十月廿八，深夜。
议会大厦三层的办公室依然亮着灯。林凡坐在桌前，桌面上摊开两份情报，左右并排——左边是猞猁刚刚送来的密报，右边是三个月前关于羌戎和戎狄局势的分析报告。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，随着火光微微晃动。
门轻轻开了，猞猁悄无声息地走进来，手里端着茶盘。他没有说话，只是将茶放在桌角，然后垂手侍立一旁。
林凡的目光在两份情报间来回移动，许久才开口：“同样的支持，同样的对手，结果却天差地别……猞猁，你说这是为什么？”
猞猁斟酌着措辞：“赫连勃勃本身就有雄才，东草联盟的七个部落早就不满赫连吒罗的统治，我们给的武器只是压垮骆驼的最后一根稻草。而嘎鲁部……”他顿了顿，“阿尔斯楞勇猛有余，谋略不足。草原各部虽然不满拓跋雷，但更怕他。没有足够的威望和手腕，光有武器是不够的。”
“阿尔斯楞……”林凡念着这个名字。嘎鲁部首领，那个在三个月前信誓旦旦说要在草原上与拓跋雷分庭抗礼的汉子。华夏给了他一百支火绳枪、二十门小型火炮，还有粮食和布匹。他当时跪在地上说：“华夏之恩，嘎鲁部永世不忘，必阻拓跋雷于北境之外。”
现在，他死了。战死在部落最后的营地前，头颅被拓跋雷挂在旗杆上示众。
“拓跋雷的十万骑兵现在驻扎在嘎鲁部领地？”林凡问。
“是。”猞猁指向地图，“这里，距离潞国北部边境只有三百里，快马三日可达。更重要的是——”他的手指往南移动，“从这里南下，可以绕过我们的狼山防线，直插潞国腹地。”
林凡的眉头紧锁。潞国是华夏最重要的盟友，田毅的三万边军主要防御方向是东线的胥国。如果拓跋雷真的从北线突破，潞国将面临两线作战。
“拓跋雷修整了多久？”
“攻灭嘎鲁部后，已经驻扎了五天。按草原惯例，战后至少休整十日，让士兵恢复体力，分配战利品。”
“那就是说，我们还有五天时间。”林凡站起身，走到墙上的大地图前，“潞国那边知道了吗？”
“田毅将军的斥候应该已经发现了。但……”猞猁声音低沉，“潞国边境防线主要针对胥国，北线只有一些烽燧和巡逻队，挡不住十万骑兵。”
林凡的手指在地图上划过。从嘎鲁部到潞国北线边境，一路都是平原和缓丘，无险可守。拓跋雷若是全力南下，五天就能兵临城下。
“传令。”林凡转身，“第一，立即通知铁戎，军机院进入紧急状态；第二，派快马通知潞国，告知戎狄动向；第三，命令石猛，北部战区进入一级战备，抽调两个团秘密西移，准备随时支援潞国；第四——”
他顿了顿：“让荆竹来见我，准备好一批军械物资，随时运往潞国。”
“是！”猞猁领命而去。
办公室又恢复了寂静。林凡重新坐下，目光落在那份关于赫连勃勃的情报上。这个结果，算是好消息吗？
赫连勃勃成功了。这个年轻的草原枭雄，用华夏支援的武器，加上自己的谋略和手腕，一举推翻赫连吒罗的统治，统一了羌戎十八部中的十七个。现在他坐镇王庭，整顿各部，年底还要来华夏访问致谢。
从战略上看，羌戎统一对华夏西线安全有利——一个稳定的、与华夏友好的羌戎，可以牵制息国，保证西线安宁。
但赫连勃勃这个人……他聪明、果决、善于学习，拿到火枪后不是简单地使用，而是研究原理，训练专门的枪手队。
这样的人，一旦坐大，是福是祸？
更麻烦的是赫连吒罗。这个败亡的大汗带着三千残部逃到了羌戎与息国边境，正在与息国接触。林凡几乎可以猜到赫连吒罗会开出什么条件——割让草场、称臣纳贡、联合对付华夏……只要息国帮他复国，什么条件都可以答应。
而息国，刚刚因为温庭玉之事与胥国闹翻，西线压力减轻。蒙骜那些主战派正愁没仗打，赫连吒罗的出现，会不会让他们重新燃起战争的欲望？
“多事之秋啊……”林凡揉了揉太阳穴。
门又被敲响了。这次进来的是宇文瑶，她手里拿着一份外交文书，神色有些疲惫，但眼神依然清澈。
“首席，吴国和越国的银行分行已经选址完毕，人员三日后出发。这是最终名单和预算。”她将文书放在桌上，“另外……云裳的父亲醒了。”
林凡抬起头：“安陵君醒了？什么时候的事？”
“今天傍晚。白芷部长亲自诊的脉，说虽然还很虚弱，但意识清楚，能认人说话了。”宇文瑶脸上露出笑容，“云裳高兴得哭了半天。”
这是个好消息。安陵君是黎国三朝老臣，对各国局势了如指掌，他的清醒对华夏的外交情报工作大有裨益。
“让白芷继续精心治疗，需要什么药尽管用。”林凡说，“另外，安陵君醒来的消息暂时保密，不要外传。黎国现在局势微妙，他的身份太敏感。”
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