濠州城的冬日来得格外早，才过十月，护城河就结了层薄冰。朱元璋披着件旧棉袄，站在城楼箭垛边，望着城外灰蒙蒙的原野。李善长捧着件新缝的狐裘赶上来，往他肩上一搭：“大帅，天寒，仔细冻着。”
朱元璋没回头，手指在冰冷的城砖上划着：“探马说，元军‘黑风骑’已经过了定远，离这儿不到五十里了。”
“黑风骑？”李善长眉头一紧，“那可是元廷的精锐，当年跟着脱脱丞相平过红巾军的，据说个个马术精湛，善使弯刀。”
“何止。”朱元璋从箭袋里抽出支羽箭，搭在弓上对着远处虚瞄，“领头的万户叫孛罗帖木儿，是个杀人不眨眼的狠角色。上次咱们端了青石峪的粮仓，他怕是记恨在心了。”
话音刚落，城下忽然传来一阵喧哗。朱元璋低头一看，只见校场方向聚了不少人，隐约能听到争吵声。他皱起眉：“下去看看。”
刚到校场边，就见几个新招募的士兵正围着个老兵推搡。那老兵手里攥着杆长矛，气得浑身发抖：“你们这帮后生！刚吃了几顿饱饭就想当逃兵？对得起大帅给的粮吗？”
一个穿短打的后生梗着脖子喊：“凭啥不让走？黑风骑是什么来头？那是能把人劈成两半的主儿！咱们这点人，上去就是送死！”
“就是！”旁边立刻有人附和，“留着命回家种地不好吗？非要在这儿等死？”
人群越聚越多，不少刚编入辅兵营的流民也跟着窃窃私语，眼神里都带着怯意。李善长脸色发白：“大帅，这……”
朱元璋没说话，拨开人群走到中间。那几个吵着要走的后生见他来了，顿时缩了脖子，却还是有人嘟囔：“大帅，不是俺们怕死，实在是黑风骑太厉害……”
“厉害？”朱元璋忽然笑了，夺过老兵手里的长矛，往地上一顿，“当年俺在皇觉寺当和尚，元军把寺庙烧了，抢了俺化来的干粮，那会儿他们更厉害！可俺没死，还活下来了——为啥？因为俺知道，跑是跑不掉的！”
他环视着人群，声音陡然拔高：“你们以为逃出濠州城，黑风骑就会放过你们？他们会把你们的粮食抢光，把你们的婆娘孩子掠走，就像当年血洗你们村子那样！”
这话像鞭子似的抽在人心上，刚才还吵着要走的后生猛地红了眼，其中一个突然蹲在地上哭起来：“俺爹娘就是被元军杀的……俺跑了三年，还是没躲过去……”
“躲不过去！”朱元璋的声音震得人耳朵疼，“只有打！把他们打跑了，咱们才能活命！你们手里的刀，肩上的矛，不是烧火棍，是砍向元军的家伙！”他忽然扯开棉袄，露出胸前一道狰狞的伤疤——那是上次跟“神箭营”交手时留下的，“这伤是元军给的，俺留着它，就是要时时刻刻记着，欠俺血债的，得用血来还！”
人群里鸦雀无声，连风吹过校场的声音都听得见。那个打铁的后生突然往前一步，扯开嗓子喊：“大帅说得对！俺们跟元军拼了！”
“拼了！”识草药的老汉也拄着拐杖站起来，“俺这把老骨头，能给弟兄们递草药！”
刚才吵着要走的几个后生你看我，我看你，忽然一起跪倒在地：“大帅，俺们错了！俺们不走了！”
朱元璋扶起他们，从怀里掏出几块麦饼塞过去：“吃饱了，跟俺上城。”
回到城楼时，徐达正指挥士兵加固城防，见朱元璋过来，抱拳道：“大帅，黑风骑的先锋已经到了城外十里坡，孛罗帖木儿扎了营，看样子是想等天亮再攻城。”
“他在等，咱们可不能等。”朱元璋指着城根下新挖的壕沟，“让辅兵营把削尖的木桩埋进去，再浇点水，夜里一冻，比铁蒺藜还管用。”又对亲军里的神射手李飞道，“你带二十个弟兄，去东门瓮城埋伏，黑风骑善用骑兵冲阵，咱们先废了他们的马腿。”
李飞领命而去，刚走没多远，就见张氏抱着孩子，领着几个妇人扛着捆稻草过来：“大帅，俺们把稻草泡了水，冻成冰砣子，能当礌石用。”
朱元璋看着那捆足有百十来斤的稻草捆，眼眶忽然有点热。他接过张氏手里的孩子，那娃娃不知事，还抓着他的胡子咯咯笑。“让姐妹们都回营房去，这儿危险。”
“不碍事。”张氏抹了把冻红的脸，“俺男人死在元军手里，俺替他看着弟兄们打仗。”
夜幕降临时，濠州城像头蛰伏的巨兽，静静趴在平原上。城楼上只留了几盏马灯，昏黄的光线下，士兵们裹着棉袄，手里攥着兵器，眼睛却瞪得溜圆。朱元璋裹着狐裘，靠在箭垛边打盹，耳朵却竖着——他在等。
三更刚过，远处忽然传来“轰隆隆”的马蹄声，像闷雷似的滚过来。徐达握紧刀柄：“来了！”
朱元璋猛地睁开眼，只见黑暗中出现无数火把，像条火龙似的往城墙扑来。“黑风骑果然夜袭！”他对身边的鼓手喊道，“敲鼓！”
“咚！咚！咚！”急促的鼓声刺破夜空，城楼上顿时亮起无数火把，照得如同白昼。孛罗帖木儿的骑兵已经冲到壕沟边，前排的马突然惨叫着摔倒，后面的收不住脚，顿时乱成一团。
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