西域,大漠孤烟,长河落日。
与南域的青山绿水不同,这里是一片广袤无垠的荒漠戈壁,只有零星绿洲点缀其间。气候干燥,昼夜温差极大,白日里烈日灼人,夜晚却寒风刺骨。
林默三人离开南域后,穿越数万里荒原,历时一月,终于踏入西域地界。
这一月来,他们昼伏夜出,避开所有城池和宗门,专走荒僻之路。途中遭遇过沙暴、流沙、毒蝎群,也遇到过几波马贼和妖兽,但都有惊无险。
此刻,他们站在一处沙丘上,放眼望去,黄沙漫天,天地苍茫。
“前辈,这里就是西域?”墨尘好奇地打量四周,“好荒凉啊。”
林默展开地图,对照地形:“我们目前在‘瀚海戈壁’边缘,再往西三百里,就是西域第一绿洲‘月牙泉’。那里有座‘月泉城’,是西域少有的繁华之地,我们可以去那里打听葬兵谷的消息。”
他收起地图,看向墨璃:“你的墨麒麟血脉感应如何?进入西域后有没有异常?”
墨璃闭目感应片刻,摇头:“没有异常。不过我能感觉到,这片土地下方,埋藏着很深的怨气和杀气,应该是上古战场的残留。”
林默点头。西域曾是上古时期人、妖、魔三族的主战场,不知多少强者陨落于此,怨气积累万年,形成独特的‘煞域’。这也是葬兵谷凶名的由来。
三人继续西行。
又走了一日,前方出现一抹绿意。
那是一个月牙形的湖泊,湖水清澈见底,湖畔绿树成荫,花草繁茂。湖边建有一座城池,城墙由黄泥夯成,不高,但占地颇广,城内屋舍林立,人来人往。
月泉城到了。
城门口有守卫把守,都是淬体境修为,穿着统一的土黄色皮甲。见林默三人走来,一个守卫上前盘问:“三位从哪来?入城何事?”
林默早已伪装成面容蜡黄的中年汉子,拱手道:“我们是从南域来的散修,游历至此,想进城歇歇脚。”
守卫打量三人,见他们气息收敛,但隐隐有灵力波动,知道是修士,态度客气了几分:“入城每人需交一块下品灵石,另外,城中禁止斗法,违者格杀勿论。”
林默交了灵石,带着墨璃姐弟进城。
城内比想象中繁华,街道两旁店铺林立,卖什么的都有——灵药、矿石、妖兽材料、符箓、法器,甚至还有一些西域特色的特产:沙漠毒蝎的尾针、风干的血蜥蜴、沙蚕丝织成的法袍……
街上行人形形色色,有身穿僧袍的光头和尚,有袒胸露臂的蛮族武者,有蒙着面纱的西域女子,也有气息阴冷的魔道修士。佛、魔、蛮、散,各方势力混杂,但都默契地遵守着城规,没有发生冲突。
林默找了家客栈住下,要了两间上房。
安顿好后,他独自来到客栈大堂,点了一壶茶,静坐倾听。
大堂里聚集了不少修士,正在高谈阔论。
“听说了吗?大雷音寺的‘慧明禅师’前日圆寂了,据说坐化时佛光普照,天花乱坠,留下三颗舍利子。”
“嘿,什么圆寂,我看是被血魔宗的人暗算了。你们没发现吗?最近血魔宗的人活动频繁,城西那家‘血骷楼’就是他们的据点。”
“慎言!佛魔之争不是我们能掺和的。不过话说回来,葬兵谷那边最近好像有异动,前几天有修士看到谷中煞气冲天,隐约有兵戈碰撞的声音,好像……有什么东西要出世了。”
葬兵谷!
林默心中一动,凝神细听。
“真的假的?葬兵谷那鬼地方,进去的十有八九出不来。上次‘沙狼帮’进去三十多人,只有一个活着回来,还疯了,整天念叨‘白骨’、‘鬼兵’什么的。”
“谁知道呢,反正我不去。不过听说大雷音寺和血魔宗都派人去了,说不定真有宝物。”
“宝物也得有命拿啊……”
众人议论纷纷。
林默听了一会儿,心中有了计较。
葬兵谷果然有异动,这或许是进入的最佳时机。但大雷音寺和血魔宗都插手了,形势会更加复杂。
他喝完茶,起身回房。
房间里,墨璃正在修炼,墨尘则在练习拳法。见林默回来,两人停下。
“前辈,打听到消息了吗?”墨璃问。
林默点头:“葬兵谷有异动,大雷音寺和血魔宗都派人去了。我们明日出发,先去葬兵谷外围看看情况。”
他顿了顿,又道:“不过在这之前,我们需要了解西域的势力分布。特别是大雷音寺和血魔宗,这两派是地头蛇,不能轻易得罪。”
他取出纸笔,将在大堂听到的信息整理出来。
大雷音寺,西域佛门领袖,山门位于‘须弥山’,寺中有三位‘罗汉’坐镇,相当于洞虚境强者。门下弟子修佛门功法,讲究慈悲为怀,但对外道尤其是魔道极为敌视。
血魔宗,西域魔道魁首,总坛在‘血魔窟’,宗主‘血魔老祖’是洞虚境老魔,手段狠辣,杀人如麻。门下弟子修炼血系魔功,嗜血好杀,与佛门势不两立。
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