鄱阳湖的水雾被血色染成了淡红,像一匹浸了血的粗麻布,沉甸甸地压在水面上。朱元璋站在“天枢号”甲板边缘,半截船舷已被炮火轰得焦黑,他的青布战袍下摆沾着暗红的血渍,不知是自己的还是敌人的。左手攥着的令旗杆被掌心的汗浸得发滑,右手却死死按着腰间的剑柄,指节因用力而泛白——就在刚才,陈友谅的“铁甲卫”借着一艘燃烧的“巨鳌”船作掩护,竟有三十多人跳上了“天枢号”,若不是常遇春带着“飞燕营”从侧翼杀回,此刻他恐怕已被乱刀分尸。
“主公!左舷的‘跳荡船’快撑不住了!”康茂才的声音带着破音,他头盔上的红缨被箭射断了半截,手里的长矛还滴着血,“‘苍狼卫’的人跟疯了似的,踩着同伴的尸体往上爬!”
朱元璋猛地转头,左舷的水面上果然浮着一层尸体,陈友谅的“苍狼卫”穿着黑色皮甲,像一群嗜血的水鬼,正顺着船帮上垂下的绳索往上攀。最前面的那个百户脸上有道刀疤,正咧着嘴笑,手里的鬼头刀上还挂着明军士兵的肠子,看得人胃里翻江倒海。
“把‘万人敌’扔下去!”朱元璋嘶吼着扯开嗓子,声音因连日未眠而沙哑得像被砂纸磨过,“让他们知道,什么叫粉身碎骨!”
亲兵们早抱了十几个黑陶罐候着,闻言立刻点燃引线。“万人敌”的引线“嗤嗤”冒着火星,被狠狠砸向船下的“苍狼卫”。只听“轰隆”连声巨响,铁砂混着碎瓷片像暴雨般炸开,攀在船帮上的“苍狼卫”瞬间被掀飞,掉进水里的也没好下场,碎瓷片扎进皮肉里,血在水面上晕开一朵朵惨烈的花。
刀疤百户的一条胳膊被炸飞了,他却像不知疼似的,用仅剩的左手抠着船板继续往上爬,嘴里还嚎叫着:“抓住朱重八!赏黄金千两!”
“赏你个鬼!”常遇春的声音从头顶传来,他不知何时攀上了桅杆,此刻像只豹子般纵身跃下,手中长枪直刺刀疤百户的后心。枪尖从胸口穿出时,常遇春还狠狠搅了一下,抽出的枪尖上挂着血淋淋的内脏。
“常将军!”朱元璋喊了一声,却见常遇春已踩着尸体跳向另一艘靠近的“混江龙”,枪尖挑着个“苍狼卫”的小卒,像挥舞着个稻草人,“弟兄们!跟我杀进去,把陈友谅的狗脑袋砍下来当夜壶!”
“杀!杀!杀!”“飞燕营”的士兵们跟着呐喊,小船像箭一样穿梭在陈军船队之间,船头的铁刺撞碎了一艘又一艘“苍狼卫”的哨船。
朱元璋抹了把脸上的血污,忽然瞥见右舷有艘“巨鳌”正撞过来,船头上站着的竟是陈友谅的亲弟陈友仁,他手里举着把重剑,正嗷嗷叫着:“朱重八!纳命来!”
“来得好!”朱元璋抄起身边的长弓,亲兵急忙递上箭矢。他的箭术算不上精湛,但此刻距离太近,几乎是点对点瞄准。弓弦拉满时,他忽然想起去年在应天,马皇后给他缝箭袋时说的话:“重八,射箭要心稳,心稳了,箭就准了。”
心确实稳。他看着陈友仁那张因暴怒而扭曲的脸,想起那些被“汉”军屠过的村庄,想起洪都城里堆成山的尸体,想起昨夜那些捧着“万人敌”发抖的新兵——他们中最小的才十五岁,爹娘都死在陈友谅的刀下,参军就是为了报仇。
“嗖”的一声,箭离弦而去,正中陈友仁的咽喉。他手里的重剑“哐当”落地,眼睛瞪得滚圆,像条离水的鱼般抽搐着倒下,尸体被后面涌上来的“铁甲卫”踩成了肉泥。
“主公好箭法!”甲板上爆发出一阵欢呼,明军士气大振,连带着那些原本缩在船舱里的伙夫、马夫都抄起了菜刀、扁担,朝着爬上船的“苍狼卫”砍去。
朱元璋却没心思高兴,他看见陈友谅的旗舰“定江王”号虽然桅杆断了,却依旧在缓慢移动,船身侧面的弩箭孔里不断射出冷箭,已经有三艘“跳荡船”被射成了刺猬。
“俞通海!你的火船呢?”朱元璋对着右舷大喊,那边的“火龙船”刚才被“巨鳌”撞毁了大半,俞通海正带着人在水里游,手里还举着个燃烧的火把。
“主公!风向不对!”俞通海的声音带着哭腔,他的头发被烧了一半,脸上满是水泡,“火船飘不过去啊!”
朱元璋抬头看了看天,刚才还刮着的东南风不知何时停了,水面上静得可怕,只有厮杀声和惨叫声在回荡。这可怎么办?没有火攻,光靠“跳荡船”的铁刺,根本撞不沉“定江王”号那厚实的船身。
“主公!用这个!”康茂才忽然拖过来一捆浸了桐油的芦苇,上面还缠着十几根导火索,“这是昨夜准备的备用引火物,实在不行,咱们自己划船过去,跟他们同归于尽!”
他身后跟着十几个亲兵,个个脸上都带着决绝,有人已经开始往自己身上浇桐油了。朱元璋看着他们,忽然想起濠州的那些日子——那时他还是个和尚,这些人大多是吃不饱饭的佃农,跟着他起义,不过是想混口饭吃,谁曾想会走到今天这一步?
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