公羊毅看着姜宓,虎目泛红。他单膝跪地,抱拳行礼:“末将公羊毅,参见公主殿下!”
这一跪,让厅内气氛陡然一变。
那十二名随从齐齐跪下,动作整齐划一,显然是训练有素。
“公主……殿下?”林凡重复这个称呼,看向姜宓。
姜宓连忙道:“公羊将军快请起。我早已不是公主,如今只是林谷城主夫人。”
公羊毅起身,目光这才转向林凡。两人对视,空气中似有火花。
“这位便是林城主?”公羊毅抱拳,“末将公羊毅,有礼了。”
“公羊将军不必多礼。”林凡抬手,“坐。不知将军远道而来,所为何事?”
公羊毅入座,目光始终在姜宓脸上:“末将此来,只为寻回公主。十年前宫变,末将侥幸未死,却与公主失散。这些年来,末将一直在暗中寻找公主下落。”
“如何找到这里的?”林凡问得直接。
“三个月前,息国使臣司马徽出使邢国,回国途中谈及林谷,提到城主夫人姓姜。”公羊毅道,“姜姓在前朝乃国姓,末将便起了疑心。后来又听闻息国军队调动,似有远征之意,末将猜测……可能是朝廷得到了公主在此的消息。”
林凡手指轻敲扶手:“所以将军此来,是要带宓儿走?”
“是。”公羊毅毫不避讳,“公主在此太危险。目前息国已经开始调兵,虽然政权交替之后无法派大军来袭,但也有万余兵力,且均为息国精锐。林谷将面对四国联军,绝无胜算。”
“若我不让呢?”
公羊毅直视林凡:“那末将只能强行带公主离开。”
厅内气氛骤然紧张。韩庐的手已经握住了短铳扳机。
“公羊叔叔!”姜宓急道,“不得无礼!”
“公主恕罪。”公羊毅低下头,但语气依然坚定,“末将此生唯一使命,便是护卫王室血脉。当年未能护住大王,已是毕生之憾。今日若再让公主身处险境,末将九泉之下无颜见大王!”
这番话情真意切,连林凡都为之动容。
姜宓眼中含泪:“父王他……最后……”
“大王殉国了。”公羊毅声音沙哑,“叛军攻入王宫时,大王在太庙自尽,临死前高呼:‘息国姜氏,宁死不降!’王后、三位王子……皆遭毒手。只有公主,因当时在宫外省亲,逃过一劫。”
十年了,姜宓第一次听到家人最后的消息。
她浑身颤抖,几乎站立不稳。林凡连忙扶住她,让她坐下。
“公主,跟末将走吧。”公羊毅恳切道,“末将在北地还有三百旧部,皆是忠心耿耿的老兵。我们可以护送公主去西域,去南海,总有安身之处。总好过在此……等死。”
“等死?”林凡忽然笑了,“公羊将军认为,林谷必败?”
公羊毅看向林凡,目光锐利:“林城主,末将说话直,莫怪。林谷虽有坚城利器,但面对四国联军,兵力悬殊太大。胥国步卒精锐,邢国强弩天下闻名,羌戎铁骑来去如风,息国……林谷如何抵挡?”
“若我说能挡得住呢?”
“凭何?”公羊毅反问,“凭那些火枪火炮?末将沿途打听过,林谷火器确实犀利,但数量有限,弹药消耗巨大。一旦围城日久,弹尽粮绝,城必破。”
林凡没有反驳,反而点头:“将军分析得在理。但将军可知道,林谷为何敢以区区几城之地,对抗四国?”
公羊毅沉默。
“因为这里的人,不想回到过去。”林凡缓缓道,“不想回到贵族欺压、百姓为奴的时代;不想回到知识被垄断、思想被禁锢的时代;不想回到强者通吃、弱者无声的时代。”
他站起身,走到窗前,指着外面:“将军进城时应该看到了,这里的工坊日夜不息,这里的学堂书声琅琅,这里的农田水利完善,这里的百姓脸上有光。”
“这不是一座城,这是一个梦。而无数人,愿意为这个梦去死。”
公羊毅怔怔地看着林凡,这个年轻人眼中燃烧的火焰,让他想起当年的姜王——一样的理想主义,一样的……固执。
“可是梦会醒。”公羊毅低声道。
“那就让梦成真。”林凡转身,“公羊将军,你既来了,不妨多住几日,看看林谷到底是什么样子。至于宓儿要不要跟你走……让她自己决定。”
姜宓擦去眼泪,抬起头:“公羊叔叔,我不会走。”
“公主!”
“这里是我的家。”姜宓握住林凡的手,声音坚定,“夫君在哪儿,我就在哪儿。林谷若破,我陪他死;林谷若存,我陪他生。”
公羊毅看着两人紧握的手,看着姜宓眼中的决绝,长叹一声。
“公主……长大了。”
他忽然再次单膝跪地:“既然公主决意留下,末将愿率旧部,护卫公主左右!直至最后一兵一卒!”
这个转折出乎所有人意料。
连林凡都愣住了:“将军这是……”
“末将的使命是护卫公主。”公羊毅抬头,“公主在哪儿,末将就在哪儿。公主选择林谷,末将就为林谷而战。”
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