钟离昧的警告像一道无形的枷锁，让项默和他手下这屯兵的日子愈发难熬。巡哨、看守辎重的任务依旧，但能分配到的口粮却似乎又稀薄了些，偶尔上面拨下点微薄的赏赐或稍微像样的物资，也总是最后才轮到他们，分量也往往被打折扣。项默对此心知肚明，却只能装作不知，将所有的憋闷压在心底，更加严格地约束部下，绝不授人以柄。
他彻底放弃了“向上管理”的念头，将全部精力投入到“活下去”这个最基本的目标上。然而，树欲静而风不止，内部的压抑尚能忍受，外部的威胁却不会因为你安分守己就绕道而行。
这天，项默接到一项新命令：护送一支小型补给队，前往约三十里外的一处楚军前哨据点。补给队规模不大，只有五辆牛车，装载着一些箭矢、修补营栅的工具以及为数不多、却是前线急需的黍米和盐巴。押运的民夫加上护卫的楚军，总共不到五十人。
命令来自钟离昧麾下的一名军司马，语气公事公办，听不出任何情绪，但项默本能地感觉到一丝不对劲。这条路线并非主干道，相对偏僻，而且近期已有传闻说彭越的游骑在这一带活动。
“将军，此路线临近睢水，林木丛杂，恐有贼寇袭扰……”项默试图委婉地提醒，哪怕明知可能再次被扣上“怯懦”或“多事”的帽子。
那军司马只是淡淡地瞥了他一眼：“前哨军情紧急，些许毛贼，何足挂齿？项都尉勇武过人，莫非怕了不成？还是觉得，我楚军锐士，连护送几车辎重的胆气都没有？”
一顶大帽子扣下来，项默哑口无言。他知道，这很可能就是钟离昧警告后的“小鞋”之一——将危险或吃力不讨好的任务“合理”地分配给你。
【任务触发：危机四伏的押运。目标：护送补给队安全抵达前哨据点。风险等级：高。潜在威胁：彭越游击部队（概率75%）、地形复杂、牛车速度缓慢。生存建议：祈祷彭越今天放假，或者宿主突然觉醒“无双”技能。】
“我祈祷你个大头鬼！”项默在心里骂了一句，只能硬着头皮接令。
他不敢怠慢，精心挑选了三十名还算机警、体力较好的手下，配备了相对齐全的兵器弓弩，提前检查了牛车和货物，再三叮嘱民夫和护卫士兵注意事项，这才在次日清晨，押送着这支小小的队伍，驶出了楚军大营，踏上那条充满未知的路径。
起初一段路还算平静，沿着车辙尚存的土路前行，两侧是收割后略显荒芜的田野。但越往前走，地势越是起伏，林木渐渐茂密起来，道路也变得狭窄颠簸。牛车吱吱呀呀，速度慢得令人心焦。
项默神经紧绷，将手下散开，前后左右都派出了斥候，自己则骑马走在队伍中段，目光不断扫视着道路两旁那些可能藏匿敌人的灌木丛和土坡。
“屯长，你也太紧张了，这光天化日的，彭越那帮老鼠敢出来？”一个年轻士兵见项默如此谨慎，有些不以为然地笑道。
项默瞪了他一眼：“闭嘴！小心无大错！彭越要是有你想象的那么蠢，早就被剿灭了！”
他的话音刚落，前方约百米处，一支响箭带着凄厉的尖啸，突然从左侧的树林中射出，“哆”的一声，钉在了领头牛车的前辕上，尾羽剧烈颤抖！
“敌袭！”前方的斥候声嘶力竭地吼叫起来。
几乎在同一时间，道路两侧的树林和土坡后，冒出了数十个身影！他们穿着杂色的衣服，有的甚至穿着抢来的秦军或楚军衣甲，手持弓弩、长矛、短刀，口中发出各种怪叫和呼哨，箭矢如同飞蝗般射来！
“结阵！保护牛车！”项默心脏骤缩，厉声大吼，同时下意识地俯低身子，一枚弩箭擦着他的头盔飞过，带起一溜火星。
手下士兵反应还算迅速，立刻以牛车为依托，举起盾牌，组成一个简陋的圆阵，民夫们则惊慌失措地趴在车底或躲在车轮后面。
袭击者并没有冲上来肉搏，他们只是躲在远处，利用地形不断放箭，精准地射向拉车的牛、暴露的士兵以及牛车的车轮。他们的箭法算不上顶尖，但极其刁钻阴损，专挑薄弱环节下手。
“嗖！”一支箭射中了一头牛的脖子，那牛惨嚎一声，发狂般挣扎起来，差点掀翻牛车。
“我的腿！”一个躲在车后的护卫士兵小腿中箭，惨叫着倒地。
“咔嚓！”另一辆牛车的车轮被几支力道强劲的弩箭同时命中，车轴发出了不堪重负的呻吟。
项默试图组织反击，他命令手下弓弩手向箭矢射来的方向还击。但对方极其滑溜，一击之后，立刻变换位置，楚军士兵射出的箭矢大多落空，钉在树木或土地上。偶尔射中一两个，对方也毫不在意，同伴会迅速将其拖走。
“冲过去！冲过去！”项默试图指挥队伍加速脱离这片区域。但受伤受惊的牛根本不听使唤，破损的牛车更是拖慢了速度。而袭击者如同附骨之疽，始终保持着距离，用箭矢一点点地削弱、迟滞他们。
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