孟菲斯，这座位于密西西比河畔的城市，以其蓝调音乐和烧烤闻名，如今成为了高德职业篮球生涯的起点。七月的孟菲斯，湿热难耐，仿佛空气都能拧出水来。但比天气更炽热的，是联邦快递论坛球馆（FedExForum）内，新赛季集结的号角声。
高德提前一周抵达了孟菲斯，在球队安排的公寓安顿下来。公寓宽敞明亮，透过窗户能看到流淌的密西西比河，但他无暇欣赏。放下行李，他的第一站就是球队的训练馆。
灰熊队的训练馆充满了职业体育的严谨气息。墙壁上挂着球队核心保罗·加索尔（Pau Gasol）的海报，以及象征着坚韧的灰熊队徽。高德是第一批报到的球员之一，他需要尽快熟悉这里的一切。
第一次全队合练前，主教练胡比·布朗（Hubie Brown）——一位满头银发、声若洪钟、以战术严谨和调教年轻球员着称的老帅——将高德叫到了办公室。
“高，欢迎来到孟菲斯。”布朗教练目光如炬，没有任何寒暄，直接切入主题，“我们向上交易选你，不是让你来坐板凳的。我看过你在斯坦福的所有录像，特别是防守端。你的任务很明确：学习我们的防守体系，融入进攻，然后，在场上用你的能量和篮球智商帮助球队。”
他递给高德一本厚厚的战术手册：“三天之内，熟悉这些基础战术跑位。特别是弱侧协防的轮转和沟通，这是你的强项，也是我对你的要求。”
“明白，教练。”高德接过手册，感觉分量沉重。
接下来的日子，高德如同海绵般投入到训练中。训练强度远超大学级别，节奏更快，对抗更激烈，战术也更复杂。他首先要克服的是语言关，虽然英语进步很大，但在高速运转、充斥着战术术语和俚语的球场上，他仍需高度集中精神去理解和反应。
队友们对他这个“乐透秀”态度各异。球队绝对核心，来自西班牙的大个子保罗·加索尔，性格温和内敛，在训练中会偶尔用简单的西班牙语或英语提醒高德跑位，展现出领袖的包容。控卫贾森·威廉姆斯（Jason Williams），“白巧克力”，依旧天马行空，用他诡异的传球考验着高德的接球能力和反应速度。而一些角色球员和同样为新合同奋斗的老将，则带着审视的目光，球场上的每一个回合都是竞争。
高德沉下心来，少说多做。他在防守端尤其卖力，不惜体力地滑步、协防、拼抢。他的长臂和预判在队内对抗中开始显现威力，几次成功的防守赢得了助理教练的点头。但在进攻端，他显得有些犹豫，处理球不够果断，尤其是在持球进攻时，面对更强壮、经验更丰富的NBA级别防守者，他的技术和信心都还有差距。
一次队内分组对抗后，胡比·布朗教练当着全队的面对高德吼道：“高！机会出来了就要投！别犹豫！你是投手！你的犹豫会破坏整个进攻节奏！还有，无球跑动再积极一点！你不是来看比赛的！”
批评毫不留情，高德脸上火辣辣的，但他知道教练说得对。他用力点头，将每一个指令刻在心里。
训练之余，他几乎把所有时间都花在了研究战术板和加练上。力量房、训练馆、公寓，三点一线。他反复观看球队上赛季的比赛录像，学习加索尔的策应习惯，熟悉威廉姆斯的传球偏好。他还主动找到助理教练，加练接球快速出手和弱侧空切时机的把握。
汗水浸透了一件又一件训练服，脚踝在高强度训练后偶尔还会传来酸胀感，但他能感觉到自己正在一点点地进步，一点点地融入这个全新的集体。
不久，NBA夏季联赛（Summer League）拉开帷幕。夏季联赛是新秀、边缘球员和自由球员展示自己、争夺合同的舞台，虽然对抗强度和战术执行力不如常规赛，但激烈程度和求胜欲望毫不逊色。
灰熊队的夏季联赛队伍由助理教练带队，高德是球队重点考察的对象之一。他们首战的对手是拥有卡梅隆·安东尼的丹佛掘金夏季联赛队。
盐湖城（夏季联赛举办地之一）的场馆里，坐满了球探、各队管理层和热情的当地球迷。气氛与NCAA截然不同，少了几分纯粹的狂热，多了几分商业化的评估意味。
高德身披灰熊队的训练服（夏季联赛通常不穿正式队服）首发登场。站上球场，他深吸一口气，努力将训练中的内容转化为场上的行动。
比赛开始，节奏飞快，充斥着个人单打和简单的挡拆配合。高德第一次触球，是在侧翼借助掩护兜出，接球后面前一片开阔。他脑海中瞬间闪过布朗教练的吼声——“机会出来了就要投！”。
他没有犹豫，屈膝，起跳，出手！
动作一气呵成！
“唰！”
篮球空心入网！为灰熊队首开记录！
这个进球仿佛打开了他身上的某个开关。接下来的比赛，他打得更加放松和果断。
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