马尼拉港的灯火像撒在海面的星子，郑宏站在“镇极号”的舰桥上，手里捏着那份被海风揉得发皱的布防图。图上用朱砂标出的欧盟舰队阵型密密麻麻，像一群蓄势待发的毒蜂——“狮心号”居中，“鸢尾号”左突，“海蛇号”右袭，十八艘主力舰摆成“单纵列”，炮口在月光下泛着冷铁的光。
“将军，欧盟舰队的了望塔又往北挪了三里。”副将廖永忠踩着甲板上的积水过来，靴底碾过细碎的贝壳，“天枢密探说，约克公爵在‘狮心号’上召集舰长议事，灯火亮到三更才灭，怕是在调整炮位。”
郑宏没回头，目光盯着远处海平面上那道模糊的舰影：“让‘飞鱼舰队’的弟兄再往礁盘里藏藏，别让他们的声呐扫出来。”他指尖在布防图上敲了敲，“尤其是三号岛礁，那里的珊瑚石能挡炮弹，把‘镇西号’和‘镇南号’塞进去，炮口冲东北——‘鸢尾号’最爱从那个角度突。”
廖永忠刚要应声，了望手突然扯着嗓子喊：“欧盟舰队动了！‘狮心号’的主帆升起来了！”
众人齐刷刷抬头，只见那艘英国旗舰的帆布像巨兽的肺叶般鼓起，带着身后的舰队缓缓西移。郑宏眉头一挑：“约克公爵想把咱们引到深海去——那里没岛礁挡着，他的线膛炮能发挥最大射程。”他突然笑了，从怀里掏出个油布包，里面是几块被虫蛀过的木板，“还记得去年从荷兰沉船里捞的这个不？欧盟的橡木船板，遇水会发胀，他们的炮架就架在这上面。”
廖永忠凑近了看，木板边缘果然有些发潮的鼓包：“您是说……”
“让‘磐石舰队’把运粮船都开到浅水区。”郑宏把木板扔给身后的木匠，“告诉老周，把这些泡过水的橡木削成楔子，塞到咱们的炮架底下——欧盟舰队要是敢追进来，他们的炮架先散架。”
木匠师傅掂了掂木板，突然一拍大腿：“去年修‘镇东号’时，我就发现英国橡木脆得很，遇咸水更不经撞！将军这招，够他们喝一壶！”
这时，华云龙抱着个铁皮箱跑上舰桥，箱子里的铜铃铛叮当作响：“将军，您要的‘响雷子’做好了！三十个铁壳弹，里面裹着胡椒面和石灰粉，炸开了能迷眼睛！”他掀开箱盖，一股辛辣味扑面而来，“试了三回，在水里炸效果最好，能呛得人半天喘不上气。”
郑宏捏起个拳头大的铁球，对着月光看：“引线留三寸，扔出去要等三息再炸——别把自己人呛着。”他突然压低声音，“让炊事班多煮点姜汤，欧盟舰队的水兵不爱喝辣，待会儿接舷战时，让弟兄们嘴里含片生姜，喷他们一脸！”
甲板上顿时爆发出一阵笑，紧绷的空气松了些。廖永忠擦着炮管打趣：“要不要让火头军蒸点包子？猪肉馅的，扔过去当‘炮弹’——听说约克公爵见了猪油就反胃。”
“正经点。”郑宏板起脸，却没忍住笑，“让‘镇北号’把备用桅杆都竖起来，漆成黑的——欧盟的炮手爱打高的目标，让他们浪费炮弹去。”他顿了顿，目光扫过列队的水兵，他们的甲胄上还沾着上午演练时蹭的泥，“都把铠甲擦亮点，让欧盟舰队看看，咱们明军的脊梁骨，比他们的炮管还硬！”
夜幕渐深，海风带着咸腥味灌进船舱。郑宏坐在弹药箱上，听着隔壁舱室传来的鼾声——那是“镇西号”舰长周德兴在说梦话，反复念叨“左舷炮抬高两指”；对面铺的胡大海正磨他的鬼头刀，刀刃蹭过磨刀石的声音像春蚕啃桑叶。
“将军，您说约克公爵这会儿在干啥？”华云龙凑过来，手里捧着个缺角的瓷碗，里面盛着没喝完的绿豆汤。
郑宏望着舷窗外的星星：“大概在给‘狮心号’的炮手发白兰地吧——他们打仗前爱喝两口壮胆。”他突然想起十年前在红海遇到的法国舰长，那人总说“葡萄酒能让准星更稳”，结果喝醉了把炮弹打进了自家帆缆。
“其实约克公爵心里也发虚。”郑宏舀了勺绿豆汤，“天枢密探说，他给英王的信里写‘明军善用礁盘，需谨慎’，可给舰队发的命令却写‘全速推进’——这老狐狸，是怕手下人怯战。”
正说着，舱门被撞开，廖永忠浑身湿透地冲进来：“欧盟舰队开始试炮了！‘鸢尾号’往海里打了三发，炮弹落点离咱们的暗礁区只差半里！”
郑宏猛地站起来，绿豆汤洒在裤腿上也顾不上擦：“让‘飞鱼舰队’把伪装网撤了，露出半截桅杆——让他们以为咱们没准备好。”他抓起指挥刀，刀鞘撞在弹药箱上发出闷响，“告诉各舰，炮口填实弹，火绳点着别露头，等我的信号炮——红光冲天，就往‘狮心号’的船底轰！”
甲板上的脚步声突然密集起来，水兵们往炮眼里塞炮弹的动作带着刻意的慌乱，故意把几枚哑弹扔在显眼处。郑宏看着了望塔上故意歪戴头盔的哨兵，突然觉得这夜色里的紧张，像极了小时候跟爹在鄱阳湖捕鱼时，等待大鱼上钩的瞬间——表面平静，水下早掀起了浪。
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