应天府内，吴王宫的议事厅里烛火摇曳。朱元璋端坐在主位，神色凝重，目光扫过堂下整齐排列的一众探子头目。这些人身形各异，却都透着一股精干劲儿，他们便是朱元璋精心培养的情报网核心力量。
“都抬起头来！”朱元璋的声音低沉却有力，在寂静的厅内回荡。“本王决意对张士诚用兵，你们便是本王的耳目。从今日起，各自领命，深入张士诚盘踞之地，把他的底细摸个透彻。”
一个身形瘦小、眼神灵动的探子头目上前一步，抱拳说道：“吴王放心，小的定将张士诚军中部署打探得清清楚楚。听闻他手下有支‘诚义营’，皆是他从盐丁中选拔出的精锐，对他忠心耿耿，作战勇猛。小的定会着重留意其动向。”
朱元璋微微点头，目光如炬：“‘诚义营’确实不可小觑，除此之外，他在淮东、平江等地的城防布置，粮草储备，还有各级将领的脾性、能力，都要摸得一丝不差。”
这时，一个面色黝黑、满脸络腮胡的探子头目站出来说道：“吴王，那平江乃张士诚老巢，守备森严，寻常人难以靠近。但小的有个法子，可扮作往来商贾，借贸易之名，与城中百姓、兵士攀谈，或能探出些有用消息。”
朱元璋微微皱眉，思索片刻后说道：“此计可行，但务必小心行事。张士诚生性多疑，其城内定有不少密探。一旦暴露，性命不保不说，还会坏了大事。”
“小的明白！”络腮胡探子头目朗声道，“小的这条命本就是吴王给的，为吴王效命，万死不辞！”
“好！”朱元璋满意地说道，“你们此番前去，不仅要留意军事部署，他治下的经济状况也至关重要。张士诚能在江南立足，靠的便是这富庶之地的钱粮。他的税赋轻重，商贸往来，还有工坊、农田的产出，都要详细查明。”
又有一个探子头目站出来，说道：“吴王，那政治形势方面，是否也要关注？听闻张士诚身边的谋士与将领之间，似有不合。”
朱元璋目光一亮：“这是个关键。若能知晓他们内部的矛盾纠葛，说不定能从中找到破敌之法。你们要想尽办法，打听清楚他麾下重要人物之间的关系，是同心同德，还是貌合神离。”
众探子头目齐声应道：“谨遵吴王令！”
待探子们领命离去后，朱元璋招来刘伯温、李善长等一众谋士。众人围坐在桌案旁，桌上摊开着一幅张士诚势力范围的地图。
刘伯温轻抚胡须，说道：“主公，此番派出众多探子，想必不久后便能获取张士诚的详细情报。只是，这张士诚盘踞江南多年，势力错综复杂，情报收集容易，分析判断却难。”
朱元璋微微点头，目光落在地图上平江的位置，说道：“先生所言极是。所以才将诸位招来，一同商议。待探子回报后，需从海量信息中，找出张士诚的要害之处。”
李善长拱手说道：“主公，以属下之见，张士诚占据的平江、湖州、杭州等地，经济繁荣，这既是他的优势，也是他的弱点。他依赖这些地方的钱粮，一旦我们设法切断其财源，他的军队便会陷入困境。”
刘伯温微微摇头，说道：“李大人所言有理，但张士诚经营多年，对钱粮把控极严，贸然切断其财源，谈何容易。依贫道看，还是要从他的军事部署和内部矛盾入手。若能分化其将领，使其不能协同作战，我军便可各个击破。”
朱元璋沉思片刻后说道：“二位先生所言皆有道理。张士诚的优势与弱点并非孤立，而是相互关联。我们既要关注他的经济命脉，也要留意其军事与政治上的破绽。待探子回报，再做详细分析。”
几日后，探子们陆续传回消息。在吴王宫的书房里，朱元璋与谋士们围坐在一起，面前堆满了各种情报文书。
一个探子头目恭敬地说道：“吴王，小的已查明，张士诚在淮东地区设有重兵，其中高邮城的守备最为森严。守将名叫李伯升，此人作战谨慎，手下有一支‘鹰扬军’，擅长骑射，是张士诚在淮东的重要力量。”
朱元璋拿起文书，仔细查看后说道：“李伯升……此人不可轻视。看来淮东一战，定是艰难。那平江城内的情况如何？”
另一个探子头目赶忙说道：“吴王，平江城内防御坚固，城墙高大厚实，护城河宽阔且水深。张士诚在城内囤积了大量粮草，足够支撑数年。不过，正如之前所料，他的谋士与将领之间确有矛盾。其首席谋士潘元明，主张与各方势力妥协求和，保存实力；而大将吕珍则力主主动出击，扩大地盘。两人时常在张士诚面前争论，弄得朝堂上下人心惶惶。”
朱元璋听后，脸上露出一丝笑意：“这便是破绽。张士诚若不能调和手下矛盾，内部必然生乱。我们便可趁机行事。那经济方面呢？”
又有探子头目说道：“吴王，张士诚治下，商业繁荣，丝织、瓷器等工坊众多。但他为了维持庞大的军队和奢靡的生活，赋税极重，百姓虽表面不敢怨言，但心中多有不满。而且，他与周边势力的贸易往来频繁，一旦贸易受阻，其经济便会受到重创。”
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