至正二十三年七月，应天城的暑气像一张密不透风的网，将街巷里的青石板晒得发烫。朱元璋的帅府后院，几株老槐树枝繁叶茂，却挡不住穿堂而过的热风，吹得廊下悬着的竹帘簌簌作响。
朱元璋赤着膊，只在肩上搭了块粗布汗巾，正蹲在石碾旁翻晒新收的稻谷。金黄的谷粒从木簸箕里漏下，落在他黧黑的胳膊上，又滚进碾盘的凹槽里。他身后，马秀英端着一碗冰镇的绿豆汤，轻声道：天太热，歇歇吧。
歇不得。朱元璋头也不抬，手里的木耙子又翻了翻谷堆，这新谷得趁天晴晒干，不然捂出霉味，弟兄们吃了要闹肚子。他忽然直起身，指节敲了敲碾盘，你看这谷粒，饱满的才能留种，瘪的只能舂米。打仗也一样，得把好的留着，坏的剔除干净。
马秀英知道他说的不是稻谷。这些日子，陈友谅在九江整军的消息像暑天的蚊子，总在耳边嗡嗡作响，让人不得安宁。她将绿豆汤递过去：刚听李善长说，派去九江的探子回来了。
朱元璋接过碗一饮而尽，绿豆的清凉顺着喉咙滑下去，才抹了把嘴：叫他来。
不多时，李善长领着个精瘦的汉子走进来。那汉子一身短打，裤脚还沾着湖泥，脸上几道细密的刀疤在汗水里泛着红——是夜不收营的百户王二，专司刺探军情，据说能在水里憋气半个时辰，上次鄱阳湖之战，就是他带着三个弟兄凿穿了陈友谅的混江龙号船底。
末将参见大帅。王二单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑。
朱元璋扶起他：起来说，陈友谅那边有什么动静？
王二抹了把脸，从怀里掏出个油布包，层层解开，露出一张皱巴巴的麻纸。纸上用炭笔歪歪扭扭画着几艘船，旁边标着楼船七艘铁甲卫三千，还有几行小字：罗昭往荆襄，携金百两方国珍使者入九江。
大帅，陈友谅这是要搞合围啊。李善长凑过来看了一眼，眉头立刻拧成了疙瘩，罗昭是他手下最会游说的谋士，去荆襄必是找邓愈；方国珍在浙东有船队，若被说动，咱们的东线就麻烦了。
朱元璋的手指点在方国珍使者几个字上，炭粉沾在他指腹的老茧上：方国珍那老狐狸，眼里只有盐和钱，陈友谅许了他什么？
听九江府的衙役说，王二压低声音，陈友谅许了他三船海盐，还说只要能牵制咱们的水师，浙东三年不用纳贡。
三船海盐就想让他动兵？朱元璋嗤笑一声，忽然看向李善长，咱们库房里还有多少海盐？
回大帅，上月刚从松江卫调了十船，都存在太仓港。李善长答得干脆。
给方国珍送五船去。朱元璋拍了拍石碾，告诉他，只要他按兵不动，浙东不仅三年不纳贡，我还许他在杭州湾开三个互市，让他的船队随便进。
李善长眼睛一亮：大帅这招高！方国珍最贪互市的利，五船海盐加互市，保管他不动心。
还有邓愈。朱元璋的目光又落回麻纸上，邓愈在荆襄经营多年，手里有两万兵马，要是真被罗昭说动，从背后捅咱们一刀，麻烦就大了。
王二忽然道：大帅，末将在九江码头听罗昭的随从闲聊，说邓愈的弟弟邓友德在去年的安陆之战中被陈友谅的人误杀，邓愈一直怀恨在心，只是碍于兵力不足，不敢发作。
朱元璋来了精神，有这等事？
千真万确！王二肯定道，那随从喝多了，还说罗昭这次带的黄金里，有一半是给邓愈的赔罪礼，想让他忘了杀弟之仇。
朱元璋蹲回谷堆旁，抓起一把谷粒，指尖用力一碾，饱满的谷粒裂开，露出雪白的米芯。赔罪礼？怕是催命符。他忽然对李善长道，备一份厚礼，让徐达亲自去趟荆襄。
徐将军？李善长有些意外，徐达正在常州练兵，是明军的主力将领。
对，就得徐达去。朱元璋站起身，汗巾往肩上一搭，邓愈是武将，跟文官说不通，得让徐达去。告诉邓愈，我朱元璋向他保证，只要他不帮陈友谅，等灭了陈贼，安陆之地全归他，他弟弟的仇，我替他报。
马秀英在旁补充道：听说邓愈的母亲信奉佛教，不如备些杭州灵隐寺的佛珠和香烛，显得咱们有心。
好主意！朱元璋赞道，就这么办。王二，你再辛苦一趟，去荆襄城外的柳林坡等着，徐达出发后，你想法子把邓友德的灵位偷偷送到邓愈的大营外，就说是陈友谅军中遗落
王二愣了愣，随即明白过来，拱手道：末将明白！
三日后，徐达带着二十车礼物出了应天城。为首的两辆车上，装着整箱的海盐和绸缎，中间一辆车盖着黑布，里面是用香樟木做的灵位，牌位上邓公友德之位几个字漆得漆黑，看着格外肃穆。
与此同时，九江城的驿馆里，罗昭正对着邓愈派来的使者唉声叹气。使者是个精瘦的中年人，名叫赵能，是邓愈的亲随，此刻正把玩着罗昭递来的金锭，慢悠悠道：罗先生，不是赵某不给面子，只是我家将军说了，杀弟之仇，不共戴天。
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