夜,像一块浸了墨的绒布,沉甸甸地压在雁门关的城楼上。联军的营帐在关外连绵起伏,篝火明明灭灭,像困在笼中的野兽眼睛,透着不安分的光。赵能缩在垛口后,借着微弱的月光擦拭佩刀,刀刃映出他布满血丝的眼睛——这已经是他连续熬的第三个通宵了。
“将军,喝口热的。”副将递过一个粗瓷碗,里面的姜汤还冒着热气,“弟兄们都换班歇了,您也眯会儿?”
赵能接过碗,姜汤的辣气直冲鼻腔,呛得他咳嗽了两声,脑子却清醒了不少:“睡不着。你看联军那营帐,今儿个换了阵型,粮草营挪到了左翼,离咱们的射程近了足足两里地。”他用刀鞘指了指那个方向,“我总觉得不对劲,他们白天攻得猛,晚上却异常安静,怕是在憋什么坏水。”
副将凑近了些,压低声音:“要不……咱们摸过去看看?”
赵能摇头:“不妥。白天刚折了两个哨探,他们肯定加了防备。再等等,我估摸着,他们要么是在等后援,要么就是在搞什么偷袭的名堂。”正说着,耳朵尖动了动,“你听。”
夜风里,隐约传来“咯吱咯吱”的声响,像是有人在雪地上拖动重物,断断续续,又被风切割得支离破碎。赵能立刻按住刀柄,冲身后打了个手势,城楼上的士兵瞬间噤声,连呼吸都放轻了,只有风卷着雪沫子打在城砖上的“沙沙”声。
“是云梯。”赵能眼神一凛,“不止一架,听动静,最少有十几架。他们想夜袭。”他转身对身边的旗手道,“发信号,让西城的弟兄抄后路,带足火油,听我号令行事。”
旗手领命,摸出火折子,三短一长的火光在城楼上闪了三下,很快,西边的黑暗里也回应了同样的信号。赵能深吸一口气,掌心的汗濡湿了刀柄:“神机营准备,等他们攀到一半再打,省着火药。弓箭手搭箭,听我口令。”
城下的声响越来越近,借着月光,能看见黑压压的人影扛着云梯往城墙根挪,脚步压得很低,却架不住人多,雪地里还是踏出了一片凌乱的脚印。带头的是个高个子,看盔甲样式像是沙俄的军官,手里举着马刀,时不时回头低声呵斥几句,催促队伍加快速度。
“这孙子倒是急。”赵能冷笑一声,对身边的神射手道,“瞧见那领头的没?给你个活儿,打断他的腿。别弄死,留着问话。”
神射手是个年轻小伙,脸冻得通红,闻言却眼睛发亮,稳稳架起弓,手指在弦上搭了搭,又松了松,调整着呼吸。等那沙俄军官走到离城墙三十步远的地方,他猛地松手,箭矢带着破空的锐响飞出去,“噗”地扎进雪地里——偏了,擦着对方的靴边过去的。
“啧,手生了?”赵能咂嘴。
小伙脸更红了,刚想再搭箭,却见那沙俄军官受了惊,猛地挥手,身后的人立刻加快速度,扛着云梯直扑城墙,“噌噌”地往上爬,金属的挂钩碰撞砖石,发出刺耳的声响。
“放!”赵能一声令下,城楼上顿时箭如飞蝗,夹杂着神机营的火铳声,“砰砰”的枪响在夜里格外脆亮。攀在云梯上的联军士兵像熟透的果子,纷纷往下掉,惨叫声、坠落声、怒骂声混在一起,搅得城下一片混乱。
但联军显然是下了血本,后面的人踩着前面的尸体继续上,有几架云梯甚至已经搭上了垛口,一个戴着中亚头巾的士兵嘶吼着翻上来,刚露出半个脑袋,就被赵能一刀劈下去,惨叫着坠了城。
“火油!”赵能吼道。士兵们早备好了,一桶桶火油顺着城墙浇下去,再扔上火折子,顿时燃起一片火海,把城墙根照得如同白昼。爬在云梯上的士兵瞬间成了火人,凄厉的哭喊声响彻夜空,连风都带着焦糊味。
“将军!西城那边动手了!”副将指着左边,火光里隐约能看见一队明军骑兵冲杀的影子,“他们把粮草营烧了!”
赵能精神一振:“好!就等这个!传我令,开城门,骑兵营跟我冲出去,给他们来个前后夹击!”
“将军三思!”副将急了,“您是主将,不能亲自去!”
“废话,这时候不冲,等他们缓过劲来?”赵能翻身上马,拔出佩刀,刀刃在火光里闪着冷光,“弟兄们,杀出去!让这帮杂碎知道,大明的土地,不是那么好踩的!”
城门“吱呀”一声打开,明军骑兵如离弦之箭般冲出去,赵能一马当先,刀光起落间,已经劈翻了三个联军士兵。他的目标明确——那个刚才差点被射中的沙俄军官,此刻正慌慌张张地指挥救火,见明军杀出来,吓得拨马就跑。
“想跑?”赵能冷笑,双腿一夹马腹,追了上去。两马相追,距离越来越近,他瞅准机会,扬手将佩刀扔出去,刀身旋转着飞出去,“噗”地扎进那军官的马臀。战马吃痛狂跳,把军官掀翻在地,摔了个结结实实。
赵能勒住马,居高临下地看着他,用生硬的俄语道:“起来。”
那军官哆哆嗦嗦爬起来,腿一软又跪下了,嘴里叽里呱啦求饶,赵能一句没听懂,只觉得解气,扬手叫人:“捆了,带回城去。”
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