联邦快递论坛球馆的电子记分牌上，鲜红的数字定格在118：110。孟菲斯灰熊刚刚在主场经过一番苦战，击败了来访的丹佛掘金队。高德喘着粗气，汗水如同溪流般从下颌线滑落，浸透了他那件深蓝色的7号战袍。37分钟，41分，6篮板，5助攻，2抢断，1盖帽——又是一份无可挑剔的全明星级数据单。他抬头望向记分牌旁的战绩表：46胜30负。西部第五的位置，似乎越来越稳固了。
更衣室里充满了赢球后的轻松氛围。但高德的内心却不像表面上那么平静。身体的疲惫是真实的，连续的高强度比赛和几乎场场接近40分钟的出场时间，让他的膝盖和脚踝积累了大量负荷。更重要的是，一个更长远、更战略性的考量在他脑海中盘旋。
赛后，他没有像往常一样加练，而是直接走进了总经理克里斯·华莱士的办公室。主教练也在场。
“高德，接下来的几场比赛，教练组希望你轮休，为季后赛做准备。”“我明白，正好也可以看看球队没有我的存在会打成什么样”
“你的身体感觉怎么样？”教练关切地问。
“疲劳感很重，”高德实话实说，“膝盖和脚踝的反应比之前更明显。我知道季后赛意味着什么，我不想带着一半的状态，或者更糟，带着伤病进去。而且，不仅仅是我想休息。”他看向教练和总经理，“迈克（米勒）的腿筋一直有些小问题，他也需要时间彻底恢复。季后赛我们需要他的投射。”
华莱士沉吟片刻，手指敲着桌面上的赛程表：“最后六场，对手分别是夏洛特山猫（两次）、萨克拉门托国王、洛杉矶快船、金州勇士和明尼苏达森林狼。除了快船稍难缠，其他几支球队都已经无缘季后赛，或者志在乐透。从战绩上看，我们领先第六名3个胜场，落后第四名2.5个胜场。想要追上第四很难，但被第六反超的可能性也不大。位置相对安全。”
“所以，”高德接话道，“这正是机会。让我和迈克休息最后四场（77-80场），给拉马尔、凯尔他们更多的锻炼机会，让他们在季后赛前承担更多责任，找到节奏。我们需要他们。然后我和迈克在第81和82场复出，找找比赛感觉，为季后赛热身。”
这个计划显然经过深思熟虑。弗拉特罗教练点了点头：“很周全。我同意。季后赛是另一种强度的比赛，我们需要100%状态的核心球员。而且，让其他球员在常规赛收官阶段主导比赛，对他们的信心和经验积累至关重要。就这么定吧。”
最终，决策很快达成。球队官方在第二天宣布，由于腹股沟紧张（一个在NBA常见的、合情合理的轮休理由），高德将缺席4场比赛。同时，老将射手迈克·米勒因左腿筋紧张，将缺席3场比赛，预计在第80场复出。
消息一出，虽然引起了一些球迷和媒体的议论，但大多数人都表示理解。毕竟，高德本赛季的出勤率和出场时间已经远超平均，为了季后赛保护核心球员，是明智之举。
客场 vs 夏洛特山猫
高德和米勒穿着西装坐在替补席。拉马尔·奥多姆成为了战术核心。他拥有足够的才华，开场阶段也确实利用个人能力连续得分，展现了他的全面性。但随着时间的推移，他注意力不集中的老问题再次浮现，几次漫不经心的传球失误让山猫队抓住了反击机会。凯尔·洛瑞拼劲十足，扛起了更多的球权，不断冲击内线，但他的投篮稳定性依然不足，效率不高。整个球队的进攻显得滞涩，缺乏有效的串联。防守端，没有了高德在外线的压迫和协防，球队的防守体系也出现了一些漏洞。最终，灰熊队以95：98 爆冷输给了实力羸弱的山猫队。
高德在场下看得清清楚楚。他看到奥多姆在关键时刻的选择犹豫，看到洛瑞在包夹下的处理球稚嫩，也看到球队在逆境中缺乏一个一锤定音的绝对强点。他没有感到失望，反而觉得这正是轮休的意义所在——暴露问题，才能解决问题。赛后，他在更衣室里鼓励大家，强调这是一场需要总结的比赛。
主场 vs 萨克拉门托国王
奥多姆在这场比赛中仿佛脱胎换骨一般，一改往日的颓势，展现出了惊人的斗志和实力。他在球场上如鱼得水，无论是进攻还是防守都表现得极为出色，最终以28分12篮板8助攻的准三双数据，带领球队以105：97的比分战胜对手，取得了一场酣畅淋漓的胜利。
洛瑞同样发挥出色，他作为首发控卫，在比赛中展现出了自己的组织能力和得分能力，全场贡献了18分9助攻，成为球队获胜的重要功臣之一。此外，丹尼·格兰杰也都有着不错的发挥，他们在各自的位置上发挥出了应有的水平，为球队的胜利做出了贡献。
而在场边，高德和米勒则成为了最热情的啦啦队。他们不停地为队友们加油助威，每当队友们打出精彩的表现时，他们都会用力地鼓掌，脸上洋溢着兴奋和喜悦的笑容。通过这场比赛，他们看到了奥多姆在承担核心责任时所展现出的巨大潜力，也看到了洛瑞的不断成长，以及其他角色球员在得到更多机会时所表现出的出色实力。
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