马尼拉港的晨雾还未散尽,郑宏站在“镇极号”的舰桥上,手指无意识地敲击着栏杆。栏杆上的漆皮因昨夜的激战剥落了好几块,露出底下暗沉的木头,像极了他此刻的心情——虽有胜算,却沉甸甸的。
“将军,了望哨说西边海平线上有船影!”信号兵的喊声刺破晨雾。
郑宏举起望远镜,镜片里果然出现了几个模糊的黑点,正以极快的速度向港口移动。他心里一紧,昨夜“飞鱼舰队”奇袭得手,烧毁了法军“荣光号”,本以为路易亲王会暂缓攻势,没想到来得这么快。
“各舰进入战斗位置!”郑宏的声音透过传声筒传遍整个舰队,“‘镇西’‘镇南’号左舷备战,‘飞鱼舰队’绕至侧翼,别给他们包抄的机会!”
甲板上瞬间响起杂乱而有序的脚步声。水兵们有的搬运炮弹,有的调整炮口角度,有的则紧张地盯着越来越近的法军舰队。周德兴抱着一门线膛炮的炮管,手指在刻度盘上飞快转动,额头上的青筋突突直跳——这是他连夜赶制的瞄准标尺,据说能把误差控制在五米内。
“将军,法军这次来了七艘!”了望哨又喊,“带头的是‘太阳王号’,旗语说要我们‘立刻投降,否则踏平马尼拉’!”
郑宏冷笑一声,将望远镜递给身旁的吴良:“你瞧路易亲王这口气,倒像是胜券在握似的。”
吴良接过望远镜,镜片里“太阳王号”的金色鸢尾旗正嚣张地飘扬。“他们的‘荣光号’昨晚炸得连桅杆都没剩下,怎么还敢这么狂?”
“因为他们还有六艘主力舰,而我们只剩五艘能作战的。”郑宏的目光扫过港内的战舰,“‘镇东号’沉了,‘镇北号’还在抢修,能打的就这几艘了。”他顿了顿,突然提高声音,“传我命令,把港内所有商船的帆都升起来,挂上咱们的军旗!”
吴良一愣:“将军,这是……”
“让路易亲王瞧瞧,咱们的船可不止这些。”郑宏嘴角勾起一抹弧度,“他要是知道咱们只剩这点家当,怕是会疯了似的冲过来。”
果然,当法军舰队靠近到三千米时,路易亲王通过望远镜看到港内密密麻麻的帆影,眉头拧成了疙瘩。他站在“太阳王号”的舰桥,金色的绶带在晨风中猎猎作响,昨夜“荣光号”爆炸的火光仿佛还在眼前跳动。
“亲王殿下,明军战船好像变多了?”副官的声音带着疑惑。
路易亲王没说话,手指重重敲击着地图上的马尼拉港。他收到密报,明军主力舰只剩五艘,可眼前这景象,少说也有十几艘。难道是昨晚的情报有误?还是明军把商船改造成了战舰?
“殿下,‘鸢尾二号’发来信号,说左翼发现快船队!”
路易亲王猛地抬头,只见二十艘快船正像箭一样从侧翼冲来,船头插着明字旗,船尾拖着白色的浪花。那是“飞鱼舰队”——昨夜就是他们,用那些不起眼的小破船,烧了他的“荣光号”。
“蠢货!”路易亲王一脚踹翻身旁的罗盘,“让‘鸢尾二号’拦住他们!主炮瞄准港内最大的那艘舰,给我轰!”
“太阳王号”的主炮率先轰鸣,一颗72磅的炮弹呼啸着掠过海面,砸在“镇极号”左前方的水里,掀起的巨浪差点没把舰桥的玻璃震碎。郑宏稳住身形,对着传声筒吼:“‘镇西号’,给他们还礼!让他们知道咱们的线膛炮不是摆设!”
“镇西号”的主炮应声而响,炮弹带着尖啸飞向“太阳王号”,虽没击中要害,却擦着船舷炸起一片水花,把路易亲王的镀金望远镜都震掉了。
“废物!都是废物!”路易亲王咆哮着,“让所有舰全速前进,把那些快船撞沉!”
法军舰队像一群愤怒的公牛冲了过来,舰艏劈开浪花,炮口火光连连。明军的线膛炮虽射程稍短,但胜在精准,“镇南号”一发炮弹正中“鸢尾二号”的弹药舱,那艘巡洋舰瞬间变成了一团火球,碎片像下雨似的落进海里。
“打得好!”郑宏忍不住喝彩,可笑容很快僵在脸上——他看到“飞鱼舰队”的快船被法军撞翻了两艘,水兵们在海里挣扎,却被法军的火枪一一射杀。
“将军,‘飞鱼’请求支援!”通讯兵的声音带着哭腔。
郑宏咬了咬牙:“‘镇极号’左满舵,撞开他们的阵型!”
巨大的“镇极号”像一头钢铁巨兽,硬生生从法军舰队中撕开一道口子。郑宏站在船头,看着水兵们用步枪向法军射击,看着周德兴指挥线膛炮一次次命中敌舰,心里却像被什么东西揪着。
激战中,路易亲王突然收到一封密信,是从巴黎快马加鞭送来的——信上只有一句话:“民众攻占巴士底狱,王室危矣。”
他的手开始发抖,望远镜里的马尼拉港突然变得模糊。国内乱了,他还在这里打什么?就算赢了这场海战,回去怕是连王位都保不住了。
“殿下,明军快顶不住了!”副官兴奋地喊,“再冲一轮,他们就全军覆没了!”
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