两人忙碌起来,实验室里只剩下移液器的吸液声和离心机的转动声。当免疫荧光结果出来时,林夏惊喜地发现,这批干细胞的HLA-DR分子表达量比普通干细胞低了40%——这意味着它们被患者免疫系统识别为“异物”的概率大大降低,难怪免疫排斥反应会减弱。
“这太重要了!”林夏立刻给张主任打电话,“张主任,初步检测显示,这批干细胞的免疫原性显着降低,我们后续会做更深入的机制研究,希望能为临床干细胞治疗提供新的方案。”
张主任在电话那头激动地说:“太好了!如果能解决免疫排斥问题,很多需要干细胞移植的患者就能摆脱配型难的困境。你们一定要加快研究进度,有需要我们医院配合的地方,随时开口。”
傍晚六点多,实验终于告一段落。林夏收拾好实验台,脱下白大褂时,才发现手腕上的手表已经停在了下午三点——大概是刚才在生物安全柜前操作时,不小心被酒精喷到了。她掏出手机,看到苏明发来的微信:“乐乐说要等你回来一起种豆子,我把豆子泡好了,就等你了。”后面跟着一张乐乐举着花盆的照片,小姑娘穿着粉色的围裙,脸上还沾着泥土。
林夏加快脚步往家赶,路过菜市场时,特意买了乐乐爱吃的草莓。回到家,推开门就闻到一股泥土的清香——苏明和乐乐正蹲在阳台的花盆前,乐乐手里拿着一把小铲子,正小心翼翼地往花盆里填土。
“妈妈!”乐乐看到她,立刻丢下铲子扑过来,抱住她的腿,“你终于回来了!我们等着种豆子呢!”
林夏抱起乐乐,擦掉她脸上的泥土:“对不起呀宝贝,妈妈今天有点忙,来晚了。”她看向苏明,眼里带着愧疚,“又让你们等我了。”
苏明笑着接过她手里的草莓:“没事,我们也是刚准备好。乐乐说,要跟妈妈一起种豆子,还要像妈妈养细胞一样,每天观察豆子的生长情况。”
林夏心里一暖,拉着乐乐的小手,一起蹲在花盆前。乐乐把泡好的豆子放进土里,林夏帮她盖上一层薄土,苏明则在旁边拿着手机拍照。“妈妈,豆子什么时候能发芽呀?”乐乐好奇地问。
“大概三四天就能发芽了,”林夏轻轻抚摸着土壤,“就像妈妈实验室里的细胞一样,只要有合适的温度、水分和营养,它们就会慢慢生长。等豆子发芽了,我们就能看到它的根和芽,就像看到细胞在培养基里长出新的群落一样。”
乐乐似懂非懂地点点头,小脑袋靠在林夏的肩膀上:“妈妈,你的细胞会长大吗?它们会长成大树吗?”
林夏忍不住笑了:“细胞不会长成大树,但它们会变成我们身体里的各种器官,比如心脏、肝脏、皮肤,还能帮助生病的人恢复健康。就像这些豆子,它们会长成豆苗,结出豆子,还能为我们提供营养。”
苏明看着母女俩的互动,端来一杯热牛奶:“快喝了暖暖身子,今天在实验室肯定没少碰凉东西。对了,明天是周末,乐乐幼儿园有亲子活动,老师让家长和孩子一起做个‘我的职业’主题的手工,你能参加吗?”
林夏心里一怔——她已经很久没参加过乐乐的幼儿园活动了,上次家长会还是苏明代替去的。“我一定去,”她坚定地说,“明天我早点完成实验室的工作,准时回来陪乐乐做手工。”
第二天早上,林夏早早来到实验室,和小秦一起整理脐带血干细胞的实验数据。上午十点多,数据整理完毕,林夏把后续工作交给小秦,提前下班回家。乐乐看到她回来,兴奋地拉着她去书房,桌子上已经放好了彩纸、剪刀和胶水。
“妈妈,我们做个细胞模型吧!”乐乐拿起一张绿色的彩纸,“就像你实验室里的那些绿色细胞一样!”
林夏点点头,和乐乐一起动手——她们用绿色的彩纸剪出圆形的细胞,用黄色的彩纸做细胞核,还用红色的毛线做细胞骨架。乐乐不小心把胶水弄到了手上,林夏耐心地帮她擦掉,就像在实验室里帮小秦纠正实验操作一样。
当细胞模型做好时,乐乐举着它跑到苏明面前:“爸爸,你看!这是妈妈的细胞!它能帮助生病的人!”
苏明笑着拍手:“真好看!乐乐和妈妈都是厉害的‘细胞工程师’!”
周末过后,林夏带着脐带血干细胞的初步研究成果,参加了全市的生物医药研讨会。在会上,她展示了这批干细胞低免疫原性的检测数据,以及可能的分子机制。台下的专家们纷纷提问,有位来自生物医药公司的研发总监,在会后找到她,希望能合作开展产业化研究。
“如果能把这种低免疫原性的干细胞规模化培养,推向临床应用,市场前景非常广阔,”研发总监握着她的手,“我们公司愿意提供资金和技术支持,希望能和你们实验室建立长期合作关系。”
林夏欣然同意——她知道,基础研究的最终目的,就是要转化为临床应用,帮助更多的患者。两人约定下周一起制定合作方案,争取尽快启动项目。
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