风雪停了，天边泛出灰白。张定远趴在一块巨礁后，手按在冰冷的石面上，指节因用力而发白。他面前是横屿海岸线，礁石密布，海浪拍打岩壁，发出沉闷声响。
刘虎从北侧山脊摸回来，身上沾着碎雪和枯草。他蹲下，声音压得很低：“北坡没人守，但地上有脚印，新踩的。还有一截断箭，像是被人踩断的。”
张定远没说话，从怀里掏出一块布条，沾了点地上的黑灰。布条边缘微微变色，他盯着看了两秒，收了起来。
“火药刚用过。”他说，“不超过两个时辰。”
刘虎皱眉：“他们知道我们要来？”
“不一定。”张定远抬眼看向远处岛屿，“但他们怕我们来。”
两人沉默片刻。海风卷着咸腥味吹过，远处海面出现两艘小船，一前一后巡弋。船头挂着灯笼，灯光一闪一灭，像是在传递信号。
刘虎低声说：“大人，现在强攻不行。他们防得紧，咱们人少，一露头就暴露。不如先退十里，等主力到再动手。”
张定远依旧看着岛。他的肩伤还在渗血，衣服贴在皮肉上，动一下就扯着疼。但他没去碰。
他想起戚继光的话：“敌越忙，心越虚。真有埋伏的人，反而不动声色。”
他又想起台州城破那天，百姓从废墟里爬出来，女人抱着孩子哭，老人跪在地上磕头。那一仗死了七个人，都是跟他一起挖地道的兄弟。
“我们现在走。”他说，“明天他们可能就换地方。到时候再找，更难。”
刘虎咬了咬牙：“可今晚潮急，礁石滑，下水危险。万一有人呛水出声……”
“所以要绑紧武器，口含木片。”张定远打断他，“每人之间隔五步，跟着前面的人走。我带头。”
“您肩上有伤！”
“正因为我带过兵，才更要走在前面。”张定远转头看他，“你信不信我？”
刘虎愣住。几秒后，他点头：“信。”
“那就听命令。”张定远站起身，拍掉膝盖上的雪，“全队原地休整两个时辰。喂马，喝水，嚼干粮。子时三刻出发。”
刘虎应了一声，转身去通知队员。张定远没动。他从腰间取下一张纸，是刚才在指挥所外看到的地图草图。他对照着眼前地形，在纸上画了几道线，标出西北断崖的位置。
洋流方向、礁石间隙、退潮时间——这些都得算准。差一步，就是死路。
他把图折好塞进口袋，抬头看天。云层裂开一道缝，露出半颗星。风向变了，从东北转为西北，正好能把声音吹向大海。
两名队员过来检查装备。张定远让他们把火铳卸下弹药，用油布包好背在背上。短刀绑在小腿外侧，绳索缠在腰间。每人拎了一块木片，放进嘴里试了试，确认不会掉落。
刘虎走过来，递上一碗热水。张定远摇头。
“你不喝？”刘虎问。
“喝了就得上厕所。”他说，“现在没时间停下。”
刘虎没再劝。他蹲下，开始检查自己的刀鞘。刀刃进出顺畅，没有卡顿。他又摸了摸绑腿，确认不会松脱。
队伍安静下来。有人靠在礁石上闭眼休息，有人小口啃干粮。马匹被牵到背风处，嘴套着笼头，防止嘶鸣。
张定远坐在一块平石上，手指轻轻敲着大腿。这是他在特种部队时养成的习惯——用节奏感保持清醒。每分钟六十下，不多不少。
一个年轻士兵爬过来，小声问：“将军，我们这次去，是不是要抓那个头目？”
“不是。”张定远说，“我们只查情况，不交战。看到什么记下来，活着回去才是任务完成。”
士兵点头，退回原位。
刘虎凑近：“您觉得他们在岛上藏了多少人？”
“不清楚。”张定远说，“但有火药，有地图，还有巡逻船。这不是临时据点，是准备长期驻扎。”
“那戚帅给的七天期限……”
“我们必须赶在他们布防完成前摸清底细。”张定远看着远处海岛，“否则下一仗，死的就是老百姓。”
刘虎低头搓了搓脸。他知道张定远说得对。可心里还是不安。
他又问：“要是岛上设了陷阱呢？”
“那就更不能退。”张定远说，“陷阱说明他们心虚。真敢硬拼的敌人，不会花工夫挖坑等你。”
刘虎不再说话。他明白，这一趟非走不可。
时间一点一点过去。天完全亮了，又慢慢暗下来。太阳落海时，潮水开始退去。礁石群逐渐裸露，像一片黑色獠牙插在岸边。
张定远站起来，活动肩膀。伤口撕裂般疼，他咬牙忍住。
他走到队伍前，低声下令：“整队。检查装备，确认口令。十人分两组，我带第一组先行，刘虎带第二组跟进。听到三声鸦叫，立刻出发。”
众人迅速列队。武器绑牢，衣物收紧。每人嘴里含着木片，双手握拳放在胸前。
张定远最后看了一遍地图标记，然后将它撕碎，扔进海里。纸片被浪卷走，瞬间消失。
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