接下来的两天，彭城方向的“好消息”不断传来，像是一剂剂强效的麻药，持续注入汉军这座已经有些亢奋过度的躯体。先是说有使者带来了彭城父老的“箪食壶浆”，又说发现了秦朝遗留的庞大府库，金银堆积如山，就等着大军开进去论功行赏。军营里的气氛，与其说是备战，不如说更像是一场即将开始的、规模空前的分赃大会。
陈默像一具行尸走肉，机械地完成着每日的操练和巡逻。他不再试图去找任何人说任何关于“楚军”的话题，甚至刻意避开老王头和书吏先生可能出现的区域。他的沉默和阴郁，在同袍们看来，不过是性格孤僻或是“没捞到好差事”的失落，并未引起太多注意。只有李狗蛋，时不时会担忧地看他一眼，偷偷在他草铺边放个窝窝头或是一块咸菜疙瘩。
但这种沉默，并非认命，而是一种压抑到极致后的、畸形的酝酿。官方渠道已死，但一种更原始、更草根的想法，却在陈默绝望的土壤里破土而出，带着点破罐子破摔的疯狂——既然上面的人耳朵里塞满了凯旋的号角和金银的撞击声，那下面这些即将成为炮灰的士卒呢？他们总该怕死吧？
一个荒诞的计划在他脑中成型：谣言攻势。他要像播种一样，在底层士卒中，悄悄撒下恐惧的种子。哪怕只能让多一个人心生警惕，在灾难降临时快跑一步，也算没白费力气。这想法本身，就充满了黑色幽默——他，一个知晓“历史剧本”的人，最终竟要依靠最不靠谱的“谣言”来试图扭转命运，这简直是对他这八世轮回最大的嘲讽。
机会很快来了。这天下午，轮到他们什负责清洗全军用的十几口大釜。这是个苦差事，油腻冰冷，但好处是人员相对分散，便于窃窃私语。陈默和李狗蛋，还有另外两个年纪不大的新兵，被分到营地边缘的小河边刷洗最后几口釜。
河水冰冷刺骨，带着泥土的腥气。两个新兵一边抱怨，一边憧憬着进入彭城后要去尝尝据说很有名的“沛县狗肉”。李狗蛋憨厚地附和着，嘴角流下亮晶晶的涎水。
陈默低着头，用粗糙的麻布用力擦着釜壁上凝固的油垢，状似无意地插话道：“沛县狗肉？怕是没那么容易吃到嘴哦。”
一个叫“黑娃”的新兵扭过头：“默哥，咋了？听说彭城都快空了，楚军跑得比兔子还快！”
陈默停下动作，叹了口气，声音压得低低的，营造出一种神秘兮兮的氛围：“你们啊，太年轻。楚军是跑了，可项王的骑兵……那可没跑远。”他故意顿了顿，看到三人的注意力都被吸引过来，才继续道，“我老家有个远房亲戚，以前在楚地当过戍卒，他说项王手下的骑兵，来去如风，几天几夜不歇马都是常事。咱们现在离彭城是近了，可这后路……啧啧，要是被人兜屁股来一下……”
他没把话说完，留下足够的想象空间。另一个新兵“栓柱”脸色有点发白：“默哥，你别吓唬人……咱们这么多人呢……”
“人多顶啥用？”陈默嗤笑一声，模仿着老王头的口吻，“当年巨鹿，章邯王离的人多不多？不照样被项王打得屁滚尿流？打仗这回事，有时候啊，不是人多就管用的。尤其是骑兵，冲起来那阵势……”他摇了摇头，一副心有余悸的样子。
李狗蛋听得愣愣的，连手里的釜都忘了刷：“默哥，你懂得真多……”
黑娃和栓柱交换了一下眼神，将信将疑。黑娃嘟囔道：“可……可上头都说没事了啊……”
“上头？”陈默冷笑一声，声音更低了，“上头想着的是彭城里的金银和女人，谁管咱们这些小兵的死活？真打起来，第一个填壕沟的就是咱们。听哥一句劝，晚上睡觉警醒点，值夜的时候耳朵竖长点，别真等楚军摸到营门口了还做梦想狗肉。”
这话说得极其“大逆不道”，但却戳中了底层士卒内心最深的恐惧——被当成弃卒。河边一时陷入了沉默，只有哗哗的水声和冷风吹过枯草的呜咽。
接下来的几天，陈默像个勤奋而鬼祟的播种机，利用一切可能的机会，在不同的场合，用不同的方式，散播着类似的言论。
吃饭时，他会对着碗里清可见底的粥叹气：“唉，听说楚地那边，当兵的天天有肉吃，项王对待士卒那叫一个厚道……咱们这，进了彭城怕是也捞不着啥，别再把命搭进去。”
休息时，他会望着东南方向发呆，然后对凑过来闲聊的人“忧心忡忡”地说：“这风向不对啊，老是往这边刮，听说项羽用兵，最擅长借风火攻……”。
他甚至编造了一些有鼻子有眼的“传闻”：“我听隔壁营一个伤兵说，他前几天看到东边有奇怪的烟尘，不像咱们的人……”或者“有个从那边逃过来的商人说，看到过打着项字旗号的骑兵在活动，人衔枚马裹蹄，鬼祟得很……”
这些谣言，就像投入平静湖面的石子，起初只是激起小小的涟漪。大多数士卒听后，要么嗤之以鼻，觉得陈默是吓破了胆；要么半信半疑，但很快又被周围的乐观情绪淹没；但也有少数人，特别是一些经历过战阵、有些直觉的老兵，听了之后会沉默半晌，眼神里多了几分警惕。
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