王家镇的镇门像一头浴血的巨兽,半开的门缝里塞着断裂的矛杆与敌军的残肢,褐色的血痂沿着城门的木纹蜿蜒而下,在门轴处积成了厚厚的黑垢。刚刚退去的联军留下的不仅是满地尸骸——被踩烂的旌旗碎成布条挂在墙头,浸透血的土块踩上去黏腻打滑,硝烟混着内脏腐烂的腥气钻进鼻腔,呛得人喉头发紧,连呼吸都带着铁锈味。
秦玉罗靠在镇墙的箭垛旁,左臂缠着的麻布已经被渗出的鲜血染透大半,那支射中她的狼牙箭虽然拔了出来,但箭头带起的碎肉还嵌在伤口里,一动就牵扯着筋肉突突地疼。她咬着牙,用匕首削断多余的布条,指尖的血珠滴在脚下的一块碎甲上,发出“嗒”的轻响。不远处,雷虎正光着膀子吼骂,他那身腱子肉上沾着血和泥,手里拎着个缺了口的铁锅,正往几个饿得眼冒金星的少年手里塞烤得发黑的杂粮饼——那是从联军尸体上搜来的,硬得能硌掉牙,却被少年们攥在手里,像捧着稀世珍宝。
柳轻眉蹲在粮车旁,正用一个豁口的陶碗给镇民分粮。她素日里总爱穿一身月白襦裙,如今却套着件男式的粗布短打,裙摆被划开了好几道口子,露出的小腿上还沾着草屑。她的动作很轻,给每个镇民分粮时,都会轻声说句“慢点吃,还有”,可那粮袋见了底,她的声音就越来越低。最后一个老婆婆接过半碗糙米时,颤巍巍地拉着她的手:“柳姑娘,这粮……真的够吗?”柳轻眉心里一酸,抬头望了眼镇外,强扯出个笑:“婆婆放心,王大哥去搬救兵了,等他回来,咱们就有吃的了。”
这话她说得没底,连自己都骗不过。王临走了快十天,当初他出发时,还笑着拍了拍她的头,说“等我回来,给你带洛阳的牡丹糕”。可如今,牡丹糕的影子没见着,镇外的联军倒是越聚越多。她下意识地摸了摸腰间——那里挂着个小小的香囊,是王临临走前给她的,里面装着晒干的艾草,据说能驱虫。她记得那天清晨,他把香囊系在她腰上时,指尖不经意擦过她的腰侧,她的脸一下子就红了,他却装作没看见,只低声说“好好守着镇子,等我”。想到这里,她的嘴角忍不住弯了弯,可随即又被现实拉回——镇外传来的“叮叮当当”声越来越响,那是联军在打造攻城锤,每一声都像敲在她的心上。
秦玉罗恰好瞥见她这细微的神情,心里像被什么东西轻轻撞了一下。她想起王临走的前一晚,自己去找他商议防务,推开门时,正看见他在灯下给柳轻眉磨一支银簪。昏黄的灯光落在他脸上,平日里锐利的眉眼变得柔和,他说“轻眉总爱扎个简单的发髻,有支簪子能方便些”。那一刻,秦玉罗忽然觉得,自己手里那柄沉甸甸的长剑,好像不如一支银簪来得温暖。她当时没说话,转身就走,王临追出来问她怎么了,她只说“防务的事明天再说”,可回到自己的营帐,却对着铜镜看了半天——镜里的自己,满脸风霜,额角还有块打仗时留下的浅疤,哪有柳轻眉半分温婉?
“秦将军,粮分完了,一共还剩三袋糙米,两袋粟米。”柳轻眉的声音打断了她的思绪。秦玉罗回过神,压下心里的异样,点了点头:“把粮藏到地窖里,分批次发,别让镇民知道粮这么少。”她顿了顿,又补充道,“你也吃点东西,看你脸色白的,跟纸似的。”柳轻眉应了声,转身去拿饼,路过秦玉罗身边时,忽然轻声说:“秦将军,你的伤口该换药了,不然会化脓的。”秦玉罗愣了愣,嗯了一声,看着她的背影消失在粮车后,心里竟有些发暖。
就在这时,镇外西面的小路上,突然传来一阵马蹄声。不是联军那种杂乱无章的“咚咚”声,而是“嗒、嗒、嗒”,整齐得像有人在打鼓,每一声都落在点子上,带着股训练有素的威严。雷虎第一个跳了起来,抄起身边的长刀:“娘的!又来送死?”镇墙上的弓箭手瞬间绷紧了神经,箭矢“唰”地一下对准了声音传来的方向,连呼吸都屏住了。
秦玉罗按住腰间的剑,眯着眼往西边看。薄暮像一层灰纱,罩在小路上,远处的人影渐渐清晰——是一支骑兵小队,约莫二十人,个个穿着亮得反光的盔甲,手里的长枪上挂着红色的缨穗,簇拥着一辆黑色的马车。最扎眼的是他们头顶的旗帜,夕阳下,那面旗帜上的“唐”字红得像血,在风里猎猎作响。
“是李唐的人?!”有人低呼出声,镇墙上瞬间炸开了锅。“李唐怎么会来这儿?”“是来帮咱们的,还是来趁火打劫的?”秦玉罗的心跳得飞快,她想起王临走时说的“去寻李唐使者”,难道……他真的找到了?可为什么来的是一支骑兵,不是使者?
那支小队在镇外一箭之地停了下来,没有摆攻击姿态。马车的帘幕被掀开,一个中年文官走了下来。他穿着一身藏青色的唐官服饰,腰间系着玉带,虽然一路奔波,却依旧衣冠整齐。他整理了一下衣襟,清了清嗓子,声音像洪钟似的传了过来:“大唐皇帝陛下驾前,雍州牧、尚书令、秦王殿下麾下,行军司马杜如晦,奉秦王令,特来拜会王家镇王临镇主!还请通禀!”
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