林谷内部，如火如荼的军事训练与夜校教学并行不悖，而生产区域更是日夜不休，焕发着勃勃生机。水力锻锤规律而沉重的轰鸣，早已成为山谷最熟悉的背景音。在流水线作业模式和标准化理念的深入推行下，锻造区的生产效率达到了一个前所未有的高度。
军工需求优先满足后，铁器的产量开始出现可观的多余。仓库的一角，整齐堆放着并非为护卫队打造的刀剑，而是一批批闪着乌光的铁制农具：坚固的曲辕犁铧、宽薄锋利的锄头、扎实耐用的铁锹、甚至还有一批精心打制的菜刀和剪子。这些铁器，材质均匀，做工精良，远非市面上那些粗糙的块炼铁器可比。
这一日，林凡召集了阿竹、姜宓和墨恒，在仓库里开了一个小会。林凡拿起一把新出品的锄头，用手指轻弹刃口，发出清脆的嗡鸣。
“墨恒，锻造区如今日产各类铁器多少？”林凡问道。
墨恒早已将数据烂熟于胸：“回林师，剔除军工和谷内自用部分，目前每日可余铁锄二十把，或犁铧十具，或同等铁料的其他农具、用具。若是全力生产非军工物品，产量还可提升三成。”
林凡点点头，看向姜宓：“姜宓，我们目前储备的铁料、燃料，以及日常消耗，按贡献点折算，这批富余铁器的‘成本’大致多少？”
姜宓翻开随身携带的木牍，上面是她用林凡教授的表格法记录的账目：“综合矿石、燃料、人工（按贡献点折算）及工具损耗，一把这样的铁锄，其成本约合……一百五十斤粟米。若是犁铧，则约合三百斤。”
林凡目光转向阿竹：“阿竹，你上次回来提到，市面上一把普通的熟铁锄头，价值几何？”
阿竹眼睛发亮，立刻回答：“差的也要近一石粟米（约一百二十斤），做工好点的，能卖到一石半甚至两石！至于犁铧，更是昂贵，没有三五石粮食想都别想！而且质量远不如咱们的！”
数据对比，高下立判。林谷的铁器，凭借技术优势和高效管理，实现了真正意义上的“质优价廉”！
“看到了吗？”林凡脸上露出了笑容，“这就是我们这几个月努力的成果！我们的铁器，拿到外面，有绝对的竞争力！以前我们小打小闹，换点急需品回来。现在，是时候把这件事正规化、规模化了！”
他郑重地对阿竹说：“阿竹，我决定成立林谷的‘商队’。由你担任队长，选拔机灵可靠、有一定武力底子的人员，将我们多余的铁器，定期、定量地运往附近集市进行交易。目的有三：第一，换回我们急需且自己生产不划算的物资，如大量的粮食、盐、布匹、药材、乃至铜、锡等金属；第二，打探外界消息，了解各方动向，尤其是关于我们铁器风声的后续；第三，逐步建立我们林谷的商业信誉和渠道。”
阿竹激动得脸色发红，用力抱拳：“林师放心！阿竹一定办好！”
“此事关系重大，需周密计划。”林凡沉吟道，“首先，商队人员贵精不贵多。除你之外，再挑选四人，两人需是护卫队中身手好、机警的，负责安保；两人需心思细密、会算数、口齿伶俐的，协助你交易和记录。所有人，必须绝对可靠。”
“其次，交易物品。首次不宜过多，以农具为主，搭配少量菜刀等生活用具。价格嘛……”林凡思索片刻，“我们虽有成本优势，但也不必过于低廉，以免引人疑心或扰乱市场过甚。可按市面同等质量铁器的八至九成定价，既体现优势，又留有余地。具体由你临机决断。”
“第三，路线与安全。选择相对熟悉、人流较大的集市，避开可能有强梁出没的险路。出发前与铁叔商议好路线和应急方案。在外谨言慎行，不透露林谷具体位置，可模糊称为‘山南工坊’。”
“第四，交易方式。优先换取粮食、盐、布匹等硬通货，也可接受铜钱。记录好每一笔交易，带回凭据，与姜宓核对入账。”
林凡事无巨细，一一叮嘱。阿竹认真记下，心中既感责任重大，又充满跃跃欲试的兴奋。
接下来的几天，林谷为首次正式贸易行动忙碌起来。阿竹精心挑选了四名队员：护卫队的赵虎（因训练表现突出被选中）和另一名沉稳的老兵负责安保；夜校中算术学得最好的青年钱小五和一名曾做过小贩、能说会道的流民孙旺负责交易辅助。
姜宓为他们准备了统一的深色麻布行装，虽简陋但整洁，背后用白线绣了一个小小的“林”字标记，以示区别。墨恒则带人将准备交易的铁器仔细检查、打磨，用油纸包裹，整齐码放到新改进的四轮马车上。车上还配备了伪装用的草料和少量山货。
出发前夜，林凡将阿竹叫到一旁，递给他一个小布袋。“里面是些应急的铜钱，还有一小块我特制的指南针（利用磁石），谨慎使用。记住，安全第一，货物次之。遇到危险，果断舍弃财物，保全人员。林谷等着你们满载而归，更等着你们平安回来。”
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