六月十八，镇荒城军枢院作战室内，气氛凝重得能拧出水来。
林凡将一份来自安全总署的密报扔在桌上，纸张在硬木桌面滑出刺耳的摩擦声。密报上只有短短几行字，却让在座的铁戎、周谨、韩庐、孙焕等人面色大变。
“胥国匠造处已成功仿制火药，日产三百斤，陶罐雷五百枚。”
“三日前，宇文渊以火药为筹码，向邢国索取西境四成商税，向羌戎索取南部草场牧马权，向息国索取玻璃镜十五面。”
“首批仿制火药及陶罐雷已分装三路，运往三国大营。”
铁戎一拳砸在桌上：“这个宇文渊！好毒的算计！一兵未出，反倒成了最大赢家！”
周谨面色苍白：“主公，若三国得了火药，虽威力不及我林谷，但数量一多，黑水城和月亮湖的压力……”
“压力会倍增。”林凡接过话，声音冷静得可怕，“庞煖有了火药，会再造盾车，这次可能在盾车上加装防火层。赫连叱罗有了火药，可能会制作简易炸药包，用来破坏我们的防线。至于蒙骜……此人最危险，他若将火药用在弩箭上，制成火箭，对我们威胁最大。”
韩庐急道：“主公，必须阻止火药扩散！”
“已经晚了。”林凡摇头，“车队已经出发三日，此刻应该已经抵达前线。我们现在要做的不是阻止，而是……反击。”
他站起身，走到那幅巨大的九州地图前，手指点在胥国位置。
“宇文渊以为他可以坐山观虎斗，两边通吃。”林凡的声音里透着一股冰冷的杀意，“那我就让他知道，有些便宜，不能占。”
“主公的意思是……”
“主动进攻胥国。”林凡斩钉截铁，“他不是有十万大军吗？不是有火药吗？我就打给他看，让他明白——在真正的实力面前，阴谋诡计，不值一提。”
作战室内一片死寂。
主动进攻？以林谷目前的兵力，防守三线已属不易，还要分兵进攻胥国？
“主公，三思啊。”周谨劝道，“我们总兵力不过五万，黑水城、月亮湖各需一万驻守，镇荒城需两万，哪还有余力进攻胥国？”
“有。”林凡的手指在地图上划过，“第一步兵师三团三千人，第二步兵师三团三千人，骑兵师二团两千人——共计八千人，由铁戎统一指挥，孙焕为参谋，公羊毅为先锋。”
他顿了顿：“至于黑水城和月亮湖，石猛和大康已经证明，以火器之利，一万守军足以抵御数倍敌军。镇荒城有两万守军，加上城防火炮，宇文渊的十万大军来了也是送死。”
铁戎眼中燃起战火：“主公，八千人……打胥国十万大军？”
“不是十万。”林凡纠正，“是十万新败之师。邢国、羌戎惨败的消息早已传开，胥国军队看似人多，实则士气低落，畏我火器如虎。更重要的是……”
他指向胥国曲沃方向：“胥文率领的这十万大军，已在边境驻扎二十余日，粮草消耗巨大，士卒思归。若我们突然进攻，打他一个措手不及，胜算至少七成。”
孙焕一直在沉思，此刻开口道：“主公，此计可行，但需解决三个问题。第一，行军路线——如何避开胥国哨探，秘密接近曲沃？第二，补给——八千人深入敌境，粮草弹药如何保障？第三，退路——若战事不利，如何安全撤回？”
林凡赞许地看了孙焕一眼：“问得好。”
他回到案前，摊开一张更详细的地图：“第一，行军路线。不走官道，走‘鬼哭峡’。”
“鬼哭峡？”铁戎皱眉，“那里是绝地，两侧悬崖，中间峡谷仅容两马并行，且有瘴气……”
“正因是绝地，胥国才不会设防。”林凡道，“至于瘴气，白芷院正已研制出避瘴药丸，全军佩戴，三日可过。”
他继续道：“第二，补给。每人携带七日干粮，双倍弹药。过峡谷后，可袭击胥国边境粮仓‘黄龙仓’，那里屯粮十万石，守军不过五百。拿下黄龙仓，粮草问题自解。”
“第三，退路。”林凡的手指在地图上画了一个圈，“拿下黄龙仓后，不必固守，而是继续向曲沃推进。胥文若回援，我们就撤；若不回援，我们就佯攻曲沃，逼他分兵。无论哪种情况，我们都掌握了战场主动权。”
计划环环相扣，胆大而周密。
铁戎深吸一口气：“主公，末将请战！”
林凡看着他：“铁叔，这一仗，不仅要打胜，还要打出威风。我要让宇文渊明白，林谷的便宜，不是那么好占的。”
“末将明白！”
“另外，”林凡看向孙焕，“公羊毅作为先锋，你要密切注意他的表现。此战是他证明忠诚的最好机会，但也可能是……最后的机会。”
孙焕郑重点头：“属下明白。”
“去准备吧。”林凡挥挥手，“三日后，大军出发。”
“是！”
六月二十日，黎明前最黑暗的时刻。
镇荒城西门悄然打开，八千精锐如流水般涌出城门。没有战鼓，没有号角，只有整齐划一的脚步声和马蹄包裹厚布后沉闷的噗噗声。
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