被押在最前面的逆党头目啐了一口血沫,狞笑道:“我们受胡公子指使!要杀要剐悉听尊便,想从我们口中套出其他兄弟的下落,做梦!”
朱棣看向毛骧,眼中带着询问。毛骧心中一沉——这逆党头目口中的“胡宁”,与他擒获的那个“胡宁”说辞完全一致,可越是一致,他越觉得不对劲。他上前一步,揪住逆党头目的衣领,声音狠厉:“你见过胡宁?他长什么样?昨日与你接头时穿的什么衣服?”
逆党头目愣了一下,眼神闪烁:“胡公子……胡公子面白无须,穿青色长衫,昨日在破庙与我接头时,还赏了我十两银子……”
毛骧的心脏“咯噔”一下——他擒获的那个“胡宁”明明是满脸络腮胡,昨日穿的是粗布短打,哪里来的“面白无须”与“青色长衫”?他猛地松开手,转身对身边的亲信道:“快!备马!立刻回诏狱,提审那个‘胡宁’!”
毛骧骑着快马,一路疾驰回诏狱,连官服都来不及整理,便直奔关押“胡宁”的牢房。诏狱的牢房阴暗潮湿,墙壁上凝结着水珠,空气中弥漫着铁锈与血腥混合的刺鼻气味。“胡宁”被铁链锁在刑柱上,头发散乱,脸上满是伤痕,见毛骧进来,眼中闪过一丝慌乱,随即又恢复了之前的倔强。
“胡宁,胡公子!”毛骧走到他面前,双手背在身后,声音带着压抑的怒火,“今日祭祀大典上,你的同党已被生擒。他们说,昨日与你在破庙接头时,你分明是面白无须,青色长衫的谦谦君子,还赏了他们十两银子——你倒是说说,你何时长了一张‘面白无须’的脸?又何时穿了‘青色长衫’?你这幅鬼样子,哪里和谦谦君子扯得上关系!”
“胡宁”的身体猛地一僵,眼神瞬间变得惊恐,嘴唇哆嗦着,半天说不出一句话。毛骧见状,心中最后一丝侥幸也没了——眼前这个根本不是真的胡宁,只是个替身!他一把揪住“胡宁”的头发,将他的头猛地撞在刑柱上,“砰”的一声闷响,“胡宁”的额头立刻渗出鲜血。
“说!你是谁?真的胡宁在哪里?是谁让你冒充他的?!”毛骧的声音如惊雷般炸响,震得牢房的墙壁都似乎在颤抖。
“胡宁”被撞得头晕目眩,又被毛骧的气势吓得魂飞魄散,再也忍不住,哭着喊道:“大人饶命!大人饶命!小人不是胡宁!小人名叫王二狗,是京城外的一个乞丐!是一个穿着黑色锦袍、脸上有一道刀疤的男人找到我,说只要我冒充那个胡宁,在牢里撑过三日,就给我五十两银子,还让我过上好日子!我一时贪财,就答应了他……我真的不知道真的胡宁在哪里啊!”
“黑色锦袍?刀疤脸?”毛骧的眉头拧成一个疙瘩,追问,“那个男人还有什么特征?他有没有说要去什么地方?或者提到其他名字?”
王二努力回忆着,声音带着哭腔:“他……他说话带着一点江浙口音,左手无名指少了一节,还提到过‘临江府’‘张大人’……其他的我就不知道了!大人,我真的什么都不知道,求您饶了我吧!”
毛骧松开手,王二“噗通”一声跪倒在地,不停地磕头求饶。毛骧却没心思理会他,心中翻江倒海——他居然让人耍了!抓了个替身不说,还暴露了朝廷的计划,让真的胡宁逍遥法外,甚至可能已经带着同党逃到了临江府,投靠了那个所谓的“张大人”!
他立刻转身走出牢房,对守在外面的衙役道:“立刻将王二狗押入死牢,严加看管,不许任何人接触!另外,传本使的命令:封锁临江府所有进出通道,严查过往人员,尤其是身穿黑色锦袍、脸上有刀疤、左手无名指少一节的男子;立刻派人前往临江府,秘密调查当地官员,重点排查姓‘张’的官员,查清他们与胡惟庸余党的关系,不凡是和胡惟庸有关的人都要查;立刻将此事禀报陛下与太子殿下,就说臣办事不力,抓了个替身,请求陛下责罚!不,我亲自去请罪!”
衙役们见毛骧脸色铁青,知道事情严重,不敢耽搁,立刻领命而去。毛骧站在诏狱的院子里,看着阴沉的天空,只觉得一股寒意从脚底升起——这场“刺君案”远比他想象的复杂,背后不仅有胡惟庸余党,还牵扯到地方官员,甚至可能还有更大的势力在暗中操纵。他深吸一口气,握紧了拳头:“胡宁,不管你逃到天涯海角,我毛骧定要将你揪出来,为太子殿下,也为我自己这条贱命!”
毛骧带着王二狗的供词,急匆匆地赶往乾清宫。此时的乾清宫内,朱元璋正看着祭祀大典擒获逆党的奏折,脸上露出一丝欣慰。可当他看到毛骧神色慌张地走进来,跪在地上,双手高举着供词,口中喊着“微臣毛骧办事不力,请陛下治罪”时,脸色瞬间沉了下来。
“怎么回事?”朱元璋放下奏折,声音带着一丝不易察觉的怒火。
毛骧将王二狗的供词递了上去,头埋得更低了:“陛下,微臣……微臣无能!之前擒获的‘胡宁’只是个替身,名叫王二狗,是个乞丐,被一个刀疤脸男人收买冒充胡宁。真的胡宁不仅逃脱,还可能带着同党逃往临江府,投靠了当地一个姓‘张’的官员!臣办事不周,暴露了计划,让逆党有机可乘,请陛下责罚!”
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