银安殿内的威压随着官员们的退去而渐渐消散，但空气中依旧残留着一种无形的紧张感。朱棡并未在空旷的大殿中久留，在赤鸢的引领下，穿过几重院落，来到了王府的书房。
这间书房比他在应天的书房更加宽敞，陈设却相对简朴，巨大的花梨木书案，靠墙立着满满当当的书架，多是些经史子集和兵法典籍，散发着一股陈年墨香和北方干燥木材特有的气息。推开北窗，甚至可以远眺到太原城厚重的城墙和更远处苍茫的山影。
朱棡走到窗边，负手而立，望着这片即将由他主宰的天地。夕阳的余晖将城墙染成暗金色，炊烟袅袅升起，勾勒出边塞重镇黄昏的宁静与厚重。但这宁静之下，隐藏着多少暗流汹涌，他心知肚明。
“殿下，王府属官已在门外候见。”赤鸢低声禀报。
“让他们进来。”朱棡转身，坐回书案后的主位，神色恢复了一贯的沉静。
门被推开，以王府长史为首，典簿、护卫指挥使、典膳、库大使等十几名主要属官鱼贯而入，恭敬地跪地行礼：“卑职等参见王爷！”
“平身。”朱棡目光平静地扫过众人。这些人是王府运转的核心，他们的忠诚与能力，直接关系到他在太原最初的基础是否稳固。
“谢王爷！”众人起身，垂手恭立，大气不敢出。方才银安殿那一幕，早已传遍王府，谁都知道这位新主子绝非易与之辈。
“本王初来，于王府事务尚不熟悉。”朱棡开口，语气不算严厉，却带着上位者天然的威仪，“诸位皆是王府老人，往后还需尽心辅佐。长史，你先说说，王府如今员额几何？各项收支用度如何？可有积弊难处？”
王府长史是一位年约五旬、面容清癯的文官，名叫文延闿，闻言上前一步，躬身答道：“回王爷，王府现有属官、吏员、仆役共计三百七十二人。去岁收支账目已整理成册，稍后便可呈送王爷御览。至于积弊……”他略微犹豫了一下，谨慎道，“前朝旧制，难免有些冗员陋规，卑职等已尽力整顿，然……恐仍有不尽如人意之处，还请王爷示下。”
朱棡听出了他话里的保留，也不点破，转而看向护卫指挥使张诚，一位身材魁梧、面色黝黑的将领：“张指挥，王府三卫护卫，现员额可足？操练情况如何？军械粮饷可曾短缺？”
张诚声音洪亮，抱拳道：“回王爷！三卫编制一万六千八百人，现员额充足！操练从未懈怠！军械粮饷均由朝廷拨付，并无短缺！末将敢以性命担保，王府护卫，皆是能战敢战之士！”他回答得干脆利落，带着军人的直爽。
朱棡点了点头，不置可否。他又依次问了典簿、典膳等人一些问题，大致了解了王府的基本情况。整个过程，他问得细致，听得认真，但并未当场做出任何指示或评价，让人摸不清他的真实想法。
“好了，本王知道了。”问话完毕，朱棡淡淡道，“诸位且先各司其职，以往如何，暂且照旧。待本王熟悉情况后，再行定夺。都退下吧。”
“是！卑职（末将）告退！”众人心中忐忑，却又松了口气，连忙行礼退出。
书房内再次剩下朱棡和赤鸢。
“赤鸢，你觉得这些人如何？”朱棡端起茶杯，抿了一口已经微凉的茶水。
赤鸢沉吟片刻，道：“文长史言语谨慎，似有顾虑；张指挥看似耿直，但……还需观察；其余诸人，多为循吏，能力平平。”
朱棡嘴角微勾：“观察得不错。文延闿久在王府，关系盘根错节，有些话自然不敢明说。张诚……是条汉子，但能否真心为我所用，尚需时日。至于其他人……能用则用，不能用，换掉便是。”
他放下茶杯，目光锐利起来：“当务之急，是明日的校场阅兵。那才是真正的考验。三卫护卫，是父皇给我的刀把子，但这把刀，是否锋利，是否听我指挥，明日便知分晓。”
“殿下放心，凤卫已安排妥当，混入观礼人群及护卫军中，若有异动，顷刻可知。”赤鸢低声道。
朱棡点点头：“嗯。你也去准备吧，明日随我同往校场。”
“是！”
夜色渐深，太原城陷入沉寂。晋王府书房内的灯火，却一直亮到后半夜。朱棡对着山西都司送来的三卫军官名录和布防图，反复研究，将每个人的名字、履历、可能的关系网在脑中一一过筛。
翌日，辰时将至。
城北偌大的校场上，旌旗招展，甲胄鲜明。太原左、右、前三卫，近一万七千名士卒，已按营队列阵完毕，鸦雀无声，唯有战旗在晨风中猎猎作响。一股肃杀之气弥漫全场。
校场点将台上，朱棡一身戎装，按剑而立。赤鸢及十名凤卫亲兵肃立其后。山西都指挥使、三卫指挥使、以及所有千户以上军官，皆顶盔贯甲，肃立于台下，神情各异，有紧张，有好奇，有不忿，也有期待。
辰时正刻，号炮三响！
朱棡上前一步，目光如电，扫过台下黑压压的军阵和将领们。他没有立刻说话，而是沉默地注视着，那沉默如同实质，压在每个人的心头。
良久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍校场每一个角落，带着一种冰冷的穿透力：
“本王，朱棡，奉旨就藩太原，总督山西军务！今日，在此检阅尔等！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：“有人或许在想，本王年少，久在江南，不知北地边塞之艰，不解沙场征战之苦！”
这话如同重锤，敲在许多心存轻视的军官心上，不少人脸色微变。
“但！”朱棡话锋一转，声震四野，“本王在云南，阵斩过敌酋！在成都，攻克过坚城！本王这把剑，饮过血，见过生死！本王知道，什么是精兵，什么是孬种！什么是忠勇，什么是怯懦！”
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