“这啥动静？不像是大人的声音，倒像是一群娃子在喊。”
瘦高个的探子皱着眉，往山坳的方向凑了凑，却又赶紧缩了回来——方才那阵号子虽脆，却听得人心里发毛，不知藏着多少人。
“别是圈套吧？”矮胖的探子摸了摸下巴上的胡茬，声音压得极低，“听着人不少，万一有埋伏……咱们就两个人，要是被围住了，连个报信的都没有。”
两人犹豫着，又往松树后缩了缩，连呼吸都放轻了。山坳里的号子还在断断续续地响，混着柴火的噼啪声，竟让他们不敢再往前挪一步。
而山坳里，小狗蛋已经完全忘了河妖的事，他凑到杏花身边，跟着号子的调子轻轻晃腿，还把手里的枯枝递给杏花：“姐，你也敲，敲着好听。”
杏花笑着接过，两人一人一根枯枝，跟着节奏敲着地面，“哒哒”的声音混着歌声，倒添了几分热闹。
柱子见没人再怕，悄悄松了口气，从怀里摸出那块皱巴巴的麦饼，掰了一小块递给狗蛋：“吃点，垫垫肚子，下拨该你跟俺守哨了，别到时候犯困。”
狗蛋接过麦饼，小心翼翼地咬了一口，干硬的饼渣卡在喉咙里，他赶紧往火堆边凑了凑，呵了口热气，慢慢咽了下去。
陈光庆靠在一块大青石上，听着身后的动静，嘴角悄悄勾了勾。
他原是怕娃们夜里慌神，才故意说要轮哨，没料到这颤抖的号子，倒成了最特别的警戒声——既稳住了娃们的心，又吓退了暗处的探子。
山风掠过，带着些微的寒意，陈光庆摸了摸腰间的太极杆，杆身是上好的枣木，被他盘得光滑发亮，此刻微凉的触感传到掌心，却让他心里稳了不少。
他抬头望了望夜空，乌云渐渐散了，露出几颗亮闪闪的星星，映着篝火的光，落在娃们的脸上，满是稚气，却又透着股不服输的韧劲。
篝火依旧在烧，火苗蹿得有半人高，把山坳里照得亮堂堂的。童声号子断断续续飘向夜空，混着风穿过枝桠的声音，在西天山的夜里，织成了一张温暖的网，将十三娃子的身影，牢牢护在了中间。
石头还在教大家唱新的调子，柱子和狗蛋已经收拾好了守哨用的枯枝，杏花把铜哨子挂在脖子上，小毛靠在她身边，眼睛里没了方才的恐惧，只剩下困意。
陈光庆闭上眼睛，听着耳边的歌声，心里清楚，这一夜只是开始，前路还有更多的险山要爬，更多的难关要过。但只要这些娃子能像现在这样，心往一处靠，劲往一处使，就没有走不过去的路。
他攥紧了腰间的太极杆，指尖传来杆身的温度，像握住了一团小小的火苗，在这寒夜里，暖得人心头发热。
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