独孤凤的督查，如同腊月里刮过黎阳仓的一阵寒风，裹挟着彻骨的凉意，瞬间吹散了此前因流民安置稍有成效而勉强缓和的气氛，让整座仓城再次被紧绷的低气压笼罩。
她的督查方式，堪称酷烈到不近人情。目光所及，远不止仓廪署那堆叠得比人还高的账簿——那些记录着粮食出入的竹简上，每一个墨字都被她带来的文吏反复摩挲，仿佛要从木纹里抠出隐藏的错漏。她的脚步，更是踏遍了仓城的每一个角落：粮仓里，她会亲手拨开粮堆，检查底层谷物是否受潮发霉；校场上，守军操练的每一个动作、每一次呐喊，都要经受她锐利目光的审视；器械库中，连弓弩的弓弦松紧、甲胄的铜钉是否牢固，她都要一一查验；甚至连仓城外疏导雨水的沟渠，她都会俯身查看淤泥的深度，若有半分堵塞，便会当场沉下脸来。
她带来的文吏和亲卫，活像训练有素的鹰犬，分成数队在仓城里四处巡查。文吏们手持笔墨，笔尖悬在竹简上，稍有不合规矩之处——哪怕只是守军甲胄上沾了点泥污，或是粮仓门口的登记薄晚了半柱香时间更新——便会厉声呵斥，将过错一字一句记录在案，那冰冷的墨痕，看得人心头发紧。
徐世积麾下的将领和官吏们，往日里各司其职时还算从容，如今却个个如履薄冰。白日里，他们要跟着督查队伍东奔西跑，回答没完没了的问询；到了夜里，还要对着被挑出毛病的文书熬夜修改，累得眼睛里布满血丝，心中的怨气像积了雪的柴火，越堆越旺，却敢怒不敢言。谁都清楚，这位独孤将军是魏公李密亲自派来的人，她此刻挑出的每一个小毛病，都可能在将来变成问罪徐世积的铁证！
在所有人中，压力最大的当属直接负责流民事务的王临。不知是流民事务本就容易出纰漏，还是另有缘由，独孤凤似乎格外“关照”他这边。流民每日的口粮消耗有多少，以工代赈时给了多少粮食作为报酬，新开垦的荒地翻了多少亩，巡哨队的训练是否达标……几乎每一项事务，都要被她的人反复核查、追问，那些质疑的话语，像小锤子一样敲在王临心上。
这日午后，阳光被云层遮住，仓廪署的院子里透着股凉意。独孤凤的一名文吏，穿着青色官服，手里攥着两本账簿，脸色冷得像冰，拦住了正要去流民营地的王临：“王队正，你报上来的昨日流民耗粮数目，与仓廪实际支出，为何有三斗差额？这三斗粮食，去了何处？”
王临皱了皱眉，这差额的缘由他记得分明，当即解释道：“昨日有十余流民协助修补东段城墙，那段城墙靠近河道，连日雨水冲刷后，墙皮剥落严重，修补时需要攀上高处，工程格外险峻。后来天快黑了还没完工，按照‘以工代赈’的条例，给他们额外补助了晚餐稀粥。此事我已报给仓曹备案，记录就在这份文书里。”说着，他从怀中掏出一份折叠整齐的竹简，递了过去。
文吏接过竹简，快速扫了几眼，却依旧不依不饶，声音又提高了几分：“备案？谁允许你们擅自增加开支？条例？哪个条例？你倒是说说，可有魏公或徐将军的明文手令？若是没有，这便是私自动用军粮，可不是小事！”
“你！”站在王临身旁的赵锋，性子本就火爆，一听这话顿时气得脸色通红，攥着拳头往前迈了一步，“弟兄们冒着危险修补城墙，多喝碗稀粥怎么了？这也算私自动用军粮？哪来的这般道理！”
“军中自有法度！岂容尔等徇私舞弊！”文吏毫不退让，厉声呵斥，声音尖得像要刺破人的耳膜。
最终，这点芝麻大的小事，还是闹到了徐世积面前。徐世积看着眼前争执不下的几人，又翻了翻王临递来的备案文书，心中清楚这是独孤凤在故意找茬，但面上还是出面平息了争端，认可了王临的做法。可这事传到独孤凤耳中后，她却只留下一句“下不为例，需严格按章程办事”的警告，还要求王临将所有涉及流民物资调配的细则，重新整理成文，报她审批。
这明摆着是刁难和掣肘。王临心中憋闷得像堵了块石头，却只能咬着牙隐忍。接下来的几日，他几乎夜夜不眠，在简陋的值房里挑着油灯，将编户、授田、以工代赈、巡哨等各项事务的细则，一条一条详细写成条文，生怕漏了半点，最后仔细装订好，恭恭敬敬地报送上去。
然而，送上去的条文，却如同投入深潭的石子，连一点水花都没溅起，便没了踪影——独孤凤既不批准，也不否决，就这么搁置着。可当王临按照以往的方式处理流民事务时，她的手下又会跳出来，拿着“无令擅行”的名头指责他，让他左右为难。
流民安置的各项工作，顿时变得束手束脚。原本半天就能办完的事，如今要反复核对好几遍；巡哨队的训练计划，也因为物资审批卡住而无法推进，效率大减。王临看着流民们脸上渐渐浮现的不安，只觉得前所未有的憋屈，仿佛被一张无形的大网缠住了手脚，明明有劲儿，却怎么也使不出来。
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