龙凤六年七月十三,鄱阳湖的晨雾还没散尽,俞通海就带着三个“水鬼”摸到了陈友谅水师的锚地。他嘴里叼着根芦苇管,半个身子浸在水里,冰凉的湖水顺着甲胄的缝隙往里钻,冻得他牙关直打颤,却死死盯着三百步外那艘巨大的楼船——“混江龙”号的船底,果然像先前俘虏招供的那样,在吃水线下方有道半尺宽的裂缝,糊着的麻线已经被泡得发胀,隐约能看见里面填着的桐油灰在慢慢剥落。
“记号。”俞通海从怀里摸出块白垩石,在身旁的礁石上画了个歪歪扭扭的箭头,指向楼船左舷第三根龙骨的位置。身后的“水鬼”们立刻会意,摸出腰间的凿子,猫着腰往更深的芦苇荡里钻——他们要在那片水域埋下“混江龙”,一种缠着铁链的铁爪,专门用来勾住船底的缝隙,一旦楼船开动,铁链就会顺着水流缠上螺旋桨似的龙骨,要么让船身倾斜,要么就得停船清理。
雾气里突然传来一阵铜钲声,“铛——铛——”的声响惊得水面上的野鸭扑棱棱飞起。俞通海心里一紧,知道这是陈友谅的“巡江营”开始换岗了。他猛地往水下一沉,只留着芦苇管露出水面,眼睁睁看着十艘快船从雾里钻出来,船头的“黑鸦卫”举着弓弩,弓弦上的毒箭在晨光里闪着幽蓝的光。
“他娘的,比耗子还精。”俞通海在心里暗骂。这些“黑鸦卫”是陈友谅的亲军,全是湖广来的矿工出身,不仅会使铁榔头,水性也跟泥鳅似的,上个月就有三个“水鬼”栽在他们手里,尸体被挂在旗杆上示众,肚子被剖开,里面塞满了芦苇。
快船渐渐远去,俞通海刚想浮出水面,却听见芦苇荡里传来“窸窸窣窣”的响动。他猛地转头,看见个穿粗布短打的汉子正往水里扔渔网,网眼里坠着的铅块“咚”地砸在礁石上。那汉子脸上有道刀疤,从眉骨一直划到下巴,正是“巡江营”的哨长王二麻子——这狗东西以前是巢湖上的水贼,最擅长假装渔民摸哨。
俞通海打了个手势,三个“水鬼”立刻像鱼似的散开,手里的凿子在水里划出细微的涟漪。王二麻子似乎察觉到什么,举着鱼叉往这边走来,嘴里还哼着湖广小调:“汉王一怒江水翻,朱重八的骨头熬成汤……”
没等他哼完,俞通海突然从水里窜出来,左臂勒住他的脖子,右手的凿子抵住他的咽喉。王二麻子手里的鱼叉“哐当”掉在水里,眼睛瞪得像铜铃,喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“‘混江龙’号今天有什么动静?”俞通海的声音压得像蚊子叫,凿子又往里送了半寸,“说清楚,留你全尸。”
王二麻子浑身筛糠似的抖,眼泪鼻涕糊了一脸:“爷……爷饶命……‘混江龙’……今天卯时要拔锚,张……张将军说要亲自带‘铁甲卫’冲阵……”
“张定边?”俞通海心里一凛。张定边的“铁甲卫”是陈友谅的王牌,三千骑兵全披双层铁甲,连马脸上都罩着铁网,去年在安庆府,这支部队一昼夜踏平了元军七个营寨,凶名在外。
“是……是他……”王二麻子的声音都变了调,“还……还带了二十门‘轰天炮’,说要把……把你们的水寨炸成齑粉……”
俞通海不再废话,手腕一用力,凿子干脆利落地划破了王二麻子的颈动脉。温热的血喷在他脸上,带着股铁锈味。他把尸体往水里一推,对三个“水鬼”低喝:“撤!快回营报信!”
四个人像泥鳅似的钻进芦苇荡,身后的水面上,王二麻子的尸体正慢慢往下沉,染红了一片湖水。
此时的康郎山水寨,朱元璋正站在了望塔上,手里捏着块干硬的麦饼,望着远处雾气弥漫的湖面。李善长捧着一摞账册,站在他身后,花白的胡子上还沾着面粉——他刚从伙房过来,亲自盯着给士兵们发早饭。
“大帅,各营的粮草都点验完了。”李善长的声音带着点沙哑,“‘破阵营’的弟兄们说,麦饼里的麸子太多,嚼着剌嗓子。”
朱元璋咬了口麦饼,粗粝的麸子确实刮得喉咙生疼。他咽下去,指着远处正在操练的船队:“让伙房多掺点糙米,磨细些。告诉弟兄们,等打完这仗,每人赏三斤精米,管够。”
李善长点头应下,又道:“徐达将军派人来问,‘火牌军’的火箭够不够。他说陈友谅的楼船帆布厚,寻常火箭射不透,得用浸了桐油的。”
“让铁匠营把库存的桐油都拿出来。”朱元璋道,“再让‘土营’的弟兄们往火箭头上裹点硫磺,沾着就燃的那种。”
正说着,了望塔下传来一阵喧哗。常遇春光着膀子,扛着杆丈二长枪,从码头那边大步流星地跑过来,古铜色的脊梁上淌着汗,像抹了层油。“大帅!俞通海那小子回来了!”他离着老远就喊,嗓门大得震得了望塔的木板嗡嗡响,“还带了个好消息——陈友谅的‘混江龙’号船底漏了!”
朱元璋眼睛一亮,快步走下了望塔。俞通海正被两个亲兵扶着,浑身湿漉漉的,嘴唇冻得发紫,看见朱元璋,挣扎着要行礼,被一把按住。
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