收到神秘短信后，我整夜未眠。凌晨四点，我坐在监控屏幕前，看着十六个分屏画面里静止不动的狗舍。它们都在睡吗？还是仅仅在装睡？
我放大三号舍的画面。黑子蜷在角落，胸前的白毛随呼吸微微起伏。看起来是条普通的狗，黑色的皮毛在红外摄像头下泛着灰白的光。
可我知道它不普通。
短信里的警告在我脑子里回旋。那个“知情者”是谁？志愿者？刘建国的同伙？还是其他收容所的工作人员？
我打开手机，搜索短信发送的号码。搜索结果是一片空白，很可能是预付卡。这更可疑了。
窗外天色渐亮。今天必须做点什么。
我拨通了所长的电话，响了七八声他才接起，声音里带着睡意和不满：“陈默？这才几点……”
“所长，我需要和你谈谈那些狗。”我尽量让声音听起来平静，“它们……情况不对劲。”
“不对劲？怎么不对劲？”他打了个哈欠，“不就是有点攻击性吗？慢慢适应就好了。”
“不只是攻击性。”我斟酌着用词，“它们有组织性，有协作行为。昨天有只狗消失了，我怀疑是其他狗帮它逃走的。还有，三号舍那只黑狗……”
“陈默，”所长打断我，“我知道你压力大，一个人值夜班容易胡思乱想。这样，今天我会再找个人帮你。你休息一下。”
“我不是胡思乱想！”我提高声音，“我这里有证据！监控录像显示它们有计划地——”
“够了。”所长的声音冷下来，“陈默，听我说。那些狗必须‘正常化’。你知道安乐死建议的票数在增加吗？如果我们不能让公众相信这些狗可以康复，它们都得死。你的工作是照顾它们，让它们看起来温顺、可收养，明白吗？”
“但如果它们真的危险——”
“那就更得让它们看起来不危险！”所长几乎在吼，“你以为我想这样？现在舆论压力多大你知道吗？动保组织天天打电话，记者蹲在门口，网上到处是我们的负面新闻！如果这些狗被安乐死，我们收容所的名声就彻底完了！”
我沉默了。
所长的语气软下来：“陈默，我知道你是个负责任的员工。但有时候，我们必须……务实一点。今天下午有个潜在领养者要来，想看看那些‘幸存狗’。我挑了五只最温顺的，你准备一下，好好表现。这是给它们找家的机会，也是给我们收容所挽回形象的机会。”
“哪五只？”
“三号舍那只黑狗，七号舍剩下那只比特，还有九号舍的三只小型犬。”所长顿了顿，“尤其是那只黑狗，它看起来很平静，应该能给人好印象。”
“黑子不行。”我脱口而出，“它是最危险的。”
“危险？”所长笑了一声，“它攻击过谁吗？叫过吗？闹过吗？据我所知，它是最安静的一只。陈默，你是不是对它有偏见？”
我无法解释那种直觉，那种深入骨髓的寒意。最终，我只能说：“至少把它和其他狗分开。单独展示。”
“好吧，听你的。”所长同意了，“十点前准备好。还有，收拾一下你自己，你看上去像三天没睡了。”
电话挂断。我看向镜子，里面的男人眼窝深陷，胡茬凌乱，确实像刚从噩梦中醒来。
可噩梦就在窗外，在那些铁栅栏后面。
上午八点，我开始准备。被选中的五只狗需要洗澡、梳理、戴上项圈。这本应是轻松的工作，但每一次触碰都让我神经紧绷。
先从九号舍的三只小型犬开始。它们是贵宾和吉娃娃的串种，体型小，看起来相对无害。但当我把它们抱出狗舍时，能感觉到它们肌肉紧绷，心跳极快。不是恐惧，是警戒。
给它们洗澡时，我注意到异常：三只狗的脖子上都有相似的伤疤，呈环形，像是被同一尺寸的东西咬过。位置、深度、愈合程度几乎一模一样。
太整齐了，不像打斗造成的。
其中一只在冲洗时突然转头，咬向我的手腕。我及时缩手，它的牙齿只擦过手套。但它的眼神让我停住了动作——那不是攻击性的眼神，而是……测试性的。它在试探我的反应速度。
我加快动作，迅速完成洗浴。吹干时，三只狗排成一排坐着，一动不动，任我摆布。这种顺从反而更令人不安。
接下来是七号舍剩下的那只比特犬。它叫“疤面”，因为脸上有道从眼角到嘴角的狰狞伤疤。当我打开它的门时，它没有像往常一样冲出来，而是慢慢走到门口，坐下，抬头看我。
它在等待指令。
这念头荒谬却挥之不去。我做了个简单的手势：“出来。”
疤面站起来，走出狗舍，然后停在我脚边。没有牵绳，没有命令，它就这么跟着我走向洗浴区。
洗澡时它异常配合，甚至会在需要转身时主动转动身体。它的眼睛一直盯着我，不是狗看主人的那种忠诚眼神，而是……评估。像工头监督工人干活。
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