这指控极其严厉！通敌可是灭族的大罪！
曹咎“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔和极度的恐惧：“上将军！上将军明鉴啊！末将对上将军，对楚国，忠心耿耿，天地可鉴！绝无通敌之心！实在是……实在是那彭越太过狡诈，神出鬼没，我军……我军巡防兵力不足，未能……未能及时察觉贼寇动向……末将……末将失察！末将万死！请上将军责罚！”
他将责任归结为“敌人太狡猾”和“兵力不足”，这和项默之前汇报时的思路有异曲同工之妙，只是他面临的局面要凶险万倍。
“失察？万死？”项羽向前踏出一步，地面仿佛都震动了一下，他俯视着跪在地上瑟瑟发抖的曹咎，眼神中没有丝毫怜悯，只有滔天的怒火和失望，“好一个失察！五千将士因你失察而丧命！数十万石粮草因你失察而灰飞烟灭！你一句万死，就能抵得过吗？！”
曹咎吓得魂飞魄散，只知道拼命磕头，语无伦次：“末将知罪！末将知罪！求上将军开恩！求上将军开恩啊！”
项羽胸膛剧烈起伏，显然怒到了极点。他猛地拔出腰间的佩剑，寒光一闪，指向曹咎！
全场所有人都倒吸一口冷气，以为曹咎立刻就要血溅当场！
然而，剑尖在距离曹咎咽喉只有寸许的地方停住了。项羽死死盯着曹咎，眼神变幻，最终，那滔天的杀意似乎勉强被理智压了下去。他不能因为一次失败就轻易斩杀一位高级将领，尤其是在用人之际，但这口气必须出，这责任必须有人承担！
“废物！”项羽怒骂一声，收剑回鞘，但声音依旧冰冷刺骨，“念你往日尚有微功，死罪可免，活罪难逃！即日起，削去你前将军之职，褫夺封号，降为校尉，戴罪立功！所属部曲，暂由龙且将军接管！若再有过失，定斩不饶！”
削职，降级，剥夺兵权！这对于一个高级将领来说，几乎是毁灭性的打击！比杀了他好不了多少。
曹咎闻言，如同虚脱一般，瘫软在地，涕泪横流，不住地叩首：“谢上将军不杀之恩！谢上将军不杀之恩！”
项羽不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。他凌厉的目光再次扫过全场所有军官，声音如同寒冰撞击：
“都给寡人听清楚了！今日曹咎，便是前车之鉴！再有玩忽职守，贻误军机者，无论是谁，寡人定斩不饶！滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷，震得所有人耳膜嗡嗡作响。军官们如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后小心翼翼地、尽可能快地退出了这片令人窒息的是非之地。
项默在黑豚的搀扶下，随着人流离开，心情却无比沉重。他亲眼目睹了一位高级将领如何在一场并非完全是他个人责任的失败中，被当成平息霸王怒火的牺牲品，被公开羞辱，被剥夺一切。
这不仅仅是曹咎个人的悲剧，更是楚军内部那种“压力自上而下传导，责任由下而上承担”的残酷规则的赤裸展现。霸王的绝对权威，需要有人为失败负责，至于这个人是否完全罪有应得，有时候并不重要。
“背锅是楚军维系运行的润滑剂，也是毒药……”项默回想起大纲里的这句话，此刻有了血淋淋的体会。
曹咎成了那只被儆猴的鸡，而他们这些旁观者，在恐惧之余，是否也会在心里埋下更深的芥蒂和离心力？
项默不知道。他只知道，经过这次事件，他想要在自己职权范围内进行“微创新”的想法，变得更加迫切，也……更加小心翼翼了。在这艘船上，不仅要学会背锅，更要时刻警惕，不要成为下一个被扔出去平息风浪的“曹咎”。
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