林谷及其辖下的镇荒城、望北堡，如同一块巨大的磁石，在乱世中吸引着四面八方寻求安定与机遇的人流。击溃河谷营、与彩云城等势力建立贸易往来、内部秩序井然且充满新奇事物的名声传播开来，使得前来投奔的流民、寻求机会的工匠、甚至少数不得志的士人络绎不绝。在某个秋高气爽的日子，负责户籍管理的吏员向林凡汇报了一个具有里程碑意义的数字：林谷总人口，首次突破了一万人。
万人之众，在这个时代，已算得上是一股不可小觑的势力。人口的暴涨带来了显而易见的好处：劳动力更加充裕，兵源得以扩充，各行各业都注入了新的活力。格物院在墨离和墨恒的带领下，技术研讨氛围浓厚；林谷军在铁叔和孙铮的操练下，战阵演练日渐纯熟；内务部在姜宓、周谨与卫鞅的磨合中，各项制度也在磕磕绊绊地细化。
表面看去，一片欣欣向荣。
然而，潜藏的危机，往往爆发在最基础、也最容易被忽视的地方。
这一日，林凡正在与卫鞅讨论新拟定的《林谷律实施细则》中关于“知识产权”保护的条款——这是林凡极力要求加入的，旨在从法律层面进一步巩固技术优势。农业负责人阿木却脸色凝重，几乎是冲进了指挥所。
“主公！不好了！”阿木顾不上礼节，声音带着一丝惊慌，“粮…粮仓的消耗速度远超预期！按照目前的人口和配给，我们储备的粮食，最多只能支撑三个月！这还没算新粮入库前的青黄不接！”
林凡手中的笔顿住了，卫鞅也皱起了眉头。人口破万的喜悦，瞬间被这冰冷的现实冲散。
“怎么回事？去年开垦的荒地，加上堆肥和曲辕犁，收成不是增加了不少吗？”林凡沉声问道。
阿竹抹了把汗，脸上带着疲惫与无奈：“主公，收成是增加了，可人也多了好几倍啊！新开垦的土地肥力需要时间培养，产量比不上熟地。而且…而且最近流入的人口，许多是一无所有的赤贫，几乎不带来任何粮食，全靠谷内接济。我们之前依靠贸易换取的粮食，也跟不上消耗的速度了。市面上，已经有人开始用贡献点高价兑换粮食，普通工匠一个月的辛苦所得，换到的粮食还不如以往半月多！再这样下去，怕是要出乱子！”
粮食！这个最原始，也最致命的问题，终于摆在了林凡面前。他意识到，自己过于关注工业、军事和制度建设，却对这个农耕时代最根本的命脉，产生了致命的疏忽。技术可以跨越，制度可以设计，但粮食不会凭空变出来。
“立刻召集姜宓、周谨、阿竹！”林凡当机立断，又看向卫鞅，“卫先生，你也留下，此事关乎稳定，律法亦需跟进。”
很快，核心成员齐聚。气氛前所未有的紧张。
林凡没有废话，直接将阿木汇报的情况公布。
姜宓首先开口，她负责内务分配，对情况早有察觉，秀眉紧蹙：“近日已接到数起关于粮价（以贡献点计）浮动的报告。一些家中存粮稍丰或贡献点充裕者，开始囤积，导致市面流通粮食减少，价格被推高。长此以往，贡献点体系恐受冲击，民众不满情绪会滋生。”
负责商贸的阿竹立刻补充：“我已命商队暂停其他交易，全力采购粮食。但周边产粮区本就不多，彩云城等地也需存粮自保，能购得的数量有限，且价格飞涨。杯水车薪啊！”
年轻的周谨面露惭色：“此事属下失察，未能及时预警……”
林凡摆手打断了他：“现在不是追究责任的时候，当务之急是拿出对策，稳定人心，渡过难关。”
众人纷纷建言。
阿竹主张不惜代价外购：“主公，我可带商队远赴南方更大城邦，哪怕利润薄些，甚至用部分非核心技术换取粮食，也要先稳住局面！”
姜宓则强调内部管控：“应立即颁布临时法令，平抑粮价，限制个人囤积数量，严厉打击投机行为。同时，可考虑暂时降低非必要岗位的口粮配给标准，优先保障工匠、军士和重体力劳动者的供应。”
卫鞅的声音依旧冷静，却带着不容置疑的力度：“非常之时，当用重典。建议即刻实行‘粮食配给制’，按年龄、工种核定每日口粮，凭户籍木牌领取，彻底取缔民间粮食交易，违者重罚，直至枭首！同时，鼓励举报囤积居奇者，查实可分其部分家产。唯有如此，方可最快稳定局势，集中粮秣，保障核心。”
“枭首？”姜宓微微吸了口气，“是否过于严苛？恐引恐慌。”
卫鞅直视姜宓：“姜部长，乱世饥馑，人心易变。恐慌，总比饿殍遍地、易子而食要好！当断不断，反受其乱！”
林凡听着众人的意见，大脑飞速运转。阿竹的方案能解燃眉之急，但依赖外部，风险不小；姜宓的方案温和，但见效可能慢，且难以彻底杜绝黑市；卫鞅的方案最彻底，也最冷酷，能迅速控制局面，但对林谷一直努力营造的“相对公平与温情”是一种伤害。
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