寒冷是有牙齿的。
它们啃噬着裸露的皮肤,钻入骨髓,试图将最后一丝热气也冻结成冰。楚子航是在这种尖锐的、仿佛要将灵魂都凝固的痛楚中恢复意识的。
首先感知到的是无处不在的疼痛。肌肉像是被无数细小的冰锥反复刺穿,骨骼深处发出不堪重负的呻吟,尤其是肋下被昆古尼尔擦过的部位,即便没有被直接命中,那蕴含的因果之力和神性残留,依旧如同附骨之疽,带来一阵阵规则层面的、空洞的灼痛感。
他睁开眼,视线花了片刻才聚焦。
天空是铅灰色的,低垂得仿佛触手可及。没有太阳,也没有月亮,只有一片混沌的、均匀散布的微光,让这片冰原不至于陷入彻底的黑暗。鹅毛般的大雪无声无息地飘落,密集得像是永恒的帷幕,视线无法穿透五十米之外。
他正躺在一个浅浅的雪坑里,身下是万年不化的坚冰,隔着破烂的风衣,传递来足以冻僵血液的寒意。村雨就落在他的手边,半截刀身埋在雪中,露出的部分凝结着一层薄薄的白霜。
他动了动手指,僵硬得如同不属于自己。尝试调动体内的力量,却感觉像是触碰到了一个空空如也的、布满裂痕的容器。与奥丁的最终对决,尤其是斩向因果之线的那一刀,几乎榨干了他的一切,无论是体力、精神力,还是那源自龙血的、狂暴的力量。此刻的他,虚弱得像是个刚刚从重病中挣扎过来的普通人。
他支撑着坐起身,这个简单的动作让他眼前一阵发黑,剧烈地咳嗽起来,咳出的气息在冰冷的空气中瞬间变成一团团白雾。他环顾四周。
除了雪,还是雪。
起伏的冰丘如同凝固的巨浪,一直延伸到视线的尽头。没有生命,没有声音,只有风雪永恒的、死寂的呼啸。这里就是裂缝之外?那个站在冰渊之上的身影所在的地方?
楚子航艰难地站起身,积雪没过了他的小腿。他捡起村雨,用袖子擦去刀身上的霜雪,冰冷的触感让他精神稍微振作了一些。他必须离开这里,找到遮蔽物,或者找到……任何可能存在的线索。
那个身影,是路明非吗?
这个疑问如同鬼魅,在他冰冷的心底盘旋。那惊鸿一瞥的感觉太过复杂,熟悉的是某种本质,陌生的是那包裹着本质的、令人心悸的外壳。还有那双眼睛……他最后看到的那双眼睛,真的是黄金瞳吗?为何感觉……更加古老,更加冰冷,像是埋葬了无数星辰的深渊?
他摇了摇头,将这些杂念强行压下。当务之急是生存。在这种极端环境下,以他现在的状态,支撑不了太久。
他选定了一个方向,那里似乎有一片相对高大的、如同利剑般指向天空的冰棱群,或许能提供一些遮挡。他深一脚浅一脚地在及膝的积雪中跋涉,每一步都耗费着巨大的力气。寒风如同刀子,刮过他破裂的伤口,带走本就稀少的热量。
不知走了多久,或许只有十几分钟,或许已经过了一个小时,时间在这里同样模糊。就在他感觉体温正在不可逆转地流失,意识也开始因为寒冷和虚弱而变得有些涣散时,他眼角的余光,捕捉到了雪地中一点不和谐的异色。
不是雪的白,不是冰的蓝,也不是岩石的灰黑。
那是一抹极其细微的、几乎要被风雪立刻掩埋的——金色。
楚子航的脚步顿住了。他蹲下身,小心翼翼地拨开那附近的积雪。
那是一小片……羽毛?
它很小,比麻雀的羽毛还要纤细,质地却异常奇特,并非鸟类羽毛的柔软,反而带着一种金属般的冷硬质感。它通体呈现出一种温暖的、仿佛内部有熔金流动的金色,与这片死寂冰冷的冰原形成了极其刺目的对比。
更重要的是,从这片羽毛上,楚子航感受到了一丝极其微弱,却无比纯粹、无比高阶的……龙类气息?
这气息并不狂暴,反而带着一种内敛的、如同阳光般的威严。与他所知的所有龙类或混血种都不同,更加古老,更加……神圣?
他伸出手,试图将那片羽毛拾起。然而,在他的指尖即将触碰到羽毛的瞬间,那抹温暖的金色如同幻影般波动了一下,随即无声无息地湮灭、消散了,仿佛从未存在过。他触碰到的,只有冰冷的雪粒。
幻觉?因为虚弱和低温产生的错觉?
楚子航盯着那片空无一物的雪地,黄金瞳微微眯起。不,那种感觉太真实了。那片羽毛,以及它散发出的气息……
就在这时,一阵与风雪呼啸截然不同的、低沉的轰鸣声,由远及近,穿透了厚重的雪幕,传入他的耳中。
是引擎声!
而且不是普通的汽车引擎,是某种大功率的、经过特殊改装的……飞行器?或者雪地载具?
楚子航猛地抬头,朝着声音传来的方向望去。风雪依旧弥漫,看不清具体是什么。但他能感觉到,那声音正朝着他所在的方向迅速接近。
是敌是友?
他握紧了手中的村雨,身体微微伏低,做出了戒备的姿态。在这个未知的、刚刚逃离一个绝境又可能陷入另一个绝境的地方,他不敢有丝毫松懈。
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