拂晓的寒气尚未散尽，葛婴的五百偏师便已开拔，如同一股浑浊的溪流，向着东方名为铚城的小镇涌去。经历了蕲县的疯狂与混乱，又经过一夜野地的寒凉，队伍显得更加疲惫和沉默，但一种对粮食和温暖的渴望，如同无形的鞭子，驱赶着他们加快了脚步。
陈大裹紧破烂的衣物，踩过枯草上凝结的白霜，深一脚浅一脚地跟在队伍里。怀里的那点豆子早已吃完，空瘪的胃袋和冰冷的手脚提醒着他现实的严峻。他对攻打铚城毫无兴趣，只想在破城后的混乱中，能找到足够果腹的食物，并活下去。
然而，军队还未抵达铚城，意想不到的情况就发生了。
行军不到一个时辰，前出的斥候还没回来，路边的树林和土坡后面，就开始出现三三两两的身影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着锄头、木棍、甚至是削尖的竹竿，眼神里混杂着恐惧、好奇和一丝难以言喻的渴望。他们远远地跟着队伍，不敢靠近，也不愿离去。
“那些是什么人？”队率黑夫警惕地握紧了抢来的青铜剑，呵斥道，“鬼鬼祟祟的！是不是秦狗的探子？”
陈大心里却是一动。这景象，他似乎在哪本史书里看到过……
很快，几个胆大的身影从远处跑了过来，扑通一声就跪倒在队伍前方的路中央，磕头如捣蒜：
“将军！将军！可是打蕲县的义军爷爷？”
“收下俺们吧！俺们也要打秦狗！”
“活不下去了！县令老爷跑之前还把种子粮都抢走了！给条活路吧！”
越来越多的人从藏身处走出来，大多是青壮男子，也有半大的小子，甚至还有一些看起来还算结实的妇人。他们围拢过来，却不敢靠得太近，只是用那种绝望而期盼的眼神望着这支虽然破烂、但好歹有组织（看起来像）的队伍。
葛婴勒住马缰，看着眼前越聚越多的人群，眉头微蹙，但眼中并无太多意外。他扬声问道：“尔等皆是何处人氏？为何要投军？”
“俺是前面赵家村的！”
“俺是李家坳的！”
“都是附近村子的！活不下去了！”
“听说义军爷爷打下了蕲县，杀了秦狗官，分了粮食！俺们……俺们也想跟着将军，求一口饭吃！”
“求一口饭吃！”这句话引起了巨大的共鸣，跪地哀求的人越来越多，黑压压一片。
陈大瞬间明白了。这就是历史上农民起义“滚雪球”式的扩张！陈胜吴广起义的消息，如同野火般在淮北这片饱受秦吏压榨、又遭逢灾荒战乱的贫瘠土地上蔓延开来。绝望的农民将起义军视为唯一的希望和出路，纷纷来投。他们不是为了什么“王侯将相宁有种乎”的宏大理想，最初的目的简单而残酷——为了活下去，有一口饭吃。
葛婴看着眼前这群面有菜色、手持简陋农具的“兵源”，沉默了片刻。他需要人手，越多越好，才能完成收取东方诸县的任务。但这些人，能打仗吗？
他最终点了点头，对身边亲兵吩咐道：“登记名册……罢了，能记多少记多少。告诉他们，跟着我葛婴，有饭一起吃，有秦狗一起杀！但需听从号令，不得骚扰百姓！”最后一句，他说得有些底气不足。
“谢将军！”
“将军万岁！”
人群爆发出狂喜的欢呼，仿佛只要被收留，就有了生路。他们乱哄哄地站起来，汇入了行军的队伍。没有编制，没有装备，就那么自然而然地跟着走。
这支五百人的队伍，如同雪球般，开始以肉眼可见的速度膨胀。
等到中午时分，远远已经能望见铚城低矮的土墙轮廓时，葛婴的队伍已经膨胀到了近两千人！新加入的人数是原部队的三倍还多！
场面变得更加混乱不堪。
新加入的人毫无纪律可言，他们围着原有的士兵，七嘴八舌地打听着：
“爷，真的打下城就有饭吃吗？”
“能分到粮食不？能分多少？”
“秦狗凶不凶？俺有点怕…”
“怕个鸟！跟着将军干就是了！”
原有的士兵则带着一种可笑的优越感，吹嘘着蕲县之战的“英勇”和自己抢到了多少“好东西”，引得新兵们阵阵惊呼和羡慕。
队伍的行进速度明显慢了下来，队形拉得更长，更像是一股庞大的、吵吵嚷嚷的逃难人流，而不是一支军队。
陈大混在人群中，感到一阵阵的头大和不安。人多了，看似声势浩大，但他清楚地知道，这庞大的数字背后，是极度的脆弱。
【团队规模：1850±。战斗力综合评估：急剧下降。组织度：5/100。后勤压力：MAX。生存难度：极高（可能死于内部冲突、饥饿、或被自己人踩踏）。历史事件还原度：92%。提示：恭喜您，成功体验了‘流民军事化’的初级阶段。】
系统的评价一如既往地精准而刻薄。
很快，系统提示的风险就开始显现。
首先就是吃饭问题。葛婴从蕲县带出来的那点粮食，对于近两千张嗷嗷待哺的嘴来说，简直是杯水车薪。中午休息时，所谓的“开饭”就是架起几口大锅，煮出能照见人影的稀粥，每人能分到小半碗就算是幸运了。
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