福冈城的中军大帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。徐达手中捏着一份刚从熊本城前线送来的战报，指节因用力而泛白，玄色战甲上的银鳞在烛火下泛着冷光。帐下将领皆垂首而立，无人敢出声打破这份沉默。
“三日，损兵七千，竟连熊本城的外城都未攻破！”徐达猛地将战报拍在案几上，声音里带着压抑的怒火，“李文忠在奏疏里说，毛利元就用了‘瓮城叠防’之策，还在城外挖了三重陷坑，咱们的士兵冲上去，就像填进去的柴火！”
徐辉祖上前一步，躬身道：“父亲，熊本城本就是九州坚城，毛利元就又是日军有名的智将，此次失利或许是意料之中。不如让儿臣率军驰援，与李文忠将军合力攻城？”
徐达摇头，目光落在九州地形图上，指尖划过南部山区的位置：“你坐镇福冈，需保障粮草运输，不能动。如今能调动的，只有朱棣那两万兵力。”他顿了顿，对亲兵道：“传我将令，命朱棣即刻率部北上，增援熊本城！”
亲兵领命而去，帐内再次陷入沉默。徐达看着地图上的石见山，眉头微蹙——自朱棣去了南部山区，虽每日传回“清剿残敌”的捷报，可他总觉得哪里不对劲，却又说不出具体缘由。
此时的南部山区明军大营，朱棣正站在临时搭建的高台上，看着下方五千精锐士兵操练。这些士兵皆是从两万大军中挑选出的悍勇之辈，身着轻便皮甲，手持短铳与弯刀，正演练着山地突袭的战术。
“殿下，按照您的吩咐，弟兄们已经练熟了‘梯次突袭’之法，只要摸到矿场附近，半个时辰内定能突破外围防线。”朱能站在一旁，语气中带着自信。他看着那些士兵动作利落的攀爬、隐蔽，仿佛已经看到了夺取银矿的场景。
朱棣点头，目光却看向北方熊本城的方向，眼神深邃：“徐达那边，想必很快就会来调令了。熊本城攻不下来，他定然会想到咱们这支援兵。”
话音刚落，一名亲兵策马从营外疾驰而来，翻身下马后直奔高台，单膝跪地禀报道：“殿下，大将军有令，命您即刻率部北上，增援熊本城！”
朱棣接过将令，故作惊讶地挑眉：“哦？李文忠将军竟打得如此艰难？”他将将令递给朱能，沉声道：“你先继续督练士兵，我去给大将军回封信。”
回到中军帐，朱棣铺开信纸，却没有立刻动笔。他走到帐边，掀开帘子一角，看着远处连绵的山林——石见山就在那片山林深处，只要再给他三日时间，他就能摸清矿场的所有防御细节，可徐达的调令来得如此之快，打乱了他的计划。
“殿下，不能去熊本城啊！”张玉匆匆走进来，语气急切，“咱们的精锐都在准备突袭银矿，若是去了熊本城，不仅银矿的事要搁置，还会暴露咱们的意图！”
朱棣转过身，眼神坚定：“我知道。但徐达的将令不能不接，否则只会引起他的怀疑。”他走到案前，拿起笔，快速在信纸上写着，“你去准备一下，就说咱们在山区清剿时，发现日军残部正聚集在通往熊本城的必经之路旁，企图袭扰我军粮道，需先肃清这股残敌，才能北上增援。”
写完信，朱棣递给张玉：“把这封信交给传信的亲兵，务必让他尽快带回福冈。另外，你再派几名斥候，密切监视熊本城的战况，一旦李文忠那边有转机，咱们就有理由继续留在山区。”
“末将领命！”张玉接过信，快步离去。
福冈城的中军大帐内，徐达看着朱棣送来的回信，眉头皱得更紧。信中说，朱棣在山区发现了上千名日军残部，盘踞在一处名为“黑风谷”的地方，此地正是明军粮草运往熊本城的必经之路，若不肃清，恐危及粮道安全。
“黑风谷……”徐达低声重复着这个地名，手指在地图上寻找。他记得斥候的禀报里，从未提过这个地方有大规模日军残部。
“父亲，会不会是朱棣故意找借口拖延？”徐辉祖凑过来，小声说道。
徐达沉吟片刻，摇了摇头：“不好说。粮道确实是重中之重，若是真有日军残部在黑风谷，确实需要肃清。这样，你派两名斥候，乔装成当地百姓，去黑风谷探查一番，看看朱棣说的是不是真的。”
“是，父亲。”徐辉祖领命而去。
与此同时，熊本城的战场上，正上演着惨烈的攻防战。李文忠站在城外的土坡上，看着士兵们一次次冲向城墙，又一次次被日军打退，心中如同刀割。
“将军，日军的箭雨太密集了，而且城墙上的火铳也打得准，咱们的士兵根本靠近不了城墙！”一名副将跑过来，脸上带着焦急。
李文忠咬了咬牙，沉声道：“传令下去，让火铳营向前推进，压制城墙上的日军火力！再调五千盾兵，组成盾阵，掩护攻城士兵！”
命令传下，明军的火铳营立刻向前移动，密集的枪声响起，城墙上的日军士兵纷纷躲避。盾兵们举起厚重的盾牌，组成一道坚不可摧的盾墙，掩护着攻城士兵冲向城墙。
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