他谦逊温和的态度、体贴的举动，以及对自身“监军不力”的“自责”（“唉，未能及时察觉粮道之危，未能劝阻蒙帅某些冒进之举，赵高亦有失职之罪啊！”），
很快赢得了羽林骑士们的好感。反观蒙毅，一路沉默寡言，脸色阴沉，对羽林的“护送”隐隐流露出抗拒和怨愤，两相对比，高下立判。
赵高成功地在这支本应保持中立的押送队伍中，营造了对自己的同情和对蒙毅的负面印象。
当咸阳巍峨的城墙终于在风雪尽头显露轮廓时，蒙毅已是须发结霜，形销骨立，如同一个苍老的囚徒。
而赵高，虽也面带风霜，眼神却锐利如初，甚至因即将到来的“复起”而焕发出一种内敛的精光。
咸阳宫，章台殿。
气氛依旧肃杀。
蒙毅被除去冠带，身着罪衣，跪伏在冰冷的地砖上。
他额头触地，身体微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。
他详尽地禀报了邯郸战事的经过：
斥候未归的疑虑、遭遇李牧旧部游击的惨烈、
强攻不下的艰难、严寒粮匮的困境……他试图解释自己的苦衷，强调赵军抵抗的顽强和天气的极端恶劣。
然而，当他提到“曾在长平犹豫是否遵从‘岁末凯旋’诏令”时，秦王政冰冷地打断了他：
“犹豫？赵高劝你‘将在外君命有所不受’，以战局为重，你为何不听？！
你若当时听了，详查敌情，稳固粮道，何至于后来损兵折将，延误至今？！
你罔顾实情，一意孤行，强行进军，究竟是忠？是愚？还是……另有所图？！”
最后一句质问，如同雷霆，震得蒙毅魂飞魄散！
“大王！臣冤枉！
臣绝无二心！
臣……”蒙毅抬起头，脸色惨白，急声辩解，试图揭露赵高当时的险恶用心。
“够了！”
嬴政厉声喝止，眼中满是失望和厌恶，“败军之将，尚敢狡辩！
念你蒙氏世代忠勤，寡人不取你性命！
然，统兵无方，丧师辱国，贻误战机，罪无可赦！着，削去所有爵位官职，贬为庶人！
发配蓝田大营，为……为练兵校尉！无诏不得擅离！永世不得叙用！”
“练……练兵校尉？”蒙毅如遭雷击，彻底瘫软在地。
蓝田大营，那是秦国新兵训练之地，一个被边缘化的苦寒之地。
从统帅数十万大军的上卿主帅，贬为一个连低级军官都不如的、负责操练新兵的“校尉”？
这比杀了他更让他痛苦！这是对他毕生功勋和蒙氏荣耀最彻底的践踏和羞辱！
他看向高高在上的君王，又看向侍立在一旁、
眼观鼻鼻观心的李斯，最后，目光死死锁定在殿门口那个刚刚被宣召进来的身影——赵高！无尽的恨意和绝望淹没了他。
“臣……谢大王……不杀之恩……”蒙毅的声音嘶哑干涩，如同破败的风箱，
重重地磕下头去，额头撞击地砖的声音在死寂的大殿中格外刺耳。
两名殿前武士上前，如同拖拽死狗般，将这位曾经显赫无比的蒙氏家主、帝国上卿，拖出了章台宫。
他的罪衣在光滑的地砖上摩擦，留下一条卑微的痕迹，消失在风雪肆虐的殿外。
处理完蒙毅，嬴政的目光转向刚刚进殿、恭敬跪伏在地的赵高。
赵高的姿态谦卑至极，脸上那道箭痕在殿内明亮的灯火下清晰可见。
“赵高。”
“臣在。”
“你监军邯郸，有何话说？”嬴政的声音听不出喜怒。
赵高再次叩首，声音带着恰到好处的沉痛和自责：“
臣有罪！未能洞察先机，未能辅佐主帅克敌制胜，致使大军困顿邯郸，大王忧心，
臣万死难辞其咎！请大王责罚！” 他首先认罪，姿态极低。
接着，他话锋一转，开始“如实”禀报：
“臣在军中，眼见将士于风雪饥寒中苦战，心如刀绞！
然，粮秣转运之艰，远超预计。
臣虽竭力核查，然路途损耗巨大，兼之赵军袭扰不断，账目混乱，实难厘清，此乃臣之无能！”
“至于战事……蒙帅（他依旧用尊称，显得客观）用兵，确有……操切之处。
初至长平，斥候未归，敌情不明，臣曾斗胆进言，劝蒙帅稍缓进军，稳固粮道，详查敌情（再次强调自己‘劝谏’）。
然蒙帅言道，大王严令不可违，须即刻开拔。
后于野狐岭等处遭袭，损失惨重，
臣亦曾建言加强粮道护卫、谨慎行军，然……人微言轻，收效甚微。
及至兵临邯郸，天寒地冻，士卒疲敝，强攻数次，皆……伤亡枕藉……”
他巧妙地避开了直接指控蒙毅，而是用“操切”、“人微言轻”、
“伤亡枕藉”等词，配合自己脸上那道箭痕（活生生的“劝谏无效”的证据），
以及一路记录的“客观”数据，将蒙毅塑造成了一个刚愎自用、罔顾实情、导致败局的统帅形象。
同时，他将自己摘得干干净净，只强调自己的“劝谏”和“无力回天”，并将粮秣问题归结于客观困难。
嬴政听着，目光在赵高“诚恳”的脸和那道刺目的箭痕上逡巡。
胡亥在一旁适时地插话，带着少年的“义愤”：
“父皇！赵先生脸上这伤，就是在随蒙毅巡视时，为赵军冷箭所伤！他可是差点把命都丢在前线了！
他劝蒙毅的那些话，儿臣觉得句句在理！可惜蒙毅不听啊！”
李斯也出列，语气“公允”地补充道：“大王，据臣所知，赵府令在军中，恪尽职守，
记录详实，核查粮秣虽因客观所限未能尽善，然其忠勤之心，可昭日月。
至于蒙毅之败，实乃其指挥失当，刚愎自用所致，与赵府令监军之责，关联不大。”
嬴政沉默了片刻。
他当然知道赵高的话里必然有水分，但蒙毅的失败是铁一般的事实，
而赵高脸上的箭痕和胡亥、李斯的证言，也让他对赵高的“忠诚”和“尽责”多了几分认可。
尤其是在对比了蒙毅的“无能”和“疑似抗旨”之后。
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