“下官正在全力追查,但目前尚无确凿证据。”卢忠低声道,“但此事……恐怕非同小可。若京中真有勋贵大臣与塞外不明势力勾结,其所图必然极大!是否……要禀报皇上?”卢忠试探着问。他知道皇帝最近对于一切与上皇可能相关的事务都极其敏感。
于谦沉吟片刻,摇了摇头:“暂无实据,仅凭刑求下的只言片语,贸然上奏,只会引发朝局更大动荡,徒增皇上忧烦。此事你继续秘密查访,但有进展,直接报我。切记,务必隐秘,不可打草惊蛇。”
于谦的考虑是务实的。在没有确凿证据前,将这种模糊且可能引发巨大恐慌的消息捅到猜忌心正重的皇帝面前,绝非明智之举。他需要先掌握更多情况。
“是。”卢忠领命,却又补充了一句,“另外……下官的人发现,东厂的人……似乎也在暗中关注这支商队。”
东厂?兴安?
于谦的心猛地一沉。事情似乎越来越复杂了。皇帝的内廷耳目也插手进来,这意味着什么?是皇帝不放心他,另派调查?还是东厂本身也牵扯其中?
他感到一张无形的网似乎正在收紧,而网的中心,似乎隐约指向那遥远的北疆和那位言行诡异的太上皇。
就在于谦忙于处理这些纷繁复杂的政务和暗流时,一份来自宣大总督的加急军报,以最高优先级送到了他的案头。
于谦拆开火漆,快速浏览,脸色瞬间变得无比严肃!
军报并非来自大同杨洪,而是宣府总兵遣使飞马送来!
内容令人震惊:数日前,一支约千人的瓦剌精锐骑兵,突然出现在宣府外围防线进行挑衅性侦察,与明军巡哨发生小规模冲突后,并未恋战,而是迅速后撤。但后撤前,其首领竟向明军阵前射来一封箭书!
箭书的内容极其简短,却狂妄无比:
“明朝皇帝听着:尔兄祁镇,吾处奉养甚厚,然耗费颇多。限尔等一月之内,备足黄金万两,绢帛五万匹,良马三千匹,送至大同城外。逾期不至,或数目不足……休怪吾等送还一具枯骨!”
落款是——也先!
赤裸裸的勒索!最后通牒!
而且,这箭书并非通过外交途径送达,而是以这种极具侮辱性的军事挑衅方式传来!也先的嚣张气焰,可见一斑!
于谦拿着军报的手,因愤怒而微微颤抖。也先此举,无疑是将大明朝廷、将他于谦置于了火上烤!
答应?奇耻大辱,且国帑艰难,岂能资敌? 不答应?太上皇性命危在旦夕,天下舆论如何承受?宫中太后、皇后那边如何交代?
他之前的坚持——“赎买价格不能让步”——此刻面临着最严峻的考验。
而更让于谦心生寒意的是,也先为何突然如此急躁和强硬?仅仅是为了施压勒索?还是……北方出现了什么新的变故,促使他必须尽快拿到这笔物资?或者,这与那支神秘的“黑莲”军队有关?
“来人!”于谦猛地起身,声音沙哑却带着不容置疑的决断,“即刻敲响朝钟,召集内阁、五府、六部堂官,紧急廷议!”
他必须立刻做出应对。这一次,不再是暗流涌动,而是惊涛骇浪拍面而来!
(第108章 完)
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