林牧之立在舰桥，手握黄铜望远镜，指节因用力而微微泛白。镜筒深处，那片密集的帆影正撕开薄雾，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，直扑而来。
来了。
他放下望远镜，指尖无意识地摩挲着冰凉的金属筒身。海平面上的黑点迅速放大，已能看清那高耸的桅杆和鼓胀的白色船帆，数量远超预期，庞大的舰队透着一股欲要将整个海面都吞噬掉的压迫感。
身旁，一身戎装的郑知远深吸一口气，掌心在腰刀柄上重重一按，发出轻微的皮革摩擦声。老将额角的疤痕在晨曦下显得格外深刻。
牧之，敌舰不下五十艘，呈钳形包围态势。前锋多是快船，看来想试探我军虚实。
他的声音沉稳，但按在刀柄上的手，青筋微凸。
林牧之嗯了一声，目光扫过自家阵列。五艘蒸汽铁甲舰如同黑色的巨兽，静静卧在波光粼粼的海面上，烟囱冒着淡淡的煤烟。与对面铺天盖地的风帆相比，己方舰队显得如此单薄，却又透着一种钢铁铸就的沉默力量。
传令各舰，保持阵型，蒸汽压力维持战斗位。没有我的命令，不准开火。
他的声音不大，却清晰地传入传令兵耳中。少年兵士紧张地咽了口唾沫，挺直胸膛，重复了一遍命令，转身飞快地跑向传令旗位。
一阵急促的脚步声从舷梯传来。赵铁柱几乎是冲上了舰桥，工装上还沾着几点油污，呼吸有些急促，眼神却亮得吓人。
主公！各舰锅炉、传动、炮位最后检查完毕，一切正常！炮弹充足，引信都已备好！
他喉结滚动了一下，反复念叨着，成了，都准备好了……只等那群龟孙子过来尝尝铁疙瘩的滋味！
林牧之看着他，紧绷的心弦稍稍一松。铁柱的偏执和认真，此刻就是最好的定心丸。
好。告诉兄弟们，稳住。首战必胜，打出声威！
赵铁柱重重嗯了一声，拳头攥紧，又匆匆下去巡视了。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。只有海浪拍打舰体的哗哗声，蒸汽机低沉的轰鸣声，以及风穿过对方帆缆的呼啸声，交织成一首诡异的战前序曲。
敌舰越来越近，已经能看清船首雕刻的狰狞海怪图案，以及甲板上影影绰绰的人影。一种混合着贪婪与轻蔑的喧嚣，隐隐随风传来。
轰！
一声突兀的炮响，打破了短暂的平静。
一枚实心铁弹带着凄厉的尖啸，从敌方一艘快船的船首炮射出，划过一道弧线，重重砸在“破浪号”左前方数十米的海面上，激起冲天的水柱！
海水哗啦啦落下，溅湿了部分甲板。
敌军在挑衅！他们在试探射程！郑知远眼神一厉，手已经按上了刀柄，看向林牧之。
舰桥上所有军官的目光都聚焦过来，带着压抑的怒火和询问。
林牧之眯起眼，水珠从他脸颊滑落，带来一丝凉意。他清晰地看到，对面那艘放炮的快船上，几个水手正指着这边，发出夸张的嘲笑。
不能忍！主公，让末将带人冲过去，先敲掉这艘狂徒！一名年轻的水师将领按捺不住，上前请命。
林牧之抬手，制止了他。他的声音冷静得近乎冷酷。
让他们笑。传令，各舰不准还击，保持航向航速。放他们再近些。
可是……年轻将领还想争辩。
郑知远沉声喝道，执行命令！主公是要让他们所有的船，都进入我们的绝对杀伤范围！
那将领愣了一下，看着林牧之毫无波动的侧脸，猛然醒悟，脸上闪过一丝羞愧和敬佩，退了下去。
敌舰见这边毫无反应，只有黑色的铁船依旧沉默地前行，气焰更加嚣张。那艘快船甚至又逼近了一些，船上水手做出各种侮辱性的手势，咒骂声依稀可闻。后续的大舰队也明显加快了速度，庞大的帆影几乎遮蔽了半片天空，压迫感令人窒息。
一些新兵的脸上开始露出惧色，呼吸变得粗重。
林牧之深吸一口气，海风的咸味混合着锅炉的煤烟味，冲入肺腑。他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片锐利如刀的清明。
他猛地举起右手。
全体准备——
命令通过旗语和传声筒，瞬间传遍整个舰队。甲板上，炮窗被彻底推开，一门门黝黑的线膛炮被推了出来，炮口微微调整，对准了越来越近的敌舰。装填手抱起沉重的锥头开花弹，填入炮膛。炮长们屏住呼吸，手指虚按在击发装置上。
空气仿佛凝固了。连海鸥都停止了鸣叫。
敌舰前锋的快船群，已近至不足千米！对方甲板上士兵狰狞的面孔，火炮旁忙碌的身影，都清晰可见！
林牧之的手臂狠狠挥下！
开火！！！
轰！轰！轰！轰！轰！
“破浪号”率先发出怒吼！侧舷的十门主力火炮几乎同时喷吐出炽热的火舌！浓烈的硝烟瞬间弥漫开来！
紧接着，另外四艘铁甲舰也爆发出震耳欲聋的轰鸣！数十发特制的锥头开花弹，拖着死亡的尾焰，以远超这个时代火炮射程和精准度的轨迹，呼啸着砸向敌阵！
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