记载的 “特殊病患”：“祖父当年救治的东宫侍卫，或许就是从密室逃出来的工匠！医案中提到的‘狐心草救治之法’，不仅能治疗噬魂之毒，还能唤醒被傀儡代魂术控制的人。” 她快速翻阅医案，果然在补遗的最后一页找到一行小字：“东宫密室中有‘控魂解药’，需以完整染梭与狐心草融合炼制，可解天下傀儡之毒。”
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