“你……你怎么会知道……”希拉德的声音再次变得不稳定，三个人同时说话的效果更加明显，其中一个声音听起来几乎像……哭泣。
“因为在我的世界，我见过类似的东西，”哈涅尔直视那双紫色的眼睛，毫不退缩，“被黑暗力量腐蚀的人，以为自己获得了力量，实际上只是变成了容器，变成了傀儡。告诉我，希拉德，当你向虚空之神祈祷时，是你自己在祈祷，还是……某种东西在通过你祈祷？”
“闭嘴！”
希拉德尖叫，那不是愤怒，更像是恐惧。
他双手抱头，身体剧烈抽搐。
紫色的血管在皮肤下疯狂跳动，仿佛有什么东西在里面挣扎，想要破体而出。
机会。
杰洛特看到了。
猎魔人拖着伤腿向前，不是用剑，而是从腰间取出一枚特制的徽章——那是一枚银制的反魔法徽章，表面刻满了抑制符文。
他用最后的力气扑向希拉德，将徽章狠狠按在变异法师的额头。
徽章接触到皮肤的瞬间，爆发出刺眼的银光。
希拉德发出非人的惨叫，整个身体向后弓起。
紫色的火焰与银色光芒激烈碰撞，空气中充满臭氧和腐肉混合的气味。
“现在！”杰洛特吼道。
莱戈拉斯的三支箭再次射出，这次没有瞄准要害，而是射向希拉德的双腿和那只变异的手。
箭矢上缠着艾丽娅临时施加的净化符文，钉入肉体后立刻释放出金色的能量。
费农和两名铁卫冲上前，用特制的银链捆住抽搐的希拉德。
链子一接触变异法师的身体就发出滋滋声响，但成功限制了他的行动。
战斗暂时结束，但危机远未解除。
窗外，维吉玛的夜空被越来越多的火把照亮，警钟声从城市各处传来。
远处的屋顶上，偶尔能看到快速移动的黑影，伴随着短暂的惨叫声——妖鸟在狩猎。
弗尔泰斯特跌坐在墙边，茫然地看着手中的半截剑柄。
费农上前想说什么，但国王抬手制止。
“雅妲……”弗尔泰斯特喃喃，“她在外面……饿了……”
哈涅尔走到破碎的窗前，望着夜色中的城市。
戒指依然在发烫，但现在多了一种……指向性。
仿佛在感应某个方向，某个存在。
历史改变了，这毋庸置疑。
但改变的原因是什么？
尼弗迦德的阴谋？
虚空教派的仪式？
还是他——一个穿越者——带来的连锁反应？
或者……所有这些因素共同作用，创造出了一个全新的、更危险的现实？
他想起刚才希拉德的话：“月圆仪式必须完成！公主必须完成蜕变！这是虚空之神的意志！”
但仪式被提前了。是谁提前的？希拉德本人？还是……另有其人？
与此同时，在王宫东南方向的尼弗迦德大使馆内，路德维希·莫尔瓦和克劳斯·冯·雷恩哈特站在阳台，望着王宫方向的混乱。
使馆区的其他建筑也亮起了灯火，各国使节和贵族们都被惊醒，但没有人敢出门——宵禁仍在执行，而今晚的维吉玛显然比任何一晚都危险。
“那是什么声音？”克劳斯皱眉，“不像普通的骚乱。”
莫尔瓦的脸色异常凝重：“嚎叫声……来自王宫方向。但时间不对，仪式应该在午夜，现在才刚入夜。”
他转身快步走回室内，打开一个加密的通讯装置。
装置中心的水晶球开始发光，浮现出模糊的影像——那是他们安插在王宫的间谍，一个满脸惊恐的仆人。
“大人！地牢的门破了！公主……那东西逃出来了！希拉德大师和猎魔人打起来了，国王也在场！”
“计划提前了？”克劳斯震惊，“我们没有下令！”
莫尔瓦关闭通讯，脸色铁青：“计划没有提前，是被……干扰了。有人抢在我们前面触发了完全蜕变。”
“谁？松鼠党？永恒之火教会？还是……其他派系？”
“不知道，”莫尔瓦走到窗边，再次望向王宫，“但有一点可以肯定：无论谁做的，他们都破坏了精密的平衡。恩希尔陛下的计划需要公主在特定时间、特定条件下完成蜕变，成为可控的代理人。现在她提前觉醒，失去了控制，变成了纯粹的怪物。”
克劳斯意识到问题的严重性：“那我们的晨曦之泪……”
“没用了，”莫尔瓦摇头，“药剂设计用于抑制半蜕变状态，对完全体无效。现在只有两种可能：猎魔人成功杀死她，或者她杀光足够的人后进入稳定期——但那时她将完全听从本能，而不是我们的指令。”
窗外，又一声嚎叫传来，这次更近，仿佛就在使馆区附近。
接着是玻璃破碎声和短暂的惨叫。
“她来了，”克劳斯拔出佩剑，“我们要撤离吗？”
莫尔瓦沉默片刻，然后摇头：“不。我们留下。无论谁在背后操纵这一切，他们都犯了一个错误：打破平衡的人，往往第一个被失衡的力量吞噬。”
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