南京城的秋雨淅淅沥沥下了三日，户部粮仓的石板路上积了层薄薄的青苔。王钝踩着木屐，看着搬运工将最后一批糙米装上漕船，船身吃水线又往下沉了半尺。他袖中的账本记得密密麻麻，光是发往波斯的粮草，这个月就比上月多了两千石——沐晟的信里说，萨法维王朝的盟军刚归附，粮草消耗比预想中多三成，得赶在底格里斯河结冰前送到。
“王大人，这是神机营新制的‘飞火流星’，按沐将军的要求，弹丸里掺了硫磺，爆炸时能散烟雾。”军械监的小吏抱着个木箱跑来，箱子上贴着封条，盖着朱红的“急”字印。王钝掀开一角，见里面的陶罐缠着麻绳，罐口插着引信，与寻常火罐不同的是，罐身布满细密的孔洞。“工匠说这是仿波斯的‘烟花罐’改的，既能当信号弹，又能扰乱敌军视线。”
王钝指尖划过罐身的孔洞，忽然想起去年西域商队带来的波斯地毯，上面的花纹也是这般镂空的。他让小吏把箱子搬到船上，又从怀里掏出封信：“这是苏州织造局的周瑞托我转交的，说新织了种‘防潮锦’，用桐油浸过，铺在粮仓里能隔潮气，让沐将军试试好用不。”
漕船解缆时，雨恰好停了。王钝望着船尾拖出的水痕，忽然听见码头传来喧哗。只见十几个波斯商人正围着个穿绿袍的老者，老者手里举着本《古兰经》，用生硬的汉语喊：“为什么明军的学堂要让孩子读异教的书？真主会发怒的！”
这老者是麦加来的阿訇，上个月随商队来南京，本是来商议香料贸易，却在应天府的学堂外闹了三天。王钝正要上前，却见翰林院编修李泰已站在老者面前，手里捧着本线装书，书页上用汉、波斯两种文字写着“和而不同”。
“长老请看，”李泰的声音温和，指着书页上的批注，“这是陛下亲笔写的：‘道并行而不相悖’。贵教的经书教人慈悲，我中原的典籍教人仁爱，本是同源，何必分彼此？”他让随从端来两碗茶，一碗加了波斯的玫瑰酱，一碗是纯粹的龙井，“就像这茶，添了香料是滋味，不添也是滋味，喝到肚里，都能解渴。”
老者盯着那碗玫瑰茶，眉头渐渐舒展。王钝这才注意到，他长袍的衬里竟是苏州的云锦，绣着中原的牡丹——原来所谓“异教”，早就在衣食住行里悄悄融在了一起。
***巴格达新城的宣礼塔刚敲响晨礼的钟声，沐晟就被一阵争吵声惊醒。他披衣走出帐篷，只见两个士兵正扭打在一起，一个是中原新兵，一个是波斯归附的盟军，两人脸上都带着伤，嘴里骂着对方听不懂的话。
“住手！”沐晟的声音带着寒意，新兵立刻松了手，波斯士兵却梗着脖子，用生硬的汉语喊：“他……他把我的《古兰经》扔在地上！”
沐晟捡起地上的经书，封面用金线绣着新月，边角却被踩出个黑印。他转头看向中原新兵，那少年脸涨得通红，手里还攥着本《论语》，书页被撕了道口子：“他说孔夫子是‘异教徒’，还把我的书扔进水沟！”
帐外很快围拢了一群士兵，中原兵和波斯兵各站一边，眼神里都带着火气。陈武匆匆赶来，手里拿着刚收到的急报：“将军，北边的库尔德部落传来消息，说他们的长老不肯让子弟进学堂，说咱们在‘用汉字污染真主的语言’。”
沐晟把两本书叠在一起，忽然对众人道：“昨夜我收到南京来的信，陛下说，中原的工匠在学波斯的淬火法，波斯的织工在仿云锦的纹样，谁也没碍着谁。”他将《古兰经》递给波斯士兵，又把《论语》塞回中原新兵手里，“书是用来读的，不是用来打的。今天起，每个帐篷里都挂两盏灯，一盏画着新月，一盏画着太极，谁要是再因为这个打架，军棍伺候。”
正说着，学官匆匆跑来，手里举着张纸：“将军，学堂的波斯学子罢课了，说咱们教的‘孝道’和他们的‘敬主’冲突，不肯背《弟子规》。”沐晟跟着学官往学堂走，只见纳西尔站在台阶上，身后跟着十几个少年，个个抱着胳膊，脸上带着倔强。
“纳西尔，你来说说，你们的教义里，是不是说要尊敬长辈？”沐晟蹲下身，与少年平视。纳西尔梗着脖子点头：“当然，但我们只敬真主和先知。”沐晟从怀里掏出块青金石，上面刻着波斯文的“敬”字：“去年你父亲送我的时候说，这字和汉语的‘孝’是一个意思。你看，石头都知道的道理，人怎么反倒糊涂了？”
少年们的目光都落在青金石上，那是霍拉桑最珍贵的矿石，此刻在晨光下闪着柔和的光。沐晟忽然让人取来纸笔，让每个孩子写下自己最尊敬的人，中原孩子写“父母”，波斯孩子写“真主”，他却在纸上画了个骆驼，旁边写着“驮货的牲口也该被善待”。
“学问不是让你们选边站，”他把纸贴在学堂门口，“是让你们明白，尊重不一样的道理，比争论谁对谁错更重要。”
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