在应天，北伐军攻克河南的捷报如雪片般飞至，整个应天府沉浸在一片欢腾之中。帅府内，朱元璋高坐主位，脸上洋溢着志得意满的笑容，徐达、常遇春等一众将领分立两旁，气氛热烈而庄重。
朱元璋缓缓起身，目光扫过众人，满是欣慰地说道：“诸位将军，自北伐以来，你们出生入死，连克数城，如今河南平定，实乃大功一件。元朝气数已尽，如今大都震动，正是我们一鼓作气，直捣黄龙的好时机。”
徐达向前一步，抱拳说道：“主公，河南虽定，但元军根基未除，大都城高墙厚，防御坚固，且周边尚有不少元军势力。我们需谨慎行事，不可贸然进攻。”
常遇春也跟着说道：“徐将军所言极是。不过，末将以为，元军如今军心大乱，正是我们乘胜追击的好机会。若给他们喘息之机，重新集结兵力，恐生变数。”
朱元璋微微点头，目光转向刘伯温，问道：“先生以为如何？”
刘伯温手抚长须，沉思片刻后说道：“主公，常将军的想法虽好，但元军在大都经营多年，防御体系完备。且如今其军队主力虽分散，但瘦死的骆驼比马大，若强行进攻，我军恐怕会遭受重大损失。依臣之见，我们可先派人深入大都周边，摸清元军的布防情况，再制定详细的作战计划。同时，可派人联络北方各地的义军，让他们在元军后方制造混乱，分散元军的注意力。”
朱元璋听后，连连点头：“先生所言甚是。就依先生之计，先派人打探大都元军的虚实。徐达、常遇春，你们即刻挑选精锐探子，潜入大都周边，务必将元军的兵力部署、防御工事等情况摸清楚。”
“末将领命！”徐达和常遇春齐声应道。
与此同时，在大都的皇宫内，气氛却如同暴风雨来临前的压抑沉闷。元顺帝得知河南失守的消息后，惊得手中的茶杯都掉落在地，脸色瞬间变得苍白如纸。他急忙召集满朝文武，商议应对之策。
大殿之上，大臣们交头接耳，神色慌张。元顺帝坐在龙椅上，心急如焚地问道：“河南已失，大都危在旦夕，诸位爱卿有何退敌良策？”
丞相脱脱站出来，忧心忡忡地说道：“陛下，如今我朝军队主力分散，河南战事失利，使得兵力调配愈发困难。驻守在各地的军队短时间内难以集结，想要组织起有效的抵抗，实在不易。”
元顺帝眉头紧皱，追问道：“那你且说说，如今我军主力都分布在何处？”
脱脱无奈地叹了口气，说道：“陛下，如今我朝军队分布极为分散。在西北，王保保拥兵自重，虽手握重兵，但与朝廷貌合神离，且距离大都甚远，远水难救近火。在东北，有孛罗帖木儿率领的军队，然而他们正忙于应对当地的叛乱，自顾不暇，无法抽调兵力支援大都。而在江南地区，自朱元璋起兵以来，我军多次受挫，兵力损耗严重，如今也难以抽调精锐北上。”
一位大臣接着说道：“陛下，不仅如此，河南的失守使得我军防线出现巨大缺口，关中与中原的联系被切断，原本驻守在潼关以西的军队无法及时支援大都，反而要防备明军西进。”
元顺帝听后，心急如焚，在龙椅上坐立不安：“难道我大元真的要亡于朱元璋之手？诸位爱卿，再想想办法，一定要保住大都！”
这时，另一位大臣站出来，犹豫了一下说道：“陛下，如今局势危急，要不我们派人去与朱元璋求和，许以重利，或许能延缓明军的进攻，为我们争取时间重新集结兵力。”
元顺帝一听，勃然大怒，猛地一拍桌子：“求和？朱元璋野心勃勃，岂会轻易罢手？此乃示弱之举，只会让他更加轻视我大元。朕绝不求和！”
脱脱也说道：“陛下息怒。求和之事确实不妥，只会让明军更加嚣张。如今之计，我们只能尽快收拢各地的零散兵力，加强大都的防御。同时，派遣使者前往王保保和孛罗帖木儿处，命他们即刻出兵勤王。”
元顺帝无奈地点点头：“也只能如此了。脱脱，此事就交由你全权负责，务必加强大都的城防，等待各地援军的到来。”
“臣遵旨！”脱脱领命后，急忙退下，着手部署大都的防御事务。
在应天，徐达和常遇春迅速挑选了一批精明强干的探子，潜入大都周边。这些探子乔装打扮成商贩、流民等，分散进入大都附近的城镇村落，小心翼翼地收集着元军的情报。
数日后，探子们陆续返回，将收集到的情报呈递给徐达和常遇春。徐达看着手中的情报，眉头紧锁，对常遇春说道：“常将军，情况比我们想象的还要复杂。元军虽然主力分散，但在大都周围仍布置了不少防御力量。大都城墙高大厚实，护城河宽阔深邃，城门更是用铁皮包裹，坚固异常。而且，元顺帝已经下令加强城防，正在四处征召壮丁，准备死守大都。”
常遇春看了看情报，不屑地说道：“哼，元军这是困兽犹斗。就算他们城防再坚固，我们北伐军也定能将其攻破。”
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