作为这支孤军的头脑，他承受的压力远胜于任何一名普通士兵。林凡将如此重要的侧翼，将整个镇荒城安危的钥匙之一交到他手中，这份信任重如山岳。三百对五千，巨大的兵力差距像一道深渊横亘在面前，地利是他们手中唯一的，也是必须牢牢抓住的救命稻草。他在心中反复推演着，像摆弄一副残酷的棋局：敌军会如何进攻？是仗着马快，不顾一切地正面冲锋，试图一口气冲垮防线？还是会下马步战，利用人数优势层层推进？山坡的坡度能抵消多少骑兵的冲击力？预设的滚石檑木和火药包，该在什么时候释放才能达到最大效果？每一种可能，都对应着不同的应对和牺牲。他必须算无遗策，因为任何一个疏忽，都可能导致防线崩溃，万劫不复。
时间在令人窒息的寂静和等待中一点点流逝，每一息都显得无比漫长。月亮挣脱了云层的束缚，渐渐升高，清冷的光辉如水银般倾泻在山岭上，将工事粗糙的轮廓勾勒得愈发清晰，也映照出一张张涂满泥污、写满紧张、疲惫，却又异常坚毅的脸庞。汗水混合着泥土，在下巴上凝结。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只是一瞬。一阵极其轻微，却截然不同于山林夜籁的震动，从脚下的大地深处隐隐传来，像是有巨兽在地底翻身。
几乎在同一瞬间，阵地上所有的士兵都绷直了身体，或猛地从假寐中惊醒，所有的动作都停止了，所有人都下意识地侧耳倾听，连呼吸都屏住了。
那震动越来越清晰，从若有若无的、仿佛幻觉的闷响，逐渐汇聚成低沉的、连绵不绝的轰鸣，如同遥远天际滚动的闷雷，带着一种原始的、摧垮人心的力量，由远及近，越来越响，越来越急——是马蹄声！成千上万匹战马奔腾践踏大地的声音，即使还隔着距离，那恐怖的声势已经如同无形的巨浪，拍打着每个人的心理防线。
所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥紧了，握武器的手心里瞬间充满了粘腻的冷汗，指节因为过度用力而失去血色，变得苍白。空气中弥漫开一股浓烈的、混合着汗味、泥土味和隐隐铁锈味的死亡气息。
就在这时，山岭下，一道黑影如同鬼魅般敏捷地利用岩石和灌木的掩护窜了上来，动作快得只留下一道残影。是派出的最后一名斥候，也是经验最丰富的一个。他几乎是连滚带爬地冲到石头面前，胸口剧烈起伏，像拉风箱一样喘息，脸色在月光下惨白如纸，声音因为极度的紧张、恐惧和急奔而嘶哑变形：
“石……石营长！敌军……敌军先锋已至五里外！全是轻骑，速度极快！队伍拉得有些长，但……但先锋部队毫无顾忌！预计……预计半柱香之内，必到山下！”
该来的，终于还是来了！没有任何侥幸！
石头猛地站直身体，一直压抑在平静表面下的战意如同被点燃的火药，轰然爆发，他低沉却如同磐石相撞般无比清晰、穿透夜色传遍整个阵地的声音骤然响起：
“全体都有——敌军将至！进入战斗位置！”
“弩手上弦！弓手备箭！”
“滚石檑木组，最后检查固定索！听号令行事！”
“引爆组，就位！盯紧我的旗号！”
“刀盾手，前排就位，检查盾牌，准备接敌！”
“记住！我们没有退路！身后就是家园！”
没有喧哗，没有慌乱，甚至没有多余的应答声。只有一片利刃彻底出鞘的森然轻吟，弩臂拉到卡槽的清脆咔哒声，以及士兵们迅速而沉稳地移动、占据最佳射击和劈砍位置的脚步声，衣甲摩擦的窸窣声。短短十几息时间，整个刚才还弥漫着休憩和等待气氛的山岭防线，便从死寂中彻底苏醒，变成了一座每一寸土地都布满致命尖刺、引而不发的钢铁堡垒，一只匍匐在黑暗中、亮出了所有獠牙的巨兽。
石头站在阵地中央最高的一处观察点，手紧紧按在冰凉的刀柄上，目光如鹰隼般锐利，死死锁定山下道路那个黑黢黢的拐角。月光下，他挺直的背影如同这山岭本身一样沉稳、不可撼动。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里有力而急促地搏动，咚咚咚，像战鼓敲响前最后的序曲；他也能清晰地感受到，身后这三百名兄弟那同仇敌忾、血脉相连、视死如归的决绝气息汇聚成一股无形的洪流，支撑着他的意志。
马蹄声越来越响，如同无数面战鼓在耳边疯狂擂动，敲打得人耳膜生疼，心旌摇曳。大地颤抖得更加明显，仿佛在这狂暴的铁蹄洪流面前发出痛苦的呻吟。
远处的黑暗中，已经可以隐约看到一条移动的、更加浓重的黑线，如同决堤的洪水，沿着道路汹涌而来，那扬起的尘土即使在朦胧的月色下也形成了一片翻滚的灰雾，带着吞噬一切的气势。
冰冷的、粘稠的杀气，如同实质般开始在山岭前的空气中弥漫、凝结，仿佛连月光都被冻结了。
石头缓缓举起了右手，握成拳头，手臂的肌肉因极度用力而微微颤抖。这只手，凝聚了三百人的生命和整个战局的走向，只要它落下，这片精心布置的、寂静的杀阵，便将爆发出最残酷、最血腥的怒吼。
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