鹰嘴崖的血腥硝烟,如同被狂风撕扯的黑纱,在漳水两岸迟迟未能散尽。空气中弥漫着铁锈与焦糊的混合气息,吸入鼻腔便能勾起人对厮杀的战栗回忆——断裂的兵刃斜插在焦黑的土地上,暗红的血渍早已凝固成黑褐色斑块,几只乌鸦落在残破的旌旗上,发出“呱呱”的哀鸣,为这场刚落幕的恶战平添了几分萧瑟。
王伏宝麾下的窦军前锋,在鹰嘴崖下撞得头破血流后,并未如疯狗般即刻发动新一轮猛攻。他们像是被打疼的野兽,悻悻后退十里扎营,连绵的营帐沿漳水西岸铺开,与东岸的王家镇隔河对峙。营中炊烟袅袅,鼓声偶尔沉闷响起,既像是在收拢溃散的军心、积蓄反扑的力量,又仿佛在酝酿着某种更隐蔽的阴谋,让王家镇的每个人都不敢有丝毫懈怠。
“报——主公!”一名斥候浑身尘土,铠甲上还带着几处划痕,大步流星闯入临时议事的院落,单膝跪地朗声道,“迂回至下游三十里处试图偷渡的窦军偏师,已被我部击溃!敌将被斩,残兵四散奔逃,短期内无力再犯!”
王临负手立于廊下,闻言眼底掠过一丝释然,但眉头并未完全舒展。他抬手扶起斥候:“辛苦你了,赏银五两,下去歇息吧。”
斥候谢恩退下后,身旁的柳轻眉轻轻为他抚平衣襟上的褶皱,指尖带着微凉的暖意:“总算能喘口气了,你这几日都没睡好,眼下要不要去眯半个时辰?”她的声音柔得像初春的溪水,目光里满是疼惜,伸手想探探他的额头,却又怕打扰到他的思绪。
王临握住她的手,掌心的温度驱散了她指尖的凉意:“无妨,镇里还有太多事要处理,哪能睡得安稳。”他转头望向身旁的秦玉罗,她一身劲装未卸,鬓边沾着些许尘土,却依旧难掩干练风姿:“玉罗,伤亡统计和粮草清点得如何了?”
秦玉罗上前一步,递上一本装订简陋的簿册,语气凝重:“镇丁营原有二千二百三十人,经鹰嘴崖阻击战和下游截击战,战死二百七十三人,重伤致残八十一人,轻伤两百余人,如今能战之士仅剩一千六百余人。缴获的粮草共计九千三百余石,军械甲胄五百余套,可支撑战争消耗和安抚近六千流民后,如今库房仅余三千一百石,其中大半还是受潮的粗粮。”
王临翻阅着簿册,上面的数字如同针一般扎眼。他抬头望向镇外,原本开垦的三千多亩田地,有近半数在战火中被践踏毁坏,禾苗倒伏枯萎,裸露的土地上还残留着马蹄的印记。“流民和镇民加起来近两万口,这点粮食,确实难以为继。”他轻叹一声,语气中带着沉甸甸的压力。
柳轻眉从怀中取出一块用油纸包好的麦饼,递到他手中:“再忙也得垫垫肚子,这是我今早特意烙的,加了点糖,你尝尝。”她的指尖不经意间触碰到他的掌心,脸颊微微泛红,迅速收回了手,目光转向别处,却忍不住用余光偷偷打量他。
秦玉罗见状,嘴角勾起一抹浅浅的笑意,转身吩咐侍女再沏一壶热茶:“轻眉姐姐心思细腻,阿临你可别辜负了她的一片心意。眼下农业生产被彻底打乱,夏粮收获不足三成,冬麦要等下月才能下种,这青黄不接的关口,确实是生死考验。”
王临咬了一口麦饼,干涩的口感中带着淡淡的甜味,心中涌起一股暖意。他知道,这乱世之中,能有这样两位红颜知己相伴左右、分忧解难,是何等幸运。
午后,议事厅内气氛凝重得几乎能拧出水来。厚重的木门紧闭,隔绝了外界的喧嚣,只有案几上的烛火在摇曳,将众人的影子投射在斑驳的墙壁上,忽明忽暗。
王临端坐主位,一身玄色劲装,腰间佩剑未拔,却自有一股威严。左侧坐着杜如晦、李道玄、苏老丈三位年长有声望者,杜如晦抚须沉思,目光深邃;李道玄一身铠甲,神色刚毅;苏老丈满面愁容,双手紧紧攥着衣角。右侧则是柳轻眉、秦玉罗、赵锋、雷虎、白琼英等人,柳轻眉一身素衣,眉眼间带着温柔却坚定的神色;秦玉罗坐姿挺拔,目光锐利;赵锋和雷虎皆是虎背熊腰,脸上还带着战场的风霜;白琼英一身银甲,长发束起,英气逼人,只是看向王临的目光,偶尔会闪过一丝不易察觉的柔意。
“主公,库房存粮,即便按每人每日两升的最低口粮配给,两万口人最多也只能再支撑半月。”负责粮草的刘仁声音沙哑,带着难以掩饰的绝望,他将手中的账本重重拍在案上,“新垦的一千五百亩田地遭战火波及,夏粮收获不足五百石,冬麦还未到下种的时候,这青黄不接的关口,咱们总不能让百姓和士卒活活饿死吧?”
话音刚落,白琼英猛地站起身,银甲碰撞发出清脆的声响,她脸上满是愧疚,单膝跪地:“主公,末将麾下新增三百余名士卒,皆是原李家庄的青壮,这几日的粮草消耗,我部占了近三成,加剧了粮耗,末将有罪,请主公降罪!”她的声音铿锵有力,却难掩眼底的不安,既怕自己的决策给王家镇带来麻烦,又怕在王临心中留下不好的印象。
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