返回竖井时，杜志坚坚持最后一个上：你们先走，我断后。
他们刚爬到一半，下方突然传来剧烈的震动。爆炸的气浪几乎将周远掀出竖井。稳住身形后，他对着对讲机大喊：杜矿！回答我！
杂音中传来杜志坚断断续续的声音：...ST的人炸毁了入口...别管我...从西侧通风井走...记住，矿可以不要，人必须...
通讯中断了。
三人在通风井里艰难爬行，汗水浸透了工作服。马继伟的义肢几次卡在缝隙中，但他咬牙坚持。当终于爬出地面时，眼前的景象令他们窒息——整个矿区陷入火海，穿着黑色作战服的雇佣兵正在搜寻什么。
护矿队呢？周远压低声音问。
被压制在办公楼了。丽莎用天工系统扫描战场，他们在找...我们。
马继伟指向远处的一辆矿用卡车：我有办法。
十分钟后，矿区突然响起刺耳的警报。东侧仓库冒出浓烟，吸引了大部分雇佣兵的注意。三人趁机冲向卡车，马继伟用他特制的万能钥匙启动了引擎。
坐稳了！这个瘸腿的老矿工展现出惊人的驾驶技术，卡车像脱缰野马般冲出矿区。
后视镜里，周远看到几个雇佣兵追来，但被突然出现的护矿队员拦住。杜志坚的身影赫然在列，他挥舞着铁锹，像挥舞战旗的将军。
他没死！丽莎惊呼。
周远紧握安瓿箱：因为他知道，这场战斗才刚刚开始。
卡车驶上公路时，丽莎的平板电脑收到一条加密信息。解密后，是一段来自刚果的视频——整条刚果河已经变成诡异的蓝色，沿岸居民惊恐逃离。视频上叠加着一行倒计时：71:59:23...正在一秒一秒减少。
ST集团的最终测试...丽莎声音发紧，72小时后，超级菌株将达到临界质量。
周远看向箱中的十二支紫色安瓿。张工六十年前埋下的种子，如今是拯救世界的最后希望。但要在三天内抵达瑞士，拿到控制频率，再赶往刚果...
去沈阳。他突然说，军区有直达欧洲的军用运输机。
马继伟猛打方向盘：坐稳了！
卡车在夜色中疾驰，如同奔向黎明的孤舟。周远最后看了一眼齐大山的方向，火光已将夜空染红。那里有杜志坚和护矿队员在坚守，有张工埋藏六十年的信念在燃烧。
技术应为众生...他轻声重复墙上的标语，手指拂过安瓿瓶上那个小小的圆圈——代表人类良知的第四元素。
丽莎正在联系陈明宝和吴大鹏，协调国际支援。马继伟则哼起了一首老旧的矿工号子，旋律粗犷而坚韧。周远打开天工系统，开始计算全球菌群扩散模型。
三个小时后，当卡车驶入沈阳某军事基地时，一位两鬓斑白的将军已经在停机坪等候。
周远同志？将军的握手坚定有力，李卫国同志已经通报了情况。运输机准备好了，还有...他指向旁边的一位年轻军官，小刘会全程陪同，负责与沿途国家协调。
周远郑重地将安瓿箱交给丽莎保管，然后转向将军：还有一件事...齐大山...
杜志坚同志刚来过电话。将军微微一笑，他说：告诉那个书生，矿工们守得住。
巨大的军用运输机轰鸣着冲入夜空。周远透过舷窗看向下方渐远的国土，无数矿山的灯火如同大地上的星辰。六十年前，张工在这片土地上埋下了希望的种子；六十年后，他们要将这份希望带向世界。
丽莎突然碰了碰他的手臂：看这个。
她从张工日志的夹层里取出一张泛黄的照片：年轻的张工站在齐大山矿前，身边是马青山和几个苏联专家。照片背面写着一行字：三菱形可破，四元素永存。当黑暗降临，记得地心的光。
周远望向机舱前方。在云层之上，第一缕晨光正刺破黑暗。
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